在这个世界上，有着数量众多的虫兽。但是与普通的虫子相比，它们的数量根本就是一滴水与大海的区别。生物之间最基本的繁殖特点决定了这种绝对强悍物种的稀少。毕竟，食物控制着生物的繁衍。没有充足的食物，哪怕你适应能力再强，强到连垃圾都能吃。但最终的结果，只能是接受被饿死的命运。
    试问，到了连垃圾都被吃完的时候，你还能吃什么呢？
    虫兽的适应能力不可谓不强，这也决定了它们以虫子和其它生物为主要食物的特点。从这一意义上来说，它们的数量绝对要远远少于植食性昆虫。
    因此，用虫兽的体内韧带充作弹射装置，这种事情只能少而为之。如果想要大批量生产，恐怕就算是把整个族群周围的所有虫兽全部杀光也不够。
    更何况，这些为数不多的虫兽，天翔还有别的另外用途。
    所以，必须寻找一种具有同样功能的其它物质。
    黑暗世界中的植物叶子很少。粗大发达的地面茎就是它们赖以生存的根本。因此，其坚韧程度，显然也要远远强于那些古代书籍中记载的史前植物。而且，就其根系来说，也达到了一个发达得可怕的程度。
    族群居住的基地深达地下近百米。然而，就是在这种地方，也随处可见一条条粗大的植物根茎从土壤中密密麻麻地扎入地下。这一点，从那条先前发现的小楼梯墙壁上裸露出的缝隙间就能看出。
    失去阳光的植物，只能以牺牲叶片的方式，用强悍的根系与地面茎干，吸收着那一点点不多的养份。尽管这样的生存方式很艰难。但是，它们仍然要活。仍然以属于自己的方式，顽强地在地球仅存不多的生物名单上，为自己争取到了一个极其幸运且无比狭窄的位子。
    蔓藤，当然也属于植物。
    与普通树木相比，蔓藤的生长相当怪异。它们保留了自己柔软的特性，缠绕着在地面匍匐生长。从一个个节点上分出众多细小的根须扎入土中，以这样的方式扩大着自己占有的地盘。完全失去叶片的它们丝毫不担心养分的来源。它们有根，远比其它植物多得多的根。它们也不需要果实与种子继续着繁衍。一条断裂后的蔓藤，只要在一定时间内，有机会被土壤所掩没，那么，也就意味着它们有了生存的机会。强大的生物机能会促使它们从断口处重新生出新的根系。蔓延着，生出一片新的植物群。
    它们，或许能够替代虫兽韧带的位置。
    剥离下来的树皮、缠绕在一起的蔓藤、还有一根根柔软的植物根茎。。。。。。所有的这些，都是族人们按照天翔的命令收集到的东西。也是在目前情况下看上去能够充作弓弩弹射装置的物件。
    然而，令年轻族长失望的是：所有的东西，没有一样符合自己的要求。
    这些东西都具有韧性，也相当牢固。可问题是，这些特性仅仅只能在它们足够粗大的时候才能保持。一旦分拆成单人弩上的细条，则不是一拉就断，就是软棉棉的，跟本没有任何弹力。
    显然，此路不通。
    “难道钢丝与虫兽韧带才是能够解决问题的唯一所在吗？”天翔不止一次在心里这样问自己。却总是一次次获得同样的答案。
    “既然这样不行，那就换种方式考虑！把一件事情换个角度来看，说不定能够获得另外一些意想不到的结果。”
    这就是曾经被古人倍加推崇的“换位思考”。运用这种方法，天翔惊讶地发现，自己居然获得了计划之外的收获。
    “这些东西不能切开用做细小的弩弦，那么，如果以它们的本来面目加以使用的话，会怎么样呢？”
    一张巨大的弓弩，一张大到足以将之用作弹射装置的巨弩。应该不是什么凭空的妄想吧？
    天翔试过，将割成条状的新鲜树皮，与从中剖开的蔓藤条早火上仔细烘干后，使之保持干燥的状态。紧密地缠绕在一起，就能获得一些具有一定伸缩能力的绳子。这种东西很结实。二指来宽的一条藤绳，就算是几个人同时向两边拼命拉，也只能将其中的缝隙拉宽，却丝毫不能拉断。更有意思的是，放开后的藤绳似乎有着虫兽韧带的特性。它能迅速回缩到原来的位置，而且，构成绳体细小藤条间的缝隙，也会因此变得更加紧密。
    在一幢距离图书馆不到二十米的三层废楼上，狩猎者们按照年轻族长的意思，正在紧张而小心地调试着一具刚刚新造出来的木制巨弩。这是他们两天来辛勤工作的成果。粗大沉重的木块充当了弩身与弩架。一条两端用弯曲铁顶牢牢固定在弩架上，足有手腕般粗细的藤绳横在了当中。在它正前方的凹槽内，则静静地躺着一支长约数米，前端已经用沉重而锋利的钢制箭簇套上的粗长木条。
