既然有难以处理的人南下监察，事情便很难再继续了。若以此为开端，往后不断有官员被下派私访，贪桩枉法被查处也只是迟早的事——多年来持续上供的粮食大概还能做军队好几年的口粮，不如趁此找到更稳妥的法子屯粮。
    通常来地方监察的官员，大多风风火火地出现，查账之余等着百姓击鼓鸣冤……但据消息回报，两位少年查案的手法主要以套取百姓言论的方式，而临时更改“税法”，必然引起轰动，倒不如保持常态，早已习惯原先税额的百姓通常不会将此议论。
    为了不被抓住把柄，须等确认皇子一行人们的路程在一年半载内不会绕到苏州，再将税额调低……本作此考量，但本以为不谙世事的两位富贵少年却像是比他们预料的要聪敏得多，现下甚至脱离了他们的监视。
    原本合计在他们的监视与控制下，税收之事不会暴露，然从今早与伯尹的后续谈话得知，两位姑娘曾脱离他们监视，不知给少年们带回了怎么样的消息……
    私收田税泄露的可能激增，藏在顾方山庄之下的运道也不能再用了，可即便封了密道，顾氏仍有被波及的风险。另一方面想，这也许是好事，她也能放心让儿子留在家中，以享天伦。
    吴雪曼沉默，许久才言：“这对……夫君不公平。”
    “夫君”二字让王语蝶觉得刺耳了，王语蝶嗤笑：“死去的人拿什么谈公平？”
    话毕，王语蝶觉得自己的话凌厉了，于是侧过脸，太阳穴压着胳膊，双眼望向吴雪曼，柔了声道：“死了的人已经死了，活着的人还要继续。曼娘不为自己着想，可要为明泽着想。他不能带着恨过一辈子。”
    在王语蝶的注视下，吴雪曼点头。
    吴雪曼想到很久很久以前，也许是十年前，王语蝶曾对她说：“我也曾少女怀春，也曾一心一意地爱过他。而他呢？他对我的好仅仅只是忌惮我的娘家，背地里甚至和丫鬟搅和……他以为将我蒙在鼓里，却不知我早就看得清清楚楚。”
    王语蝶的一心一意想换来顾河的一心一意，而吴雪曼的一心一意只求能在那人心中稍稍占据一席之地……然二者是同样的虚妄。
    她分不清王语蝶找上她是因为寂寞还是为了报复，但那时的她回应王语蝶却是因爱而不得而自甘沉沦……她也曾在收到顾方山庄的聘金之时喜极而泣，但自以为是的幸福不过昙花一现。出嫁之日，窥得真实的她从花田跌至奈落。
    她也曾恨过顾河，但这份恨意因顾君泽的出生有所缓和。伴着顾君泽的成长，她逐渐接受了“二夫人”的身份，却仍妄想从镜里拈花，往那水中捉月，只因爱比恨更难抹消。
    ……那也曾浓烈的爱，在深埋许久后，也逐渐失去了模样。
    至少，她不再梦了。
    “谢谢。”吴雪曼忽然道。
    王语蝶莞尔，点头后重新趴下脸，闭上双眸，微扬唇角，自言自语般念道：“结束了。”
    都结束了。
    从今往后，阖家欢乐。
    ……
    吴雪曼将白被上拉，盖住已然睡下的王语蝶的肩膀。将药罐收回柜中后，她离开了这间卧房。因心事重重而低着头的她，关上门、转身后才注意到了庭院中站着人。
    吴雪曼抬头，望着伫立在不远处的顾明泽，走至他身近，淡然问：“有事？”
    她能闻到顾明泽身上浓厚的酒气。
    沉默良久，顾明泽开口：“你，爱过你的丈夫吗？”
    吴雪曼摇头：“从未。”
    “那你为何要嫁他？”
    “我要嫁的不是他，”她顿了会，接着道，“只是入了门，才知道错了人。”
    收了人的聘金，嫁与人家做妾，没有迎亲的队伍，没有喧天的锣鼓，只有一只花轿，也只有入了门才得见夫君。
    “为何不逃走？”
    “走？走去哪儿？作为妾，我回不去春风楼；作为女人，我无能漂泊。”
    她不知她为何要一一回答他的问题，又在这时说出从不愿对他人吐露的话。
    “……他也伤害了你吗？”
    吴雪曼知晓他问的是她是否与王语蝶一样都受了虐待，对此，答案自然是“没有”，顾河也根本不曾虐待王语蝶，但她答：“是。”
    是谎话，也是真话。
    顾明泽指缝夹住了额前垂下的那缕头发，手往上推，手腕抵住了额头。
    他道：“抱歉。”却没把视线放在她身上。
    吴雪曼沉默。
    借着酒意，他的话多了起来，混乱无序地说着：“爹……他骗了娘，我看见了……很多年以前。但他求我，求我不要和娘说。我要去，他……爹说娘会伤心……”
    顾明泽放下手，用疲倦的眼神看着吴雪曼，似乎随时都会睡去。
    “这个人干着会让娘伤心的事，却又怕娘伤心……哈哈，我知道他是错的，但，但爹求我了，他对我磕头了……”
    他抬手，用巴掌抹去满脸的泪，吸了下鼻子，接着道：“我告诉自己，爹对娘很好，所以他做的错事都不算什么……如爹所说，男人三心二意不算什么……只是娘不喜欢……但他对娘一点也不好啊！他伤害她，伤害善良柔弱的……如果我说了，我告诉娘了……娘是不是就……没事了……”
    他皱起了眉头，扬起下颚，深吸了口气，似乎要发出一声怒吼，却压低了声音，咬牙说着：“他怎么可以——”