堂，商讨治安、对付暴动的办法。吴祖清坐在孙仁孚旁边，听上座各位声名赫赫的大人物发言，面上没有丝毫拨动，却是将手里的白玉脂烟杆转了又转。
    不耐烦、不耐烦。
    “听听他们怎么说吧。那个……”杜月笙开口，其秘书耳语提醒，于是接着道，“吴先生有何意见？”
    “鄙人愚见，眼下只能请各警备处通宵巡查，加强戒严。”吴祖清起身，“在座各位——包括我，同日本人多少有利益牵扯，一时半会是讨论不出什么的，这会不开也罢。”
    孙仁孚悄声勒令吴祖清坐下，却见吴祖清微微欠身，戴帽离去。
    情报小组的工作有些许进展，负责电讯听译的同事们截取到日军情报，传军部以准备应对。
    二十八日，日军挑起事端，随即向吴淞炮台轰击。战事一触即发。
    吴祖清觉得不能再等了。
    他组装了两把手枪，穿上枪套背带，套上西服外套。完全不理会文苓的愤怒，驾车超速开往公共租界。
    弄堂寂静，车轮碾压路面石子的声音尤其地响。在红砖洋楼前刹住车，声响停了。
    为了留个家的念想，蒲郁没有全退租，改租一间。对门、三楼都住上人了，这幢楼眼下有好几户人家。家家户户虽熄了灯，黑暗中却有一双双眼睛、耳朵探动静。
    吴祖清不在乎了。
    他轻轻叩门，一会儿，门开了。蒲郁头上顶着毛巾，发稍湿嗒嗒的，表情错愕。
    “不让我进去吗？”
    “哦。”蒲郁退开一步，让吴祖清跨进屋里，“二哥怎么来了？”
    吴祖清解开衬衫领口的纽扣，下意识摸了摸脖颈下的凹骨，“来看你。”
    不大容易得到他一句解释，蒲郁不晓得说什么好，四下张望，慌神道：“二哥要喝茶吗？”
    “都好。”吴祖清往凳子那边走，却是没坐下。他叫住要去煮茶的蒲郁，“你……好吗？”
    蒲郁用毛巾揉了揉湿发，试图盖住眼睛，“二哥，我师父遇害了。”
    “你……”
    “不会有上次那样的事了。”蒲郁忙道，“涉及局势，不能妄为，我晓得的。”
    吴祖清微微蹙眉，“节哀。”
    “二哥……”蒲郁欲言又止，“我还是煮一壶茶好了。”
    “也好，坐下来说。”
    屋子里只点了一盏油灯，昏黄黯淡。
    蒲郁去暖炉上烧水，看着水要烧开了，从柜子上拿起大红袍茶叶罐。茶叶罐彩漆斑驳，一看就用了很久。
    情绪同炉子里的水一起滚，蒲郁忍着，忍着，还是抬手拍了拍胸口。
    “小郁。”吴祖清的声音从后面响起。
    蒲郁活动了下脸颊，牵起唇角看过去，“快好了。”
    “我送你去一个安全的地方，好吗？”
    很妥帖的征询，但蒲郁明白，这其实是不容辩驳的命令。
    她拿抹布裹住水壶把手，往放了茶叶的茶壶里倒水，再把茶壶端到木桌上。然后才得空回话似的，道：“什么地方？”
    吴祖清落座，捱不住取出一支烟来划火柴引燃，“特训班。那里有比我好的老师。”
    蒲郁点点头，“好，我去。”
    吴祖清盯着蒲郁一时无话。掸了掸烟灰，他斟茶到两只茶碗里。
    “谢二哥。”蒲郁抿了口茶，烫到舌头也似无感觉，没出声。
    吴祖清再度开口，“你离开上海，需要合适的理由。比方讲，让你卷入一起案件。”
    “一切听二哥的。”蒲郁又端起茶碗，正要喝，便被吴祖清一把夺去。茶水渐了两人的手，茶碗哐嘡跌落。
    他箍着她的手腕，将她拉近。全然无预料地，他含住她的唇，“不烫么？”
    贝齿防线松开，他挑然而入，一边缠缠绕绕一边道：“小郁，只管向我撒气好了。”
    “我没有……”蒲郁含糊地说，可心似乎愈攥愈紧了，连腔内细腻的触碰都觉苦涩。
    在轻微喘息下渐渐分开，吴祖清抚过她的脸探入发丝。
    “二哥，我从很早就认定了。我们张家的女儿，认定的事是不会变的。”蒲郁静了片刻，忽地抵在吴祖清肩头。她压抑着，压抑着的感情从胸腔里发出来。
    “什么死我都见过了，二哥，我好恨啊。”蒲郁死死攥住吴祖清臂膀的衣料，眼泪就那么落下来，一点一滴，接着如泉涌。
    吴祖清拥着她，想要将什么力量传递给她，可也感到如此微茫。
    “你看，你不是怪孩子。”他试图说点儿什么。
    蒲郁抖了两下，不知是哭是笑，终归出声了。宛如孱弱的动物，断断续续地呜咽着。她蜷缩在他怀里，就好像钻进了坚硬而温暖的山洞，一点儿风也没有。
    过了很久，不晓得多久。蒲郁抹了抹脸上的泪痕，直起身来。瞧见吴祖清的外套污糟糟的，她难为情道：“我会清理干净的。”
    吴祖清浅刮她鼻