白咯,他活脱脱就是三年前的卫烬！做事独断自我，但也是个不折不扣的君子，分得清场合,也知道孰轻孰重。似这般背信弃义之事,他绝不可能苟同。
    况且惹人家这趟千里迢迢从南缙过来,也是为了促成两国通商,也委实帮了他们不少忙。而且自己还……于情于理,她都该去见上一面，同他当面说清楚。换做平时，她也就不会多想,直接去了。
    可为何偏偏是这个时候？
    “你就在这里等我，我来没，你可不准走，听见没！”
    卫烬临走前的嘱托还在耳边滚烫，姜央由不得攥紧了香粉盒子,回头觑眼铜镜里锦衣华服的人，心一横，拿了妆台上的剪子，提裙转身，“前面带路。”
    云岫“诶”了声，忙提了盏羊角风灯跟上。
    此时暮色已全然笼罩山野，月亮被云翳遮掩，星星也不见几颗。人站在台阶上，稍一踮脚就能看见大殿方向声色犬马的辉煌，可当中相连的甬道却黑得伸手不见五指。
    主仆二人循着那碗口大的光斑往前走，绯红的华服如同滴入墨水中的一点朱砂，很快便被吞噬一干二净。
    行宫里人手本就不足，今日又要设宴，几乎所有人都被抽调去了大殿。流芳苑只剩她二人，这一走，就彻底空下来。而她们前脚刚走，就有一头戴兜帽，浑身遮掩在黑黢黢的披风下的身影，从交道另一头蹿出，趁她们拐弯后，便径直迈进流芳苑。
    兜帽一摘，她在廊下昏黄的灯火里抬起脸，环顾四周。面容叫勾勒得半明半昧，五官虽不甚明晰，眉心那点朱砂却异常妖冶。
    不是别人，正是姬心素！
    笼子里的画眉原在打盹，陡然撞见这位不速之客，立时惊跳起来，羽翅“簌簌”扇动，拍打得铜制笼杆“咣咣”响。
    姬心素却浑不在意，淡漠地扫了眼，便继续审视这院子里的布置。
    越看，她眼底的不屑就越浓。
    又过半晌，门外慌慌张张跑进来一个人，是她的贴身婢女夏竹。她在门口左右张望了会儿，确定没人跟踪，才“蹬蹬”跑上台阶。因跑得太急，还叫台阶绊了下。
    “事情办得如何了？”姬心素问，头也没回。
    “回姑娘的话，都办妥了。”夏竹抬袖摁了摁额头的汗珠，气喘吁吁道，“奴婢是亲眼看着姜姑娘出了角门，往小亭子里去。亭子里的酒菜，奴婢也都照姑娘您的吩咐，下足了药，估摸着……”
    她喷笑，“两人没一个时辰，是出不来了。”
    姬心素嘴角弯起些，语调平平地又问：“然后呢？”
    夏竹收了笑，吞吞吐吐道：“剩下的药，奴婢也照姑娘的吩咐，全下在了御用的酒水里头，不过……”她眼底露出些许难色，“姑娘，您真……您真打算做到这地步吗？”
    夏竹隐藏得极好，可遣词间仍会不自觉透出些微鄙夷。
    可不齿于此事的，又何止她一人？
    “你以为我愿意出此下策吗？”姬心素不忿地咬紧牙。
    她是正儿八经侯门出身的嫡长女，正宗的皇亲国戚，高贵和优雅都刻在她骨子里。若没有之前那些污糟事，她本该在家中好好待嫁，全帝京的男儿都随便她挑拣。可如此泼天的富贵，亦是一把双刃剑，如今就是这昔日庇佑她的家族，将她逼上了这条死路。
    今夜一旦事成，没准引得卫烬勃然大怒，当场将她赐死；可若是侥幸活下来，她不仅能摆脱姬家那滩扶不上墙的烂泥，还能就此扶摇直上，日后再好好谋划，入主坤宁宫也不是不可能。
    可夏竹还是忧心忡忡，“姑娘，万一要是失败，咱们可就连姬家都回不去了？”
    她们这次行事之所以能这般顺利，还是借了姬予斐提供的些许人脉。
    而姬予斐之所以肯帮忙，是因为他以为，她们从卫烬身上找到突破口，可以解姬家如今的困局。
    可偏偏，她们为的就只是自己。
    这回当真是破釜沉舟了，一旦失败，便是万劫不复。
    可那又如何？富贵险中求，横竖在家里待着也是死，为何不来此处搏一搏？万一老天真开眼了呢？
    “我主意已定，你不用再劝了。真想帮我，就放机灵些，到大殿里头盯着，盯紧了！只要陛下出现异样，你就想法哄他来这儿。他若不来，你就说是姜姑娘有事寻他，知道了吗？”
    姬心素不疾不徐地吩咐着，见夏竹瑟瑟抖个不停，便牵起个和煦的笑，上前拍拍她肩膀，安抚道：“放轻松些，别怕。那药劲儿大，陛下只要喝下，明日保准记不得你是谁。况且这药都已经下到酒里，咱们已经是一根绳上的蚂蚱。这个时候，你就算想抽身，也晚了。”
    夏竹被她吓得脸色煞白。
    姬心素乘胜追击，又赏给她一个蜜枣，“可要是真办成了，日后我封了贵妃，做上皇后，自是少不了你的好处。”
    “好处……”夏竹看着她眼里的光，自己不由自主地也跟着明亮了双眼，仿佛已经尝到她画的大饼，咧开嘴正要应声，就听见月洞门外悠悠传来一