九月的永昌秋意甚浓，酉初时分天色渐暗。冬儿让在院中玩耍的孩子们准备吃饭，记挂着江安义还穿着单衫，拿了件夹衫来到书房。书房内，江安义拿着信沉思，身影在黑暗中凝成剪影。
    听到脚步声，江安义抬起头，冬儿道：“江郎，孩子们等你吃饭呢。天气已凉，加件衣裳。”
    江安义站起身，接过夹衫穿上，冬儿体贴地替他扣上衣扣，瞥见桌上的信，随口问道：“小叔在北边可好？”
    鼻端嗅到清幽的兰草香味，江安义觉得昏胀的脑袋为之一清。身边的三名女子个性不同，所用的香水也不一样，欣菲性格刚烈，喜欢枙子花的浓馥，冬儿性情温婉则多用兰草一类清雅的香味，而彤儿喜欢腊梅，她的香水自然也用腊梅香型。江家如今开发出的香水种类多达十二种，闻香识女人，这十二种香型各属于什么样的女人？
    江安义胡乱想着，冬儿开心地挽着江安义的手，两人来到吃饭的厅堂。几个孩子在桌边吵吵闹闹，欣菲从仆妇手中接过菜摆放在桌上，彤儿在摆放碗筷，好生热闹。
    冬儿给几个孩子碗里舀鸭汤，叮嘱道：“天气凉了多喝汤，驱寒暖胃又滋补。你们玩出汗一定要先用毛巾擦干净，不然容易受凉。”
    彤儿笑道：“冬儿姐什么时候变成郎中了，我这两天喉咙发干，该吃点什么？”
    趁着吃饭前，江安义问了几句晨智和晨益的学业，李东鸿教得很用心，两个孩子已经认识了不少字。欣菲将筷子递到江安义的手中，笑道：“别一天到晚对孩子板着脸，智儿和益儿都有些怕你了，吃饭。”
    江安义想起弟弟在信中说北境寒冷，交待道：“安勇来信说北境寒冷，你们到西市多购些保暖的皮裘寄往军中，让安勇和亲卫们都能穿上。”
    彤儿打理着家中的生意，对皮裘的行情很了解，插嘴道：“江郎在化州时让百工科研究织毯、制革之技，已见成效。镇北大营向化州商人购买的织毯、皮衣、皮裘数量激增，价格比往年涨了近三成，咱们几年的织毯皮革铺子也赚了不少钱。西市裘衣铺的东西又贵又不经用，我写信让自家铺子寄些来，从化州直接送到镇北大营去，也就二十天左右的时间，误不了事。”
    冬儿接口道：“让铺子里挑好皮裘寄些到家里来，孩子们长得快，去年的衣服今年都穿不下了，我打算今年过冬再替他们缝制几件衣服。”
    江安义皱起眉头道：“咱家虽然不缺钱，但也不能过于浪费，一件裘衣数年不会坏，大的穿不下改改让小的穿便是。既然让化州的铺子送皮裘，索性多送些来，家里人都挑几件，还有范师兄、刘兄、田守楼那里都送去些，思晨年底要出嫁，多给她准备些做嫁妆。思晴跟右卫的肖长史进展如何，要不要也替她预备些？”
    欣菲笑道：“思晴的好事估计要到年后，不过裘衣倒是可以备上，到时候我叫两个丫头自己来挑。”
    思晴和潘和义告吹，欣菲又气又急，托田守楼打听哪里有合适的人选。田守楼对京中情况十分熟悉，果然不负所托，送来三个名字，而且有文有武，都和思晨年纪相当。文的由李来高出面，武的有何希桂安排，约了人或文会、或打猎，几番接触，思晴与右卫的长史肖升宜有缘，总算了却欣菲的心事。
    冬儿怕冷，苦着脸道：“身上穿着裘衣可以保暖，这双手却没有地方藏去，到哪儿都得戴着手筒，做起事来真不方便。小叔他们在北境本来就冷，戴着手筒无法拿刀枪，过个冬两只手肯定得生冻疮。”
    江安义心头一动，他在妖师的记忆里看过套在手指上的手套，如今化州已经能鞣制皮革，若是能做出套在五指上的羊皮手套，穿在手上能弯曲自如，既能保暖又不会影响抓握，应该对安勇有用。
    把主意一说，彤儿立时双眼发亮，娇笑道：“江郎，这个办法好，这件事就交给妾身来办，保准咱家每年能多出十几万两收益来。”
    江安义怫然不悦道：“彤儿，做什么事不要总想着钱，钱多了并非好事，俗话说财是惹祸根苗，小心招惹是非。”
    彤儿俏皮地吐了一下舌头，做了个鬼脸，逗得几个孩子“格格”地笑起来。
    欣菲忍不住出声打抱不平，道：“江郎，彤儿妹子也是为了家里着想，你怎么胡乱责备她。”
