姚盼被他紧紧地抱在怀里，像是世上最亲密依偎的情人一般。
    姚盼一动不动地任他将头颅靠在自己的肩膀上，温暖的气息拂过耳畔，还有他因中毒，血液流速加快的喘声。
    她勾唇，语气没什么波澜地问，“哥哥说的是真的么？真的会永远陪着梨梨？”
    “永远，都不会背叛我么？”
    宗长殊将她搂得更紧了，炽热的体温笼罩她的身体，薄荷香气无处不在。
    可姚盼的心却异常冰冷，她贴在他的耳边，喃喃地说，“即便有朝一日，你位极人臣，大权在握，满朝文武唯你马首是瞻，你只需挥一挥手，便能翻覆这天下。而那个坐在皇位上的人，对你已经造不成任何威胁。宗长殊，你敢说，到了那时，你不会背叛我么？”
    迟迟没有听见回应，只是姚盼在自言自语。她从他的怀里撑起身看，见他双目紧合，浓长的睫毛覆盖眼睑，已经晕了过去。
    微卷的碎发散在鬓边，衬托脸色颇为苍白。
    姚盼的指尖轻轻划过他的下颌，划过脖颈上的青筋，摁住那脆弱的动脉，从汩汩流动的血液中感受蓬勃的生气。
    这冰雪一般的皮囊之下，说到底，也是鲜活的血肉之躯啊。
    更多的宫人围了过来，慌乱关切询问她与宗长殊的情况，姚盼颇为烦躁，冷道：
    “都给本宫住嘴。”
    顿时，那些宫女内侍都屏住气息，没有人敢再多说一句话。
    姚盼将宗长殊交到两个黑衣密卫的手上，叮嘱道：“送去本宫寝殿。速传御医，本宫不希望他有事。”
    密卫得令退下，姚盼抬眼一望，只见一黑衣女子悄无声息地出现在围观众人之中，冲姚盼轻轻点了点头，正是君甜甜。
    若有人注意到此人，定会感到奇怪，她方才不是去追刺客了么？
    怎会出现在这里？
    姚盼理了理发冠，往宝仪殿的方向走去，半路，君甜甜便跟了上来。
    见四下无人，姚盼回头笑道，“甜甜，这件事你做的很好。想来姑姑看到方才的场面，也能放心几分了吧。”
    从方才开始她便察觉到有人跟踪她，君甜甜暗中告诉她，说追上来的除了宗长殊，还另有其人。
    宗长殊将她抓住不肯放她走的时候，那个跟踪之人仍然躲在暗处，似乎正在窥伺他们的动向。
    姚盼立刻便想到了丽阳那带着探寻的目光，想必，是丽阳怀疑她与宗长殊的关系，故而特异派人求证。
    既然如此，不如下一剂猛药，免得后面她这姑姑又要多方试探，扰她清净。于是姚盼便用上了与甜甜商量好的计策。
    那一箭的力度与角度都十分奇巧，既不会伤到她的性命，却又能够让宗长殊及时反应过来，姚盼也没有想到他会用手来接住，反而被划破肌肤，中了上面的毒。
    好在，密卫营的毒箭，并非什么剧毒，只是会让人昏迷不醒罢了。
    “殿下不去看看宗大人么？”君甜甜有点奇怪地问道。
    “不急，”姚盼刚演了一出情深意重，现下有点腻烦，暂时不想见到宗长殊的人，“你去看着便好，记得别让人靠近春和殿。等宗长殊醒来，你差人通告一声。”
    “殿下要去见谢贵妃？”君甜甜关心姚盼的行程。
    “嗯，想必谢娘娘已经知道了英华宴的结果，恐怕有很多话想要问我。”
    近几日丽阳应该不会来找她的麻烦了。
    毕竟，一个囿于儿女情长，甚至胆大包天爱慕上自己先生、私下与之缠缠绵绵，你侬我侬的太女，能成什么大事？
    “姑姑从封地返京，朝廷中必定有人为她说话。我似乎听说，她与江丞相有过一段过往？甜甜，你让密卫营的人去调查一下此事。”
    君甜甜颌首，闪身离去。
    姚盼眯起眼。人不犯我我不犯人，既然她这个姑姑想来从她手里分一杯羹，那就看看有没有这个本事。
    宝仪殿中，谢乔正在修剪花枝。
    华美的裙裳勾勒出女人俏丽的剪影，白皙的手里持着一把银剪，还时不时调整角度，评估盆栽的美观程度，听到少女轻盈的脚步声，她头也不抬，“听说你遇到刺杀了？”
    姚盼惊讶，“消息传得这么快？”
    谢乔“嗯”了一声，一脸淡然地摆弄着盛开的花瓣。姚盼颇为不满，举起手，在她面前挥了挥，“娘娘不关心我受没受伤？”
    谢乔瞥她一眼，“还能这么生龙活虎地出现在我面前，定然没事了。”
    姚盼咧唇一笑，露出白花花的小米牙。
    她视线一转，便看见谢乔手腕上那一道陈年旧伤，伤口的颜色已经很浅了，只留下淡淡的痂痕。
    被白皙的皮肤一衬，颇为刺目。
