的模样，竟兼具憨蠢可爱，像没了牙的凶兽，在拼命跟她龇嘴舞爪。
    他原来还会不好意思？
    姜央像发现了新大陆，不仅没乖乖转回去，还来了劲儿，盯得越发起劲，逼得那团绯云都要烧遍他脸颊，底下人都诧异往上瞧，她才捧着袖子“噗嗤”一笑，将将罢休。
    心头万千郁气，也随这一笑烟消云散，糖还未入口，甜味却是已然在心底蔓延。
    说心里话，收到帖子的那一刻，她其实也是害怕的。能不怕吗？她再坚强，也不过十九岁，被强行丢在深宫里踽踽独行三年，一身细肉硬生生叫炼成了铠甲。忍着不哭，不代表她就真不会哭。
    习惯了一个人扛下所有，她都快忘记，原来有人依赖，是这样令她欢愉的事。周身的铠甲，似乎都在一瞬间，叫他递过来的一颗糖给融化了。
    她不再是一个人。
    从今往后都不再是。
    宴会才刚开始，太后千方百计骗她过来，不会就这么轻易放过她，接下来还有什么在等着她，她也不清楚，却一点也不害怕。有他在身边，那些危险与纷扰好像都忽然散去了。
    日头缓缓移来，他的身影被拉长到她身上，姜央悄悄往前挪了挪，将自己影子依偎进去半片。见他还在眺望太液池，并未觉察，她唇角得逞地翘起一点清浅的笑。
    可就在她转过头之后，卫烬却是弯了唇。
    小姑娘就是小姑娘，无论过去多少年，被磨难砥砺得多顽强，心性依旧纯粹如初。
    同初见时一模一样。
    她那般迟钝，大约还以为当年那场梅花宴，是他们第一次相见吧？其实不是的，早在那之前，他就已经见过她。
    而那场梅花宴，也并非什么东宫择妃之宴，不过是他需要个恰当的由头，引她认识自己。
    说白了，都是他蓄谋已久。
    卫烬狡黠一笑，挺直身板，温柔地将那小小的人完全罩进自己影中，望着太液池边最后一株未谢的红梅，思绪不禁飘远……
    第一次听说“姜央”这个名儿，是从他一位伴读口中。
    倒也不是向他推荐什么美人，而是想求他帮忙，将他一位好友也收入文华殿，一块做伴读。问其缘故，也不是为读书，而是为了隔壁女学的一个姑娘。
    问是哪个姑娘？那人便支吾了，红着脸嚅嗫：“她……她叫姜央，就是镇国公府的那个姜。人生得很漂亮，性子也不错，琴弹得也很好。”
    大约是觉得自己这么一通说，很尴尬，还反问他一句，好缓解气氛：“太子殿下您知道吗？”
    镇国公府他倒是知道，姜央就不知道了。
    不过瞧他那害羞的劲儿，还有用词，当真叫人无语凝噎。好歹也读过几年圣贤书，平时吟个梅、赏个雪都出口成章，怎的轮到夸自己心悦的姑娘，就剩这几个俗词烂调了？出息！
    他鄙夷地笑。
    君子有成人之美，没多想，他便扬手准了。
    然而世间的事，就是这么奇妙。本以为这该是他第一次，也是最后一次听到“姜央”这个名儿，熟料当晚，他就再次听说了她，还是从他母后口中。
    为的是给他择妃。
    “母后今日见到那孩子了，真真是个齐整的可人儿，娴雅，端庄，大方，哪儿哪儿都挑不出毛病。给你当太子妃啊，都是亏待她了！”
    有那么好吗？连他都配不上？
    他越发不屑。
    “给你做太子妃好不好？”
    “不好。”
    娴雅、端庄、大方，不就是无趣么？
    名门大家出身的闺秀，都是一个模板里刻出来的。言行举止都叫那些条条框框架死，走个路都恨不得拿尺子量一下。迈宽了，或是迈窄了，都能吓她们半死，好生无趣。
    他最讨厌的便是这类人。
    更何况已经有人打算提亲了，他作何还要跟人家抢？君子可不夺人所好。
    于是这门亲事还没正式开始商议，就在母后的棍棒底下无情地夭折了。
    后来，他是没再听人提起这个名儿，渐渐地，自己也差不多忘了。这份连昙花一现都算不上的孽缘，大约就这么结束了吧。直到那天，他第一次真正见到了她。
    那个规矩、端庄、大方的姜央，正在跟她妹妹吵架。
    两人应是得了母后的召见，到坤宁宫赏花。母后还在陪皇祖母礼佛，姊妹俩无事可做，便在潮音亭里练琴打发时间，弹的正是那首《梅花三弄》。
    他例行去坤宁宫请安，正好就撞见这幕。
    豆蔻年华的少女，模样生得确实好，担得起外头那些夸赞，甚至再夸狠些也不为过。至于曲子如何？他就听不懂了，不过还是能直观地感觉到，她弹得不错，至少比她妹妹好。
    可是她妹妹好像不这么认为，白眼都快翻上天，“别弹了，弹了半天，还没哭好听。”
    这话就过分了。
    连他这个局外人/拳头都要硬了。
    然而，他也没