    彤儿轻声道：“姐姐，前次东宫太监前来索要香水被我挡了回去，后来江郎前去东宫被太子冷落不见，现在京中有人在传江郎恶了太子，怕是因为小气惹来的是非。”
    欣菲怒道：“此事你并未做错，东宫小人借太子之名四处渔利，京中早有不平之声，太子不能约束下人，终要惹出事端来。江郎名义上是太子之师，教不严师亦有责，妾身认为江郎不妨直禀天子，直斥其非。”
    江安义苦笑道：“熊国丈、何子英等人都劝说过太子，可恨程明道蛊惑殿下说要让身边人得利方能让其忠心耿耿，眼下我并未在东宫任职，不在其位不谋其政，万岁有龙卫暗卫为耳目，想来这些事情也有所查知，万岁和太子是父子，我又何必去自寻烦恼。”
    “我方才说彤儿不要总想着钱，有不必为了钱财得罪东宫的意思，但主要是说手套这种物件能让漠北将士保护好手，将来打仗时便能多一分力气，这是件有利于国的大事，不要总想着赚钱，无国哪有家，这个道理要分得清。”
    彤儿转着眼珠，狡黠地笑道：“江郎说的意思我明白了。手套是军需品，能为漠北大军将士增添战力，属于大功一件，用它来换取十几万两银子的做法太蠢了，应该把它献给朝庭，让天子封官加爵。”
    江安义有些目瞪口呆地看着彤儿，这脑瓜子转得也太快了，欣菲笑道：“彤儿这丫头若去当官，肯定比江郎厉害得多。”
    几个孩子都用敬佩地眼光看着彤儿，江韵婧更是鼓掌笑道：“娘好厉害。”
    江安义想了想道：“彤儿这个办法不错，不过我升迁过快，需要时间沉淀，眼下用不上这份功劳。彤儿，你今夜辛苦一下，让家里的仆妇帮忙做几副样品出来，明日带到你大伯府上去，问问他李家要如何运作。”
    彤儿感激地道：“多谢江郎，到时候我把东鸿和来高也叫上，现在大伯对这两个小子可上心了。”
    …………
    九月秋风紧，天气一天凉似一天。
    京中十六卫的操练变得紧张起来，东宫率府的人马时常拉出去与十六卫对练，何希桂回府时兴奋地说，薛将军让他们加紧训练，朝庭很可能再抽调十六卫和东宫率府的人马到北漠去参战。对练中何希桂大放异彩，不少十六卫的将领都败在他手下，太子殿下还专程召见他勉励了几句，为他为国建功，为东宫挣脸面。
    九月朝庭下了两道旨意，一是让军器监的工匠前往雷州、登州镇北大营的驻地，就近制造军械，并征用雷州、登州、辰州、恒州数州的徭夫到军前效力。二是命各州县募集士兵，加强训练，并择优充实到四大都护府，次者录用到府兵或团练。
    大郑采用的是募兵制，给绢布十二匹、粟米十二石，另给盐、醋、酒若干，将士们按照等阶不同还有兵饷，若是打仗有赏赐，立功能升迁。这些看起来还不错的待遇其实是表面文章，军营之中论资排辈、拉帮结派、欺压新人、克扣军饷等现象比比皆是，所以民间有“好铁不打钉，好男不当兵”之说。
    中秋节后镇北大营与漠骑那场战斗被说成大胜，杀死漠骑八千，其中黑狼军二千，军情司副典史康千峰首功，连升三级成为正七品上的副镇卫，和他一同探得情报的风雷门弟子都迁升一级，风雷门记大功一件。
    榜样的力量是巨大的，一时间军情司的江湖人纷纷请命，各种情报纷沓而至，让黄喜既喜又忧，情报太多，有真有假，分辨的难度大大增加。
    京中知道真实战况的人不多，但京中多得是老奸巨滑之人，从两道旨意中就能咂摸出不少东西来。等到漠北大营传来真实的情况，那些叫嚷着要北伐立功的权贵子弟声音小了许多，立功是好事，但活命更重要。
    十二月八日，黄道吉日，李来高迎娶思晨。太仆寺卿李府张灯结彩，前来祝贺的人络绎不绝，这场婚事在京中引人注目。李家是十大世家之一，虽然近几年有些没落，但瘦死的骆驼比马大；其次李家与江家联姻，此次李来高又与江安义夫人的师妹结亲，亲上加亲，两家的关系越发牢不可破，其三李来高是天子看重的后起之秀，前程似锦；其四李家最近进献了一种手套的东西，可以为北漠将士双手保暖，天子大喜，亲口表彰李家轻财爱国，不愧为世家典范。
    用宁陵郡王的话讲，老李家眼见得火苗要熄了，风一吹居然又旺起来了。时也，运也，命也，李来高这小子成亲，送份贺礼了结当年与李东鸿发生的小恩怨吧。