竟笑盈盈地在她身后关门离开了。听到嬷嬷快步走了，荷儿的心又慌了，手里的茶险些溢了出来。内间的身影赶紧走了过来，一下子跪倒在荷儿面前。
    “荷儿姑娘睿智、高义救我父子名声。如此大恩尚未报偿，孟诺便累姑娘遭此大难，实在是罪无可赦。皇天后土为证，我焦孟诺今日立誓，从今往后定竭尽全力护白荷姑娘此生周全，姑娘有任何所需只要不违道义，孟诺定然赴汤蹈火在所不辞。”
    荷儿丢了手中的茶盘，忍着眼泪也冲豆苗跪了下来：“焦公子不必如此。荷儿也不想给您添太多麻烦。荷儿知道签了身契，入了附族便是要终身服侍主子的。荷儿只有两个愿望，还望公子应允：
    一愿，不入官乐署亦不为主家、宾客玩乐的家乐；荷儿知道在大多数府里这几乎是不可能的，故二愿，以清乐、婢女的身份终身侍奉焦公子，以免堕入污潭的命运。还望焦公子应允。”说完，一拜到地。
    豆苗赶忙也跟着拜了下去，“姑娘请放心，我焦孟诺一诺千金，既然姑娘开口了，孟诺定当尽力周旋实现姑娘的愿望。”
    直起了身子，两个孩子都觉得这“夫妻对拜”的姿势有些好笑，互相搀扶着起了身，刚要出门，却听见外面传来了熟悉的声音。
    “桃儿姑娘真是越来越有味道了。”
    “嗯，官乐署的老女乐，怎么也比不过水灵的小丫头。”
    “彭兄又起兴致了？别急啊，过几日便可选小女乐进府了。不知道这几次相看彭兄可有中意的？”
    “不瞒驳老弟，确实看上几个，最中意的还是叫荷儿的那条素蛇，那可真是灵气充沛啊。说不定是哪个贵族之家散落在民间的血脉。”
    “看来英雄所见略同啊，若不是今日听说彭兄也看上了荷儿，下月愚弟定要收到房里啊。”
    “这……太小了吧。”
    “咦，不说出去谁管啊。无非是晚些给个通房的名分，彭大人莫学焦老头那样无趣啊。”
    一听这话，荷儿怯生生地拉住了豆苗的袖子，好在收到了一个坚定的眼神作为安慰。待两位大人的脚步远了，豆芽一把抓住了荷儿的手跑去了正堂，却惊讶地发现除了正位的焦大人，驳大人、彭大人也在一处品茶。
    进也不是、退也不是，孟诺终于硬着头皮跪了下来：“父亲在上，不肖子孟诺今日有一事相求，还望父亲应允。”
    看出儿子的意思，焦大人的脸一下子就黑了，另两位这热闹看的到是极为满足。
    孟诺也不抬头只是执着地说着：“求父亲在皇家选好宫乐后，将荷儿挑给儿子。儿子不敢坏规矩，但焦家为公家，上届各王府已经预支了今年的名额了，按规矩长生公府本身就可以先选。
    更何况，昨日儿发头风向这娃娃借斗篷，本身与她有恩有愧也算是缘分。请父亲大人放心，儿子定不会做出任何有违王法族规人伦的事。还请父亲成全。”
    焦大人气得说不出话，身后隐隐都显了龙尾。驳大人却笑眯眯地开了口：“焦大人，莫要动怒、莫要动怒，这事儿对半大小子太正常了。不过您这当爹的也可以这么想，令郎百十年后差不多就到该有家室的年纪了。留个熟识的丫头在身边，为婢、为妾总好过找外面的女乐。男孩子血气方刚，随着去好。”
    “不肖之子！”焦大人将茶碗在地上摔得粉碎，直接出了门。两位大人相视一笑也默默地跟了出去。
    孟诺抓住荷儿的手，坚定地说道：“君子一言，驷马难追。荷儿姑娘放心，我一定护你周全。”
    ☆、孩儿情愿与她同罪
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    【洞中孽稚子苦求生，池边诉少年怒为证】
    从那天以后，焦公子再没有在教坊出现过。好在焦公子的名头还算好用，荷儿丢失红斗篷的事情自此无人敢提起，很快就不了了之了。每天的训练、学习继续，恍惚间便到了宫选、分府的日子。天刚蒙蒙亮，孩子们就被大车拉到了京城城里的宫乐坊。
    芝嬷嬷照例板着脸祝福着眼前的小姑娘们：“拔擢乐童乃皇恩浩荡之举，按照规制明日未选乐童入宫甄选。女童卯时入宫，落选者辰时离宫，男童入。未时所有落选者于教坊供公侯大夫家挑选。都听明白了吗？”
    “是。”
    “好，这么多日子了，就看明天的了，你们都争气些。将来真要有谁造化了，归入了贵族，别说嬷嬷了，就是你们还在三等族求生的父母也是无上的光荣。
    时间不多了，你们先跟着钟嬷嬷、章嬷嬷去好好洗个澡、验疾病，晚上去斋堂祈福。都仔细些，若是带了尘埃、病气、晦气入宫那可是大罪。”
    “都麻利些，跟上！”芝嬷嬷走后，钟嬷嬷开始招呼着孩子，“这可不比在教坊见不着多少外来的大人，前院儿满京城来请乐师，乐女的贵胄不少。走岔了，冲撞了郡王、衙内都是死罪！”
    大汤池雾气昭昭，进去便连自己的手都看不见。孩子们扑通扑通，摸着边下