安清玄抬头，向下审视三位皇子的反应——安明熙的担忧不加掩饰，目不转睛地观察安清玄的状况；安明镜抿唇皱眉，察觉安清玄向他看来后又移开了视线；安明心把头扭向门口，安清玄只能瞧见他的后脑勺。
    “人固有一死，为父迟早要走在你们前头，只是许多事还放不下……久病在床，每日都被困在同一处，一天的时间忽然就长了……朕想了很多，想到你们的母妃，想到……”
    听到“母妃”二字，安明心霎时有了反应，他即刻转头盯着安清玄，冷着脸等待安清玄评述当年之事——这大概会是第一次，听安清玄主动提起他的母妃。
    安清玄注意到了安明心的审视，他不再避讳，对安明心道：“心儿现在还没能原谅父皇吧？
    “珍妃她……与朕相同，都是任性的人，朕原本是想等她悔过道歉，可她竟比朕想的要倔，宁死也不肯低头。”
    要说的只是这些？
    安明心收紧了拳头，可气血上头，他实在无法忍耐，一拍桌子站了起来：“你就是这样说服自己的吗！把责任推给他人——”
    “二皇兄！”安明镜厉声打断，“坐下，父皇还未说完。”
    安明心循声看向安明镜，心情虽难平复，他却还是一屁股做回椅子上，拿起桌上的茶杯，闷了口茶，也咽下了这口气。
    被如此顶撞，安清玄也没生气，语气依然平和：“也许从你的角度看，珍妃是朕有意逼死……朕对不起珍妃，却从未想过事情会发生至那种地步。”
    “那时发生得太多，朕愧对的又何止珍妃一人？”说着，安清玄看向安明熙，与安明熙对视过后，他低下头，长吁一气，“那段时间发生得太多，朕应对的方法竟是逃避……朕不是个好丈夫，也不是个好父亲，只能盼着能做一个好皇帝……母后她对我们十分严厉，朕年少时十分羡慕生性自由的七皇兄，还有……明明同样不受束缚却端正自律的伴读，也就是现今的花丞相。那之后也见过因受母后过度管控而走向极端的皇弟……事到如今却懊悔没能更多地关注你们的成长，说到底，朕怕负责，还告诉自己撒手不管是为了你们好……唉，回不去了。”
    语落，殿中无声，安清玄看向孩子们，未料连安明熙都避开了他的目光。
    安明熙想到什么呢？安清玄大概知道。
    “朕，并非做为嫡子出生，能成为太子并顺利继位是多亏了母后。如此说来轻松，但期间却死了无数手足，到最后，活下来的只有朕、你们的十二皇叔恭亲王，和怕了血雨，留在云南镇守，至今不愿踏进京城一步的九王爷云南王。
    “朕不想再看到那样的局面。”
    “所以你把皇位给了四皇弟。”安明镜忽然道，平静的面具下泛着波澜。
    安清玄不语，默然等他把话继续。
    安明镜露出自嘲的笑，问：“怕我和你一样残害手足？”
    安清玄一愣，忽然剧烈地咳了起来，他身近的万八忙抚摩安清玄的后背，等他气血通畅了，端上热茶，递到安清玄面前。
    安清玄摇头推开这杯茶，神态威厉，反问：“你……怎会这么想？”他的脸咳得通红。
    “说笑，父皇不必放在心上，儿臣只是想知道自己到底是哪里不如四皇弟。”
    对着安明镜坦荡的目光，安清玄沉默片刻后，只说：“你会知道。”
    “知道？”安明镜忽然觉得自己可悲，“知道自己哪里不如他吗？”
    安清玄难以言说，他避而不答，只说：“就当是为了能让朕以后走得安安心心，朕希望你们能发誓永远不会对血亲下手。”
    安明镜毫不犹豫站起来，举起右手，竖起三根手指：“我安明镜在此立誓，此生来生必不能残害手足，若渝此誓，天必殛之。”
    安明心随其后，一手握着茶杯，一手立誓：“安明心亦同，若违此誓，有如此杯——”他把杯中重重丢在地上，使之摔得粉碎。
    “够了吗，父皇？”安明心说，说着把视线转向安明熙，“还望到时手握天下大权的太子殿下能放过我们兄弟才好。”
    受他刺激，安明熙也没生气，也对着安清玄发了誓。
    安清玄满意地点了点头，抬手，手背朝上一扬，说：“下去吧。”
    安明镜起身，推手作揖：“儿臣告退。”
    安明心也随他转身，就在他们要走至大门时，安明镜忽然停下，回头，道：“到头来，无论我再怎么努力，也仍然没有资格与你偏爱的孩子相提并论。”
    他的声音不大，离安清玄也有好长一段距离，但那话却在这空荡的大殿中回荡。
    注视着他们离开，安清玄叹了口气，随后问站在一旁的安明熙：“有话？”
    安明熙说：“父皇到底想做什么？”
    “嗯？”
    “皇室正统不能断送在我手上，只有时雨一子不足够延续血脉，所以我不能是正统，我知道；若反叛者想颠覆花氏之权，甚至皇权，对他们来说，我是比安明镜更要合适的继承人，我知道。但若这样的我只能吸引别有用心之人，是否在父皇心中，我无才无德，无法使忠志之士俯首？”
    安清玄摇头：“太子人选的变动何止促进外者的行动，内部的锋芒也会显露，有些丑恶，朕生时尚能压制，若朕离世，到时候也许只能以生死评断成败了……朕给过你机会，现在呢，后悔了吗？”