锦州，自从塔山被毁之后，就是关宁防线最前沿的大明城池。
    蓟辽总督洪承畴如今就在锦州，亲临第一线，等待前方战事的的结果。
    他要等的，是两处地方的消息。一是吴三桂所部去辽河平原接应孔有德，解救被掠的大明百姓；二是皇上那边的战事。
    虽然他也有派出夜不收，可从前段时间以来，建虏探马的力量得到加强，并且进逼锦州附近。
    洪承畴就知道，怕是皇上那边要进行大战了。只是很可惜，自己手中的兵力守城有余，进攻不足，没法给予皇上以策应。虽然同样领兵打仗，可自己终归也只是文官而已，不像那个卢象升，更像是武将，能亲自上阵，领军冲阵。如此一来，卢象升之军，更具进攻性，而自己，则偏向守护一侧了。
    要是有可能，洪承畴当然希望随驾身侧，一起征战建虏，这样能为他以后仕途打下最为坚实的基础。对此，洪承畴是非常遗憾的。
    不过好在自从担任蓟辽总督之后，至少去年的草原之战，是由自己这边发起，功劳也算是可以，才没有让卢象升一人专美。相比较而言的话，当初的三人中，应该算孙传庭最碌碌无为了吧！
    想到这些，洪承畴的心里又好受了一点。自己这边，也不是一直干坐着什么事情都没有做。至少从宁远到山海关一线的粮田，在自己倾注了心血之后，收成也还算是可以。就如今而言，大明还是一直要以农事为重才行，这是根本……
    他正想着，忽然，城外传来急促地马蹄声。
    坐在箭楼里的洪承畴，一听就知道有急事，便急步行至窗前往城外看去。
    果然，有一名夜不收正飞驰往锦州而来。
    看到这情况，洪承畴心中一紧，有点担心，千万别出事？
    不过很快，他就知道自己白担心了。
    只见那名夜不收离城近了，开始减速等待吊桥放下之时，就已经大声吼开了：“回来了，救回来了，吴大帅所部救人回来了……”
    一听到这喊声，顿时，锦州城头上响起了热烈的欢呼声。
    当初，吴三桂所部就是在锦州待命，得到皇上飞鸽传书的旨意之后，就立刻出发，绕道草原去救人。当时，那可是大手笔，轰动一时的。两万来匹空马被吴大帅带走，只是为了去救人。这种事情，放在以前，那是想都不敢想的事情。
    锦州的军民，他们的人心当然都是肉长的。被掠去的大明百姓，要是能被救回来，他们当然是高兴的。在皇上不惜以身吸引建虏注意，又用如此大手笔去救人时，这个救人的事情，就提升到一个很高的高度了。很多人，哪怕平时不关注自己家以外事情的，也开始关心起这个事情来了，这也算是一种舆论的作用吧！
    不过自从吴大帅走了之后，锦州就封城了，他们也只能在锦州城内讨论而已。说实话，要远到辽河平原那么远的地方，把几万百姓救出来，这个难度是非常大的。很多人担心，怕路上出意外，怕被建虏追杀等等。
    这时候，突然听说几万人被救回来了，这么一个好消息，让无聊的他们，顿时就犹如打了鸡血一般，狂欢起来。
    洪承畴当然也是高兴，立刻传令，让城内烧火做饭，要给历经苦难回家的大明百姓，好好地吃上一顿。
    在他命令传下去没多久，隆隆的马蹄声，犹如天边的惊雷，从极远处隐隐传来，慢慢地越来越大，甚至连地面都感觉到隐隐在震动。
    城头上，洪承畴走出了箭楼，靠近着城垛，循声远望。
    只见在远处山脚拐弯处，先是出现了穿着红色鸳鸯战袍的明军将士，至少有百来骑，开道出现。在他们的身后，则是骑在马上的各色百姓，越来越多，越来越多……
    欢呼起来的城头守军，慢慢地都安静了下来，这辈子，估计也就只有一次看到这种场景的机会吧！
