王淇见到万贞儿的时候，想，也不过如此。
    吴皇后为人没什么城府，被她挑唆了几句，立刻就将心里的怨气付诸行动——把万贞儿打了一顿。皇帝险些被气死，用雷霆手段废了皇后，然后从妃子里随手点了一个升为皇后，王淇没想到是自己。
    皇帝是听了朝臣的意见，他们说王家小姐性格和善，甚识大体，可为皇后。
    王淇觉得很好笑，那些人、包括皇帝，连她的面都没见过，怎么就断定她和善。
    封后那天，皇帝按规矩把她召去乾清宫侍寝，王淇打扮了很久，她觉得自己平生从未这样好看，希望皇帝能认真瞧一瞧他的皇后，他的皇后聪明、漂亮、骄傲、有才情，并且，愿意将他视作托付终生的良人。
    然而，乾清宫的灯烛只有微微的光，打盹的皇帝看到她来，没什么表情，像是例行公事一般，上榻、脱衣，云雨之后就唤了下人来，吩咐送皇后回坤宁宫。
    王淇是从那一刻起，恨上皇帝的。
    她一生的自尊和要强，在那一夜，被践踏入了污泥。
    原本，她准备了许多话，想要款款地告诉她的夫君，她的小字是“淇”，《诗经》里“淇水汤汤”的淇，她喜欢他儒雅的风姿，翩翩的笑意，她一定能管好六宫的妃妾，不给他添麻烦。可是皇帝的眼里只有不感兴趣的疲倦，仿佛她不是一个鲜活的女子，而是一块难看的朽木，或者没有思想的畜生，于是她一句话都说不出了。
    皇帝依然喜欢万贞儿，为了防止心爱的女人再被作践，他架空了她，没有给她半分皇后的权力，而是尽数给了万贞儿，封贵妃还不够，又破天荒想出一个新的封号，“皇贵妃”。
    皇字当头，此后不止是帝后，还有一个贵妃。
    王淇成了后宫最大的笑话。
    她是最窝囊的傀儡，是皇帝与万氏情深意长背后，那团肮脏卑小的影。
    万贞儿的孩子死掉的那天，她觉得自己很可悲、很痛快，她不在乎自己手上沾了一个婴儿的血。孩子无辜，难道她就不无辜，难道她生而有罪，才被如此对待。
    宫里没有一个皇子或者公主能够活下来，众人都以为是万贞儿的错，其实不是，因为万贞儿终归爱着皇帝，虽然脾气日渐变差，可是并不狠心。安乐堂的宫女有孕，王淇派人送了一碗汤药，她知道这罪行最终肯定也会算到万贞儿头上——假如，不幸被发现了的话。
    送药的宫女良心发现，倒了半碗。
    王淇将消息不露痕迹地传到安喜宫，万贞儿派了张敏，张敏竟也良心发现，没有杀死那个孩子。
    近来宫里，没用的良心甚多。
    可是王淇忽然改了主意，她觉得那羸弱的小皇子也许有点用，于是默许了他的存在，后来，小皇子被接出冷宫，生母封了淑妃。王淇盘算着自己的将来，她必然是要成为太后的，淑妃若是也成为太后，两宫并立，她身为嫡母，小皇子会如何待她，就很难测了。
    毕竟是皇帝的儿子，说不准，也是个冷血寡情的。
    淑妃太过善良，善良到几乎愚蠢，她有意无意描述着万贞儿的种种可怕，淑妃信了她的谎言，意识到自己的存在，对于儿子只是拖累，倘若自尽以证无争宠之心，就算万贵妃不肯放过年幼的孩子，太后也不可能再坐视不理。
    有太后的庇护，自己的孩子定能平安长大。
    淑妃生小皇子的时候，因为那碗汤药的缘故，险些母子俱亡，安乐堂条件恶劣，她失于调理，落了一身的病，本已活不长久，听到王淇的话，终于三尺白绫，了断此生。
    天真之人，不配在宫里生存。
    王淇成为太子唯一的嫡母，明里暗里，她开始向他示好。就这样过了很多年，万贞儿去世，皇帝一病不起，她作为皇后，不得不尽心侍奉在旁，皇帝一如既往无视了她，仿佛她只是一个鞍前马后的宫女，可是王淇已经不再感到失望或愤怒了。
    八月二十二那天，是皇贵妃万氏的生辰。
    皇帝病得一塌糊涂，行将就木的时刻，王淇只觉得他丑陋、邋遢、还有些让她作呕的难闻气味，皇帝浑浑噩噩地醒来，忽然握住她的手，是从未有过的眷恋和温存，她正怔愣，皇帝已开口唤她。
    “贞儿……”
    王淇用力甩开他的手，平生第一次僭越地站在他面前，冷冷问：“你看清楚，我是谁？”
    皇帝看了看她，恢复几分清明，眼底的光刹那熄灭了，取而代之的是怒意，“放肆！”
    她没有如往常一样跪下请罪，“朱祐樘那孩子有何不好，早知道你为父也如此偏心薄情，我就不该放纵她们为你生儿育女。”
    皇帝脸色剧变，呼吸变得粗重起来，“你，你什么意思……”
    “我的意思是，你不配为父，所以臣妾替陛下处理了那些不懂事的宫妃，啊，还有万氏的儿子，陛下想不想知道他是怎么死的？”
    皇帝猛地吐出一口血，大概是想掐死她，王淇淡淡往后退了一步，皇帝够不到她，挣扎中摔下床榻，狼狈地趴在地上，