    这就是箭。一支大得可怕的箭。
    一组悬挂在混凝土房顶上的简易滑轮组，充当了绞弦器的角色。古人书中的“杠杆原理”在这样的环境下，再一次发挥了它的实际作用。和以前一样，狩猎者们再一次吃惊且欣喜地看见，依靠这种东西，只需要一个人，就能轻而易举地，将十数个人才能拼力拉紧的粗大藤绳绞到紧绷的状态。
    “试试看！先射上一箭！”满意地望着眼前的巨弩，天翔略带笑意地说道。为了制造这玩意，自己已经忙碌了好几天，对于其中应有的威力，当然了然于心。只不过，实际的数据，远远要比想象中的东西更加具有说服力。
    远处一幢相距这里约有近二百米远的废楼成了最好的实验物。在天翔的默许下，一名年轻的狩猎者，用力拉动了一根系在巨弩下方扣机处的粗绳。活动的弩机顿时放开了对紧紧绷直弓弦的控制，使它带着一种无法抑制的冲动，从固定位置猛然撞向巨箭的尾部。那种强大的弹射力，就算是一头最强壮的虫兽，恐怕也会被当场撕裂成两半。
    射出的巨箭准确地命中了目标。钢铁制成的箭头一直没入了对面墙体。然而，直到制造者们高兴地跑到目标处，想要仔细确认其威力时才骇然地发现：这是一堵厚度足有半米来厚的混凝土墙。弩箭巨大的冲击力已经将它完全射穿。只有最前端的箭尖，稍微有些许透出墙壁。乍一看去，就好像是在楼房建成时，混合浇铸在其中一样。
    可以想象，这样的武器，就算是用来对付一头成年虫兽，也能轻而易举地将它牢牢钉死在地上。
    “在附近废楼的临近窗口，全都布置上这种武器。”
    这样做，无疑是正确的。但天翔发现，如果要想将之顺利执行，实在是很困难。
    他计算过，能够对基地起到制高作用的废楼共有六幢。摒除那些无法射击且偏远的窗口，既能控制基地外围，又能对可能攻入楼群防御圈内敌人形成威胁的位置，共有二十二个之多。如果按照一台巨弩一名控制者来计算的话，就需要二十二个人。这对于目前仅有数百余人的族群来说，实在是太多了。
    但是，这样做，绝对有必要。
    保证族群的安全，这是在任何时候都必须首先考虑的问题。关键是，自己总不能让这二十多个人每天什么事也不做，就只干站在那里当警戒哨兵吧？手上未完成的事情还很多，少了他们，相当于凭空损失了一批强壮的劳动力。
    “必须利用最少的人手，去做最多的事。”这就是天翔仔细考虑后得出的结论。
    二十二个控制点，每个点上装备四台巨弩。分朝四个主要方向摆设。射击用箭支尽量准备，能储备多少就储备多少。每天派出的警戒哨兵数量不变，仍旧还是四个人轮班值守。只不过，对于那些被自己挑选出来的强壮男人，年轻族长则有了一个新的主意。
    狩猎者的奔跑速度很快，为了追赶自己所猎杀的虫子，也为了能够顺利从大批虫群口中逃生，他们不得不跑，不得不在残酷的环境中迫使自己跑得更快。然而现在，年轻的族长却逼使他们在现有基础上跑得更快。因为，只有这样做，才能保证每天分配的食物，足够自己吃饱肚子。
    背上一筐沉重的煤块，必须在规定时间内，往返与矿区及居住基地之间。扛上一根粗大的木头，必须在最短时间内，将之从伐木场地运送到制造巨弩的所在地。或者，去采集更多的植物蔓藤，用最快的速度，把它们送到基地里正在努力编织绳子的女人手中。
    所有的这些，都是天翔用作提高族人体力的训练方法。当然，其中最根本的原因，还是为了族群的安全。
    放置巨弩的废楼距离基地之间的位置一般多在三百米左右。从发现敌情到报警的声传来，一般需要几秒钟时间。如果族人能在刚刚收到警报后，在几分钟内抵达各个攻击位置，那么，将会对整个族群防御力量的组织，赢取最珍贵的时间。
    更何况，天翔手中还有除了巨弩与枪械之外的一件极其有效的东西。
    麻醉草剂。
    自从麻醉剂制成后，天翔就开始对这种具有重大意义的东西进行了一系列的试验。结果发现，所有被用于实验的虫子，无一例外地都会被其麻醉。而且，用量与作用都相当不错。不过，这种明显区别于其它植物的麻醉草，似乎生长范围并不广。连同第一次收集到的数量加在一起，前后也不过只弄到四锅多一点的麻醉剂。