    离锦州越来越近了，城头上的人，也能看得清楚。他们发现，这些百姓，一个个虽然都是年轻人，可都是瘦骨嶙峋，一看就知道他们经历了不知道多少苦难。
    不过此时，这些骨瘦如柴的人，抬头看着飘扬着大明旗帜，站满了官军的锦州城时，一个个都是开心地笑着，不少人在笑着的同时，还流下了泪水，怎么擦都擦不掉！
    谁能想到，这辈子还能回来，还能回到大明的地方！
    不少百姓到锦州城外之后，翻身下马，跪在地上，伏下身去深深地吸一口自家泥土的气味！不管怎么样，这里泥土的气息，就比充满膻腥的辽东泥土要好闻得多了。
    经过确认没有问题，吊桥放下，一队队的明军将士排列两边，放这支风尘仆仆而来的队伍入城。
    看到经过自己面前入城的百姓，不少明军将士不约而同地会对他们说道：“回来啦！”
    “回来就好！”
    “好好歇歇，放心好了，没事了！”
    “……”
    如果在以前，他们可能会冷血，会因为看惯了生死离别而变得麻木不仁。
    可是，如今是皇上费劲心思救了人回来，这其中的人心暖意，同样是能干扰人的。这和将熊熊一窝的道理，其实是差不多的。人类内心原本所拥有的同情善良之心，就都表现了出来。
    城里头，不少锦州的百姓，也同样如此，男女老幼，全都出门，在街道两侧看着回来的这些苦命人，一个个同样安慰着他们。
    面对这一切，这些曾经绝望过的大明百姓，一个个激动不已，含着泪水，或者流着眼泪，除了点头，还是用力点头。此时的他们，内心感动之余，也对未来充满了希望！
    人世间，就应该充满温暖！这才是盛世该有的吧？城头上，洪承畴看着这一幕，心中不无感慨道。
    此时的他，已经获悉吴三桂和孔有德等人并没有回转，而是要牵制建虏，掩护这些回归的百姓，还有策应皇上那边的战事。对此，他有点担心，不过此时，却也没有表现出来，反而是去接见了孔有德的家眷，安抚了他们。
    两天之后，锦州城再次迎来了喜讯。
    “大帅回来了，大帅回来了……”
    随着夜不收的禀告，锦州城再次轰动了起来。
    洪承畴以总督之尊，也亲临锦州城头前去观看。
    他知道，吴三桂真回来了，这一次的功劳就不小，至少在皇上那边，绝对是受重视的一员武将了。
    蹄声如雷，一队队地明军将士出现在城外远处，“吴”字帅旗，迎风招展，格外的醒目。
    看到军队人数不少反增，就知道吴三桂所部并没有遇到建虏的强烈攻击，都平安归来了。于是，锦州的百姓，再次兴奋了起来。这样的结果，他们是最喜欢看到了。
    救的人，回来了，救人的人，也回来了，并没有出事，这是最好到了！
    等到了洪承畴面前，风尘仆仆的吴三桂当即抱拳行礼禀告道：“末将在救得辽河平原的百姓之后，直袭沈阳，掘了叛逆努尔哈赤的陵墓，围攻沈阳……最后，按皇上旨意所交代，在建虏信使连续突围，估计到达海州之后，便撤军回来了。”
    吴三桂打不下沈阳，就以沈阳为中心，祸害了方圆百里，能破坏的都给破坏了。庄子，粮田，沟渠、水井等等，还把努尔哈赤这个罪魁祸首的骨灰也撒了，听着这一切，洪承畴不由得笑容满面。皇上安排吴三桂所做的这个事情，绝对是对建虏最沉重的一击！
    在吴三桂的身后，是孔有德，他在又一次见到大明穿绯袍的封疆大吏时，就想起了以前对他不错的登莱巡抚孙元化，就感觉对不起孙元化，也为自己投降建虏的事情，心中隐约有些不安。此时，他低着头，等待吴三桂和蓟辽总督说完话。
    不过洪承畴自然早就注意到他了，在听完吴三桂的禀告之后，他就亲自走到孔有德的面前，和蔼地问道：“你就是奉旨揽了建虏粮仓的活，回头又一把火烧了建虏粮仓的孔有德？”
