苏慕叶知道人都是复杂的、多面的，叶老太太对她好，不意味着她就不会对庶子使手段。
    但苏慕叶自觉没有立场指责叶老太太，若是叶老太太不接她到侯府来住，她留在苏府不知会遭遇多少麻烦。
    更何况老太太近来身体不好，要是知道她和叶景然有牵扯，肯定会气病了。
    苏慕叶把信从枕下拿了出来，凝神看了半响，把信放进了一个小匣子里，藏到了书柜最上面一格。
    接着苏慕叶命舒玉取来笔墨，坐到桌前，开始落笔。
    苏慕叶心里松了口气，为不用亲自抉择而庆幸，把信写完后却又有些失落。
    晚上，侯府众人皆聚到后院用晚膳，苏慕叶和叶芷蓝一道陪在叶老太太身旁，苏慕叶见桌上多了一个精神矍铄的老人。
    叶芷蓝同她解释，“是老侯爷的二弟，年轻时便去了越州，几十年没回京城了”。
    老侯爷和叶元钦久不见，正聊得开怀，见丫鬟开始布筷，问道，“四儿呢，他二叔回来了，他怎么不过来见见”。
    众人动作一停，侯府的家宴叶景然向来是不来的，难得来的几次都是老侯爷亲自去请的。
    叶元钦不知其中门道，笑着道，“是啊，听闻我有个出息的侄子，都当上一品将军了，我早就想见见了”。
    老侯爷一听这话，喜笑颜开，“长亭，你亲自去请四儿，就说我叫他务必要来”。
    不一会儿，叶景然便和叶秦一起走了进来，叶景然身着淡青色竹纹滚边锦袍，腰间挂着白玉玉佩，剑眉星眸，若树临风。
    叶景然从容入座，目光在苏慕叶身上停了片刻，便不动声色地移开了。
    苏慕叶垂眸，摸了摸怀里的信，思忖着一会儿找个机会拿给李禾或者常黎，反正她是没胆量当面给叶景然的。
    叶元钦与叶景然聊了几句，对他赞不绝口，“贤侄，你上回在亭县剿匪，使的那反间计可真是精妙，一看便知不是个只知往前冲的武将，可谓是有勇有谋”。
    原来叶元钦年轻时在江州任过知府，也带兵剿过水匪，只是后来腿受了伤，才退了下来，领个闲职度日。
    故二人分外投缘，推杯换盏间，家宴也进行地差不多了。
    苏慕叶正打算寻个机会溜出去，就听见老侯爷清了清嗓子，“二弟这次进京，是有要事”。
    叶元钦收起笑容，面色沉重了几分。
    老侯爷道，“叶询的尸骨寻到了，是被灵山那伙山匪害的”。
    原来叶元钦膝下有一子一女，小女儿长到十岁意外夭折了，大儿子叶询七年前中了进士，外放到云齐县做县令，叶询做官兢兢业业，得知灵山山匪猖獗后，没有如之前几任县令那般故作不知，只求安稳度过任期，而是派了官兵前去围剿。
    一番围剿下来，云齐县的百姓是安居乐业了，灵山那伙山匪却恨透了叶询，在叶询任期满后，进京述职的路上绑了他，从此便再无人见过叶询，那伙流匪也不见踪影了。
    叶元钦不放弃，五年来一直在追查叶询的下落，终于在半年前找到了那帮山匪里的一个小喽啰，得知叶询被绑后，山匪头子直接杀了他泄愤，把尸骨随意埋在了山里。
    时过境迁，那山匪头子已在帮派斗争中被杀死了，叶元钦寻到叶询尸骨，将他厚葬了，也算了却了一桩心事。
    众人听罢，皆是唏嘘，想要宽慰叶元钦，老人却摆了摆手，“都五年过去了，这个结果我早料到了”，眼里是说不出的沧桑。
    老侯爷面色凝重，“早在几年前，我就想从大房二房过继一个孩子给二弟，但二弟一心要寻询儿才作罢。现在询儿也入土为安了，这事不能再拖了”。
    此话一出，桌上众人的脸色皆变了变，叶元钦无后，老侯爷作为大哥，过继个孩子给他，于情于理都挑不出毛病，只是老侯爷三个儿子都大了，要过继肯定是从孙子辈挑。
    齐韵见众人皆不说话，率先开口，“大房几个孩子都大了，过继不合适，倒是弟妹的小儿子还小，过继过去正好，大了也记不清小时候的事”，齐韵脸上有笑容，心里却有些紧张，他们大房可以承袭爵位，什么都不缺，做什么要把儿子送出去。
    冉云脸色难看，两手攥着手帕，“天儿才四岁，根本离不开我”。
    齐韵笑笑，“那修逸已经十五了，离得开你了，过继正好”。
    “修逸正在准备八月的秋闱，这种时候怎么能拿这种事去扰他心神”，冉云有些愤怒，“大嫂既然觉得修逸合适，那大嫂的几个孩子不是更合适，你们大房可是有三个儿子”。
    齐韵还欲开口，被叶秦冷冷扫了一眼，立刻闭了嘴，冉云见状也不说话，饭桌上一时归于沉寂。
    叶元钦不愿众人为难，“没事，我老头子一个了，过不过继有什么区别，大哥你也别……”
    “这怎么行”，老侯爷面色威严，“这事传出去，外人指不定要怎么指指点点，说我连手足情谊都不顾”。
    老侯爷一个个问过去，“老大，你三个儿子年