    有用的东西当然不能放过。在适宜位置移植了一批麻醉草后，天翔的心思也马上转移到如何对其加以利用上来。
    麻醉剂的气味相当浓烈。其作用天翔自己也亲身感受过。想要直接将其使用肯定不行。那样的话，恐怕还不等麻醉对象产生效果，使用者自己就会首先被醉倒。因此，多方考虑之下，天翔最终确定了使用这种极具效果，却又令人头疼无比东西的使用方法。只不过，恐怕让所有人都感到意外的是，这种使用方法的最初构思，居然是来自于一种与它风马牛不相及的东西。
    手雷。
    按动引信扔出爆炸的手雷，绝对是一种具有强大杀伤力的武器。天翔也正是基于此点，在窑炉中烧制出一批大小与手掌相似，并且陪有顶盖密封的小陶罐。装满麻醉草剂的它们携带起来很方便，使用起来就更简单。一旦在目标群中炸裂开来，四处飞溅的液体能够迅速散发出浓重的麻醉气味儿，短时间内就能见效。
    只是，这种方便好用的东西数量并不多。前后总共只不过造出了不到三百枚而已。
    麻醉罐，再加上威力强大的巨弩，绝对能够抵挡任何敌对者的进攻。天翔相信，那怕就算是来上一百头虫兽，自己布置的防御力量也有绝对的把握，将之完全歼灭。
    然而，这样做还不够。
    地下基地的安全之处在于它的隐蔽性。除了那道隐藏在废墟乱石间的大门外，根本没有任何痕迹会显示出它的存在。这也是在所有武器失效情况下，唯一可能保证基地不被敌人所发现的最后屏障。
    与女人们栽植食用块茎的工作相比，留守基地男人们的工作量显然要大了许多。伐木、造弩、冶炼这些工作虽然占用了他们绝大部分时间，却还不是全部的工作内容。因为按照年轻族长的命令，他们还必须在五个太阳日以内，完成一项看似轻松，但是却极其繁杂的工作。
    移栽植物。
    四处疯长的蔓藤与各种苔藓地衣，恐怕是除了只有茎杆树木类之外，生存在目前地球上数量最多的植物。这些东西似乎在任何地方都能存活。而且，生长速度相当可怕。天翔试过，一丛刚刚被割去一半的蔓藤，仅仅只需要三、四天的时间，就能从断口处愈合，并且继续生长。
    移植一批蔓藤到基地入口附近，人为地制造出一片茂密的植被。这样做一举两得。既能在家门口获得今后制造弓弦的材料，又能起到遮挡基地入口的最佳作用。
    当然，天翔的眼光并不仅仅于此。他还从中看到了更多的东西。因为，很多食草性虫子与部分杂食性虫兽，都会以这些数量可观的蔓藤为食。如果在那些准备用做饲养虫子的地区周边栽植，用不了多久，那里将变成一片最好的饲料来源。
    这样做看起来很容易，可实际操作起来却无比困难。因为，这里是虽然是废墟，但却毕竟是古人建造的城市。与那些废弃的乡村相比，这里的地面实在是太坚硬了。
    柏油路面、混凝土层、砖石地块。。。。。。天翔实在想不通，古人为什么要把原本松软的土地，用如此多的办法覆盖上厚厚的一层坚硬物质。那种坚硬的程度，就算是用钢筋使劲儿砸上去，也只能留下一处浅浅的凿痕。
    幸运的是，疯长的蔓藤似乎并不挑剔自己的生长环境。它们从坚硬地面的各个缝隙冒了出来。甚至就连看上去根本不可能生长的地方，也留下了它们的身影。
    狩猎者们要做的很简单。他们只需要从远处将大量蔓藤拔起，运到已经空置的“虫山”及基地周围栽植就行。几块随意丢弃的破碎砖石就是最好的固定物，潮湿的地面已经保证了蔓藤充足的水份来源。
    对于这项需要时间来检验的工作，狩猎者们干得相当起劲儿。废墟里的每一处角落，都布满了植物移栽后的痕迹。而脱离远来生长地域的蔓藤，似乎也很快适应了新的环境。发达的根系在第一时间就将生存的欲望与潮湿的泥土紧密联系在一起。它们拼命向地下延伸，钻到地底最深处，大口吸取着所有能够获得的养料。以此来供养自己的身体，以最有力的姿势，傲然挺立在昏暗的星球表面。
    所有的人都干得很带劲儿，所有的人也都认为这件工作很安全。但是意外的出现却根本不会根据人们的思维而转变。
    有一个人死了，他是被植物所杀死。
    确切地说，应该是被植物所吞噬。
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