“这是牧野山庄赏的几颗南海珍珠，可值钱了，做个耳坠什么的，富家太太都喜欢。”
    那铺主端着珍珠看了看问：“你要什么？”
    “我只要碎银。”又怕对方给的少，姜末着急说：“你看吧，这里就只有金子银子宝石肯定没有珍珠，物以稀为贵。”
    那铺主笑了笑：“贵客说的是，给五十两碎银已经是极限了。”
    “那好吧……”姜末想这铺主果然识货，五十两碎银可以用很久的。
    姜末藏好银两，只留下些许在外面，才向外走去。她这边刚走，那边铺主就赶紧一边让人跟着她，一边让人给主子送信说有客人当了自家的宝贝。
    这家当铺正是牧野山庄的产业，当初姜末向西这边出发时，李渠已跟邱牧楼打过招呼，若是他当铺有收到点娄标记的物品时，要及时跟他报告。
    邱牧楼接到信时，暗想一定是那个姜末惹出了什么事，怀着有热闹不看白不看的心态，他也一路向西而来，这会儿竟是很快得到姜末当了南海珍珠的消息，便向陈西奔赴而来。
    再说姜末得了银子，有钱心不慌气不短，虽说穿得破烂，但在路边吃个小吃什么的也不显得太突兀，正吃得满嘴流油时，旁边走来一位身着锦衣看似慈祥的大娘，她看着狼吞虎咽的姜末露出一副同情的样子：“小哥，很久没吃饱过么？不着急，慢慢吃，这餐饭，我请。”
    摊主一见那位大娘盯上姜末，便有意无意地说：“可不是么，急什么，慢慢吃，不要理会旁的。”
    姜末莫名其妙：“我饿啊。”
    那位大娘笑着说：“我姓王，叫我王大娘好了，在古堡做个小管事的，你若是愿意跟了我去，保准叫你以后都饿不着。”
    姜末摇摇头说：“不去，我还要赶去别处呢。”
    摊主道：“要去别处，那还不快吃，吃完赶紧走，可别让人卖了！”
    王大娘脸色变得难看：“谁要卖他，你怎么说话的。”
    那摊主陪笑说：“王管事，瞧你说的，谁不知你面慈心善，不是看这小哥儿年纪小，给他提个醒么？”
    王大娘并不理会摊主，而是看着姜末说：“我们古堡啊，最近缺个干事的，你看你吧，要是没地去，不如去谋个差事，也有个落脚的地。”
    姜末抬头说：“我可不卖身的。”
    “不用卖身，做个短工也行，爱做多久做多久，包吃包住，每月还给工钱。”
    “多少？”
    “一两银！”
    姜末想想自己也的确没有地方去，李渠说不定还在附近转圈，听王大娘这样讲，便有些心动：“王大娘，我孤苦无依的，你这般替我着想，真是多谢 ，只是我肩不能担，手不能挑的，干不了重活，只认得几个字，也不知能做些什么？”
    “放心，粗活不用你，只是帮我些忙，分担着些罢了，你既识字，那就再好不过。”见姜末还有些迟疑，接着说：“也不知我跟你有些什么样的缘分，看着便觉得面善。”
    然后伸手出在姜末面前拂了拂袖说：“跟我走吧。”
    姜末只觉得一阵暗香拂面，便好像失了魂，虽然心里觉得不对劲，嘴上却应道：“好。”然后起身跟着王大娘走了。
    摊主收了王大娘的钱，暗暗为姜末叹惜。
    另一头暗暗跟踪姜末的人立马向当铺奔去禀告实情。
    姜末在王大娘的车头迷迷糊糊地坐着，直到一处城堡处方才有所醒悟，但已无法后退。这座城堡气势恢弘，格局方正，分东南西北四处，各处又各有几处院落、庭院，间错有致，装饰不是金就是银，不是镶嵌宝石就是雕着玉，很明显，城堡主是土豪中的土豪！
    城堡防守严密，别说人，就是一只苍蝇也难通过，各院落的四角都建了高高的碉楼，或明或暗，还有城防军在堡内不间断地巡视。
    姜末暗暗叫苦，事到如今保住小命要紧，她对王大娘说：“你看我就孤身一人，也没旁人，不如我认你做干娘，也好教敬您老人家。”说罢甜甜地叫了一句：“娘”
    王大娘被这声娘打动了，她动容地摸着姜末的头说：“孩子，我真不会害你的，你既已叫我娘，自是要更护着你。”
    看门的护院问：“王大娘，这人是谁？”
    “厨房现在不是缺送饭的么？一时也找不到合适的人，只得回了乡下，找个孩子来先顶着。”
    护院叹口气让她们进去了。
    姜末奇怪：“他干嘛叹气？”
    王大娘冲他摇摇头，将他领到一处小院说：“干娘是厨房的大管事，这处小院虽只有三间屋子，也够我们娘俩住了。”替姜末收拾干净后见她眉清目秀的一个小男孩儿又担心起来。
    “我们古堡原本风平浪静的，从没缺过下人，但是……唉，自从小姐数月前从京城回来，就变了个人似的，只要是个男的就……堡主不让她外出，她就连堡里的男仆都不放过，完事还都杀了，吓得下人们逃的逃，散的散，厨房里原有个丁哥儿，日日给地牢送饭的，一天让小姐