威远镖局在西北六州镖行无疑是大哥大，罗士明是武林泰斗，近些年已经逐渐淡出武林，着力扶持三个弟子。大弟子追魂爪武昱，坐镇青州、并州分局；二徒弟索魂爪齐畅华总揽孟、雷两州镖局事务，关门弟子断魂手章天刚被他视为接班人跟在身边，管理着化州、辰州的生意。
    威远镖局的总号设在化州文进县东直大街，罗士明带着两名随从在镖局门前跳下马，门前闲聊的劲装汉子连忙奔上前来拉马。罗士明也不说话，甩袖大步往里走，刚进大门章天刚就闻讯接了出来。见师傅脸色凝重，章天刚挥退随从，跟在罗士明身后进了大厅。
    奉上刚沏的茶水，章天刚试探地问道：“师傅，可是那杨少帅不肯答应？”罗士明前去韩府拜会杨怀武的事他知道，看师傅脸色不好，估计事情不太顺利，可是准备的礼物却不见拿回来，究竟是怎么回事？
    罗士明重重地一拍桌子，气哼哼地没说话。柏木桌发出声裂响，一条桌腿炸出裂隙。
    “师傅，你这功力可是越来越高深了，再结实的木头也经不住你轻轻一拍。师傅，您要是生气就打我得了，桌子可要银子买。”
    章天刚嬉皮笑脸地逗着乐，罗士明心情轻松了些，佯怒喝道：“你也是做爹的人了，还这般没正形，让果儿看到还不得笑话你。”果儿是章天刚之子，今年五岁，深得罗士明的喜爱，小小年纪便跟着他习武。
    师徒两人聊了几句果儿，罗士明这才叹道：“事情倒是办下来了，不过那杨少帅好大的胃口，张口便要每年十万两。”
    自打振威镖局进驻化州后，威远镖局的生意一年不如一年，从以往每年过百万两的红利减少到七十万左右。七十万两的数目看起来很大，其实镖局的花销也不少。镖局有六百多人，过着刀头喋血的日子薪酬自然不低，遇到伤亡抚恤，二十万两银子都扛不住。镖局每年要训练新手、配备兵器马匹、更换添置物品，打理各路关系，实际能到手的也不过二十万两，杨怀武开口要去一半，难怪罗老爷子气得拍桌子。
    听师傅说了经过，章天刚默然酬算。这些年经事不少，章天刚渐渐历事成熟，不再像当年般只知打斗。等罗士明放下茶盅，章天刚道：“十万两就十万两，不过咱们不能白付这十万两，至少要挣他个二十万两回来，只要能挤垮振威镖局，这笔钱就算没有白花。”
    罗士明欣慰地点点头，道：“天刚，你处事不惊，强过为师。为师老了，这镖局的事你多花点心思，快到申末，果儿要来找我练武了，这件事你拿主意便是。”
    …………
    玛台县旧址，杨怀武扬长而去，江安义等人却不能离开，确定下建营地址，事情才刚刚开始。
    玛台草原一直以来有牧民在放牧，如今变为军镇，放牧之地便要迁移了。丰乐十五年雪灾，江安义组织赈灾时充分考虑了牧民的情况，及时组织了迁移和草料的供应，事后又派人收购冻死的牛羊，牧民受灾损失不大，相比以往官府的做法，江刺史在牧族中有口皆碑。玛台旧址是三不管之地，江安义亲自召集牧民前来议事，在许诺划出丰腴的草场置换后，牧民们答应近期迁移。
    接下来便是破土动工，今年要建起六万将士居住的营房，担子不轻。工部郎中程子禾测算了一下道：“到十月入驻不过五个半月，要建造六万人居住的军营，不说所需的材料，光人伕就至少需要千余名工匠，数万名民夫，江大人，化州可抽得出这么多人吗？”
    江安义皱着眉头问道：“不知朝庭能下拔了多少银两和物资，能调用多少匠人？”
    安西都护府移镇化州牵涉方方面面，朝庭派兵部郎中王志强为正使，工部郎中程子禾为副使，率领着六部、将作监等多处的官员前来专门办理此事。
    见江刺史发问，王志强应道：“朝庭正在对北有兵，各方面用度都十分紧张，此次安西都护府移镇化州，令师余尚书只肯拨付四十万两银子。”
    “什么，才这一点点？”华思诚惊叫起来，道：“这些钱怕连一半工程也支应不下来。”
    要知道化州推行合税为一，再要征用徭役便要支付工钱，眼下正是农忙季节，蜜水果上市那些农妇一天也能赚个三四十文工钱，挖土建房这样的重体力活，给钱少了谁愿意来。
