既然如此，那我们还有事没办完呢。正要说话，却听将军道：“你们要去哪里？我送你们过去。”
    我一时发懵，本想说要去绸缎铺，到嘴却成了：“出来转转的，就要回偏殿了。”他点点头，作势就要送我们回去。
    此刻已快到正午了，太阳羞答答地挂在天上，好像在看热闹一般。莲蓬和安副将也不知怎么突然变得如此熟络，仿佛攒了一百年的话，仍跟在后面叽叽喳喳说个不停。
    我和将军在前面并排而行，嘿然无语，如同在油锅里煎一般难熬。我本来就走的慢，想借此落在后面，可他为了就我，把步子压的极缓。
    我愈发着急，一分神，竟滑倒了。人跌地生疼，也不上尴尬了，只得抓着他的手慢慢爬起来。他的手掌宽大、厚重，极为暖和，我突然间就脸红了。
    他以为我因跌跤而尴尬，笑说：“我小时候跟你一样，一走雪地就跌跤，后来走的多了，才琢磨出门道！”
    我想象不出他跌跤的样子，不禁莞尔一笑，他仿佛有些不好意思，别过头去望向远处。
    据宸妃说，西域人没有许多的繁文缛节，更看不上中原的那些规矩，我若是在他们面前扭扭捏捏，惺惺作态，反倒显得小家子气了。
    想到这里，我放松许多，主动问道：“时至今日，还不知道将军名讳，请问我该如何称呼您呢？”
    他顿了一下，答道：“我姓叶，单名一个猛字。”叶将军……这身板看上去可一点也不像单薄的叶子，更像一颗结实的大树……
    我如是想着，便笑道：“那以后我就称呼您叶将军了！”他也笑了，点点头，算是同意了。
    聊了几句家常，他忽然问道：“听说你们最近过得有些艰难？”
    我想起那日在八仙楼听到的话，不禁感叹大周公主的境况还真不是秘密，已到了尽人皆知的地步。
    他停下来，温柔地望着我宽慰道：“会好起来的。”
    我不解何意，笑着答道：“的确如此，如今比起先前已好多了。”
    这时候，莲蓬跑过来说道：“姐姐，你看那边有僧侣在施舍腊八粥，要不要过去吃一碗？”
    今天是腊八节？怪不得诗人说：人在光阴似箭流，原来日子过得这样快，不知不觉又到一年年尾了。若是以往，付娘定会亲自挑选各色干果熬粥，可今时不比往日，能有一口吃的已经不错了。
    想到此处，我对莲蓬点点头，又看看叶子将军：“不知叶将军和安副将喜不喜欢……”话未落音，他已点头说好，跟着我们朝施粥的方向走了过去。
    僧人的腊八粥东西不多，但熬地极烂，软糯的米粒吸饱了果味，更觉得香甜可口，热乎乎地喝下去，浑身舒坦极了。
    不知道是不是粥香飘荡的缘故，喝粥的人越来越多，乱哄哄挤成一团。
    我和莲蓬三下两下吃完粥，起身欲走，才发现人多难行，差点给挤到了。叶子将军仿佛早就预料到了，丢下尚未吃完的粥，跟安副将一起帮忙引导人群。
    我和莲蓬站在边上，一点也帮不上忙，刚想打个招呼先走一步，却见一个衣衫破烂的小童眼巴巴盯着果篮，直咽口水。莲蓬悄悄拿了一个梨子给他，说道：“自己吃，不要给别人看见！”
    不料，那小童拿着梨子到父母面前邀功，指着我们说要到了梨子。其他孩子见了，也纷纷过来要果子吃。
    莲蓬有些为难，我拿两个果子分出去，说道：“我们有粥有饼充饥，果子吃不吃倒也罢了，不如散与这些孩子，多行善举。”
    说罢，看他们争抢，又道：“人多果子少，一人一个尝尝罢。”不一会儿，便将这篮果子全都散出去了。
    分果子的时候，吃粥的人已慢慢排起队来。叶子将军见状，面色有所缓和，低头同安副将耳语了几句，方才对我们道：“快到晌午了，先送你们回去罢。”
    我瞧着他那模样，知他在为难民之事烦恼，便劝慰道：“今年天灾泛滥，百姓的日子不好过，喝粥的人也多。待休养生息几年，一定会好起来。”
    他礼貌地冲我笑笑，我又道：“想当初，汉朝初建，连刘邦都只能坐牛车出行，后来不过几十年，文治武功，繁荣昌盛。北凉虽然也经历了战乱和天灾，可与中原不同，人少地广，又偏牧业、少农耕，且地势优越，连着西域和大周，想要恢复，估计更快。只是，朝廷除了轻徭薄赋，还得……”
    我顿了顿，没有接着说下去。大周不喜女子讨论政事，后宫更是如此。我从小被教导要守拙藏愚，即便人后，也从未议论过朝廷之事。今日一时忘了这些教导，嘴快说出了心中所想，却不知叶子将军如何反应。
    他不料我住语不言，期待地望了我一眼，看样是想继续听下去。
    我正欲再言，却见一位红衣少女迈着欢快的步子向叶子将军跑来，脆生生地喊道：“姐夫，我和乌玛婆婆等你好久了，怎么才回来？”
    姐夫？叶子将军果然早已成亲了。不过，乌玛婆婆怎么也跟他们一家人？我满脑子疑问，可叶子将军