    谢乔敏感地注意到了她的视线，垂下袖子，不动声色将伤痕掩盖。
    “要在谢娘娘这里用膳么？”她淡笑着问。
    这几年定安帝很少来她宫中，几个与她要好的嫔妃也病逝了，贵妃虽然还是那个贵妃，却远不如以前风光，空有头衔罢了，姚盼能来，说明心里还记得她这个庶母，她感到由衷地高兴。
    谢家权势早已大不如从前，人走茶凉，不复当年光景。如今这样的局面，自然不是一朝一夕造成，而是逐渐没落。
    在姚盼前往东华书院的第二年，有一次，江寒练不小心说漏了嘴，这才让姚盼知道，定安帝将自己送走别有深意——
    他要对谢家动手了。
    江谢两家素来敌对，可自从谢家接管户部之后，竟隐隐压过江家一头，权势煊赫，几个族内子弟不知收敛，仗着恩宠横行无忌，让陛下不得不出手。
    前世，这是定安帝期间的第一次党争，以谢家落败画上句号。
    那时姚盼年幼，并不记事，故而对此算是一无所知。
    谢家被查出贪污军饷，数额巨大，朝野震动，不流血是不可能的，谢乔的几个兄弟被下旨处死，谢母受不了如此打击，竟悬梁自尽。
    谢乔的贵妃之位虽然没有被废，却大受打击，在宫里自尽过一次，被众人合力救下来之后，不再生出寻死的心思，只日日吃斋念佛，只求所念之人平安。
    谢贵妃昔日的美丽雍容不在，她的乌发间生出了几缕苍白，尽管脸上带着笑容，却有掩饰不了的憔悴。
    后宫就是这样的地方啊，再鲜艳的花朵，也会在日复一日的磋磨中，逐渐枯萎。
    热腾腾的饭菜摆上了桌，香气袅袅。
    谢乔熟练地在一个没有人的位置，摆上一副碗筷，姚盼愣了愣，谢乔自己也愣了愣，方才抱歉一笑，令人将碗筷撤下。
    姚盼又看到她腕上的伤口，忍不住问，“谢娘娘，你……怨恨父皇么？”
    谢乔慢慢地松开手，别过脸去，长长地吐出一口气：“这么多年过去了，梨梨，我也说服过自己去理解你的父皇，我告诉自己，他做的一切都是迫不得已，他是陛下，一定要有所取舍，是我们谢家有错在先，怨不得别人。”
    她声音发哑，颤抖地说，“可是不行的，有些事情，只有身在其中才能体会，那些人，都是我的亲人啊。……梨梨，今后，若你有了心爱之人，答应娘娘，一定要好好保护他，保护他的亲人，好么。”
    女人的眼神有种说不出的悲伤，姚盼不忍看她这副模样，点了点头。
    谢乔握起筷箸，给姚盼夹了些菜，又用手绢擦了擦眼泪，轻笑道，“我这是做什么呢，你难得来一次，做甚要说这些伤心的。对了，英华宴办过了，我们梨梨也要有元夫了。来，快跟娘娘说说，他是个怎样的人？”
    “那人，嗯，唤作墨染，相貌不错，家世不错，对了，弹琴也不错，”姚盼扒了口饭，简单地做了个总结。
    “怎么不是……”谢乔有点惊讶的样子，筷子握在手心，不动了。
    她是个不通朝政之人，却也听过一些说法。
    谢家败落之后，定安帝有意扶持新晋崛起的宗家，借以与江家对抗……怎么梨梨的元夫，却不是宗家之人。
    “梨梨，你觉得……宗大人如何？”谢乔犹豫地问，“我看得出来，他是真心对你好的。”
    “那又如何？”姚盼从饭碗里抬起眼。
    他当然会待她好了，因为她长到如今，完全都在迎合他的需求，她扮演着一个完美的好学生、好妹妹、好君上，这世上，有谁不喜欢一个事事顺着他心意的人呢？
    谢乔问，“你喜欢宗愿么？”
    姚盼答得飞快，“喜欢啊。”
    谢乔立刻明白了她的意思，她点了点姚盼的额头，“你呀。我的意思是，他是你的心爱之人么？”
    姚盼眨了眨眼，“心爱之人？谢娘娘，您在说什么呢？”
    谢乔诧异，难道不是？可是她每次见他们相处，分明就是举止亲密，宫里随便抓一个人来问，都知道他们的太女殿下，十分喜欢黏着那位宗长殊宗大人，总爱跟在他的后面长殊哥哥、长殊哥哥地叫唤。
    怎么可能不喜爱呢？
    姚盼用丝绢擦了擦嘴角，起身微笑，“梨梨不会有心爱之人。”
    她不会允许自己有软肋，在谢乔的面前，姚盼无需伪装。
    谢乔望着她，缓慢地摇了摇头：
    “你跟你的父皇，还真是……一个模子里刻出来的。”
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