他接触帝国配枪的机会不多。最直接的、也是令他印象最深刻的那一次，中弹倒地的正是阿诺。乔瑞青至今还记得那滩殷红的血迹——绝不能再有任何虫因为他而受伤了。
    那边小哑巴被阿诺的示警吓了一跳，乍回头正对上黑洞洞的枪口。小虫崽年纪小小，又一向被哥哥保护得很好，哪里见过真家伙，霎时惊得腿一软滚倒在雪地上，被飞溅的雪粒糊住了双眼；这下更难站起来，小孩子只有在地上扑腾挣扎。
    幸而追在后面的两只军雌也注意到了这声大喊，立刻被闯入者吸引了注意。
    “找到了！在这里！”他们喊道。
    持枪的军雌洋洋得意地拿枪指着阿诺：“罪虫阿诺，你挟持雄虫阁下的罪证已经坐实，还不快快——”
    对面军雌喊着话，嘴里的热气凝起团团白雾。这画面对乔瑞青而言何等熟悉，又是拿着枪的帝国军雌，又是阿诺挡在自己身前。漫天飞雪反射出令虫晕眩的乱光，乔瑞青一时心跳快得超了频。
    “有本事你就开枪。”乔瑞青猛地挤开阿诺，冷声说。
    莽撞了。但这一次直面枪口完全没有给乔瑞青带来恐惧，反而让他更加冷静。他双手在背后悄悄指挥阿诺侧方攻击，而对方心领神会，借着乔瑞青刚刚一推之力往侧方倒去，趁着护送队军雌瞠目的机会一下子踹飞了那把配枪。
    “还望您迷途知返——”另一只军雌皱着眉头警告。但阿诺全不理会，转身就同两只军雌战在一处，以一敌二竟完全不落下风。
    小雌虫看上去兴奋得不行，嗷嗷叫着穿梭在战团中伺机偷袭，声势比造成的伤害还大。
    乔瑞青自知帮不上什么忙，一面关注着几只雌虫战斗的情况，一面赶紧摸到了小哑巴身边。小雌虫这点功夫已经把脸上的积雪抹开，瞪着一双乌溜溜的眼睛，干瘦的胸脯激烈起伏。
    “你还好吗？有没有受伤？”乔瑞青放柔了声音说，见小虫崽眼神紧张，还补上一句，“嘘……别害怕。现在没事了，啊。”
    小哑巴眼睛都快瞪出来了，死死攥着小手，摇头又点头。见他反应还好，乔瑞青大着胆子伸手环过他的大脑袋，轻轻拍打他的脑门儿，像以前里奇老爹给他拍拍催眠一样。
    效果立竿见影，乔瑞青感受到小虫崽的脖颈放松下来，轻轻的呼吸打在他的胳臂上。
    那边的战斗也结束了。小雌虫唧哇乱叫，挺着胸脯在两只军雌脸上跳来踩去，庆祝狐假虎威的胜利。阿诺早把两只军雌打晕在地，收缴了所有枪械设备，还翻出他们准备的绳子给他们捆了个漂漂亮亮的标准军用结。“本来是准备用这玩意儿绑我的，是不是？”他戏谑道。
    小哑巴突然激动起来。他拍打身下的雪地引起乔瑞青的注意，而后用手指在地上写下一串歪歪扭扭的字：“快逃！”
    乔瑞青笑。他温和却坚定地摇头，把小哑巴的字迹擦掉：“没事，我知道他们是冲我来的。这一次我不会丢下你们逃跑了——小傻瓜，我这回要是跑了，荒星上这么些虫有一只是一只，统统得被帝国抓走去。”
    阿诺也走过来，正色道：“我们必须得把这支小队处理了，他们知道我们的大致去向，都是隐患。”
    这是不得不面对的问题，拦在他和自由之间。乔瑞青也沉默。小哑巴还在拼命往地上写“快跑快跑”，另一只手却紧紧牵着乔瑞青的衣角。
    小雌虫愣住，好像突然才想起自己是来找弟弟的。他赶紧三两步跑过来拉起小哑巴，伸手拍打对方身上沾的泥土，嘴里絮絮叨叨地说：“小哑巴没受伤吧？看没看到刚才哥哥的雄伟英姿，嘿嘿——”
    说着说着又扯到自我吹嘘上去了，乔瑞青失笑。
    “这还是我第一次打架打赢，嘿。快跟我回去，彼得大叔该着急了。我们不跟他们——”他抬头看乔瑞青一眼，憋红了脸蛋，吭吭哧哧加快语速，“——呆在一起，回家去……”
    小哑巴原本一直乖乖站着听，到这里却不乐意了。他摇头，悄悄瞥了乔瑞青一眼，再更用力地摇头。
    小雌虫的脸红得要滴血了，低着头慢慢转向乔瑞青：“……对不起。”声如蚊呐。
    左右已经开了口，小雌虫索性眼一闭昂起头大声说：“对不起！请原谅我的、我的死要面子和那个，幼稚。我、我那么说实在太没有礼貌了。我……啊，谢谢你救我弟弟……”说到最后又陷入语无伦次中。
    “彼得大叔也曾经跟我们说过，你是什么样的虫。那时候……其实我们是有点相信的！”他几乎要尖叫了，“但是，我们需要一个，嗯，你知道的，坏虫？假想敌？才更有动力求生。我知道这是懦弱的行为！对不起！”看得出尖锐的自我剖析真是要了叛逆少年虫的小命。
    小哑巴回身拉住乔瑞青的指尖，露出一个小小的笑容。
    正是夜最深的时候，情急中被丢在雪地上的提灯成为纯白一片中跳跃着的小小金光。这一般也预示着破晓已经近在眼前。
    第40章 录制   看着脏乱，但其实摸起来软绵绵的……
    “你们两个是怎么回事？为什么会被军雌追赶呢？”乔瑞青问。
    小雌虫愤愤不平地哼唧：“谁知道。大半夜的, 有虫鬼鬼祟祟地过来问话‘雄虫阁下去哪里了’，我说‘鬼知道’，他追上来就要打我！那时候我刚好给饿醒了, 跟我弟出来想刨点夜宵吃……”