    以四十文一天的工钱计算，召集两万人动工，一天所需的工钱就是八百两，五个月一百五十天就要银两十二万两；这些人的吃食算十文一天，又是三万两；迁移牧民的安置费用、动用器械和畜力、往来的运送、支付工匠的薪酬、管理官员的住宿照料等，江安义粗步算了算今年的用度不会少于三十万两。
    安西都护府没有驻扎在城中，便要修建一座兵城来，城墙、器械库、粮仓等设施都要兴建，还有帅府和将领们的官邸，平整道路、修建驿所等附属设施，玛台平原没有山石，要到百余里外开山凿石，这样算下来一百五十万两银子都恐怕不够。
    换了那些心狠手辣的官员，羊毛出在羊身上，遭罪的还是老百姓，征用徭役、克扣工钱，工程越大发的财越多，别说四十万两银子，指不定二十万两就能把兵城建起来，至于老百姓的死活只要不影响他升官发财就不在考虑的范围。
    “能者多劳，江大人是有名的‘生金手’，余尚书是江大人的恩师，他可是对江大人是满怀信心。”王志强看见江安义眉头拧成疙瘩，幸灾乐祸地道：“朝庭用度紧张，大人要为万岁和令师分忧，这不足的部分怕是要靠大人想办法了。”
    程子禾与江安义相处得不错，笑道：“江大人，钱是少了点，但工部能派遣些二百名工匠，还有些施工的器械。来的时候，陈相说民伕所食口粮由屯仓支出，还允许化州先借用些税银。”
    总算听到些好消息，江安义知道发愁也没有用，不如走一步算一步，先尽快开工，银两的事以后再想办法。实在不行银子先从府衙垫着，大伙过几年苦日子，把这件大事办成，以后少了兵祸，是件功在千秋的大事。
    …………
    文进县，威远镖局总局大厅，章天刚正与手下的镖师商议如何把安西都护府入股镖局的事宣扬出去吸引客户，毕竟这是件私底下的交易，不能摆在明面上说，拿捏好尺度很重要。
    门外响起脚步起，镖头林铁牛从会野府解镖回来。章天刚笑着招呼道：“铁牛辛苦了，快坐，大伙正商议事，正好听听你的意见。”
    得知安西都护府将成为镖局的后台，林铁牛振奋地道：“有都护府为咱们撑腰，振威镖局的那群兔崽子该老实了，这两年这群小子依仗着江刺史没少抢咱们的生意，偏生那些势利的商贩，贴上门去讨好。”
    “铁牛，你刚从会野府来，有没有振威镖局的消息？”
    林铁牛想了想，道：“还真有。我送完货后与伙计们在归云阁喝酒，徐安虎那小子正好带着一伙人打猎从酒楼下路过，我听见他对身边的老者‘大哥长、大哥短’的很敬重，那老头面生，不像是镖局里的人。那伙人看精气神像是有不少高手，莫不是振威镖局又请来了什么高手？”
    章天刚手摸唇上的短须思忖着，这两日杨少帅在文进县玩耍，听韩府的人说过两天他就要回并州，自己得抓住他在化州的机会，十万两银子加上那个玉石见面礼，可不能打水漂。
    从收集到的停息来看，这位杨少帅是个好吃好玩好享乐的主，文进县玩腻了，该领着他到会野府见识一下了，会野府的栖仙楼、胡娘酒肆、西域歌舞，不知道异域风情能不能让这位少帅动心。章天刚的脸上浮现出一丝玩味的笑容，听闻这位杨少帅跟江刺史之间有些不协，正好借镖局的事让杨少帅表明态度，自家的银子也不是白送的。
    众人散去，章天刚找到罗士明，两人筹谋良久。罗士明带着章天刚来到韩府拜见杨忠武。拿了玉石见面礼，又得了十万两一年的好处，杨忠武看到罗士明亲切了许多，罗士明向他介绍章天刚的时候，杨忠武笑着与章天刚寒喧了几句。
    章天刚恭维了杨忠武几句，然后道：“少侯爷难得来一趟化州，章某身为地主，应当为少侯爷接风洗尘。文进县有韩老爷子在，我自当退让，章某想在会野府中招待小侯爷一番，表表镖局的心意。”
    这趟出来杨忠武原本憋着一肚子气，没想到在威远镖局平白得了十万两一年的好处，还得了那尊玉石将，父帅的五十寿辰快到，把这尊玉石送上父帅一定高兴。
    章天刚说话小心在意，听在杨忠武耳中十分舒适。杨忠武笑道：“章镖师有心了，既然如此，明日我们便一同前去会野府。”