    他没说你是东江军的参将，也没说建虏的恭顺王，只是就孔有德回归大明所立下的这个大功为开场白，这让孔有德听到，不由得心中松口气，连忙跪下去，低头请罪道：“迷途罪将孔有德，见过总督大人！”
    “哈哈哈……”洪承畴见此大笑，伸手扶起孔有德道，“皇上下旨，务必把你一家老小都给平安地带回来，由此可见，在皇上心中，你是功大于过。以前的事，就不用提了，真要有什么事，你自己回头见了皇上再说也不迟！”
    他心中其实明白，孔有德这次立下大功，皇上肯定是会赏的。因此，对于手下这些武将，他也是态度和蔼，以拉拢为主。当然，如果换成孙传庭的话，估计说话就不会这么和蔼了，这也是他们性格不同，做事方式也不错的原因。
    “你的家眷也都在锦州城内了，一会回去好好团聚下吧！”洪承畴笑眯眯地拍拍孔有德的肩膀，在孔有德站起来之后，再次说道。
    孔有德听了，却没接这个话题，而是脸上露出关心之色，立刻问洪承畴道：“总督大人，不知道皇上那边打赢了没有？”
    一听这话，洪承畴不由得沉默了下，随后摇摇头道：“建虏探马屏蔽，至今未有消息！”
    “呀，早知道就应该多骚扰盛京，不该这么早回来了！”孔有德一听，顿时就担心地说道，“建虏尽起全国之兵，下至十五岁，上到五十岁，全部征发赶赴海州决战的。”
    听到这话，吴三桂心中顿时有点不高兴。
    事实上，也确实是，在撤军的时候，孔有德曾有说过，还可以再坚持几天，夜不收放远点，有消息再撤好了。但是，吴三桂没有答应，说旨意就是让他要撤退的，因此他们就撤了。
    此时，孔有德这么一说，就显得他吴三桂有点不在意皇上安危的意思。或者孔有德没有这个意思，但他这么说了，吴三桂就能感觉到这个意思。
    洪承畴之前并不知道建虏是集全国之兵和皇上去决战的，因此，这一听之下，顿时就大吃一惊，立刻皱了眉头说道：“竟然如此？那建虏军力岂不是几倍于皇上所领之军？难怪建虏会加强探马，要遮蔽消息……”
    “大人，末将愿领军赶往海州增援！”吴三桂没等洪承畴说完，就立刻急切地禀告道。就算打断了洪承畴的说话，他也没有顾忌。
    洪承畴并没有在意这点，听到吴三桂的话，转头看了下还在陆续进城的骑军，紧皱的眉头并没有松开，摇摇头道：“你部骑军已是疲惫不堪，须得休整才能再战！”
    吴三桂所部骑军，从出发之后，其实就没有好好休息过了。特别是从辽河平原到沈阳的这段时间内，更是连续作战，再匆匆撤回来，那是绝对衣不解甲，随时做好打仗的状态，精神的弦是一直绷着的。
    吴三桂当然是知道军中情况的，不过此时，他看了孔有德一眼，然后又立刻对洪承畴说道：“如此，末将愿挑选精锐，从驱逐建虏探马开始，否则末将寝食难安。”
    洪承畴听了，这次倒是点点头，同意了他的请求。与此同时，洪承畴自己也开始准备起来，一旦骑军休整过来，他这边也决定出兵增援。
    他是文官，是封疆大吏，在知道皇上身陷险境之时，哪怕有旨意让他守城，他也得去救才行。
    随后，这个消息很快就在城内传开。
    锦州百姓和平安归来的百姓，听到皇上还在和几倍于自己的建虏大军打仗，他们也都立刻担心了起来。
    “皇上这是为了能救出我们，才把建虏的兵力都吸引了过去，皇上可千万不能有事啊！”
    “是啊，当今皇上这么好的皇帝，一定不会有事的！”
    “要我说，怕建虏干什么，要比人多，我们大明的人多的是，他们能从十五岁到五十岁的，难道我们大明就没有？”
    “锦州城都有五万军队吧，皇上有难，还考虑什么，赶紧去救啊！”
    “……”