帝丧期未过小祥，遂罢了宫宴，只早早给太皇太后、太后请了安，便又埋在奏疏中。虽说，一些寻常政务可以放给内阁，但皇帝陛下是个有仁心的君王，并不想扰了臣下欢度佳节的兴致。
    梦尘拿着一本户部的奏疏，漫无目的地看年终清算，多少米麦茶盐、多少金银钱钞，“户：九百一十万二千六百三十户，口：五千二十万七千一百三十四口”，梦尘扭头看向窗外，五千二十万的百姓，和这漫天的落雪比起来，不知孰多孰少？
    那厢，小郎君已搁了笔，放下最后一本奏疏，眉眼带了笑，“出去走走？”
    “啊？去哪里？”梦尘想了想，又摇摇头，“外面太冷，又下着雪，你很不该出门。”
    朱祐樘唤人取了斗篷，不由分说罩在她身上，他取消了宫宴，趁早批了奏疏，就为留些闲暇与她，“没事的。”
    梦尘往后缩了缩，“我不想出门。”
    “自你嫁给我，没有一天随心所欲，整日守着规矩闷在宫里，还说不想出门，口是心非。”
    他吩咐所有宫人一概不许跟随，御前之人不敢违逆，待帝后走远，轻兰方小声询问尽忠：“就这样让陛下和娘娘走了？”
    尽忠掸了掸袖间雪，叹道：“陛下日理万机，难得清闲，就让他好好陪着娘娘吧。”
    如今后宫奉养的主子，除了太皇太后、太后、皇后以外，就是几位年老的太妃和年幼的皇子公主，梦尘跟着朱祐樘出了乾清宫，向西六宫的方向走，沿途殿宇空置，寂无人声，又逢除夕之夜，几乎见不到人，不由感慨了一声，“先帝在时，这里最热闹了，如今人去楼空，荒凉一片。”
    他淡淡一笑，眉宇间有清寒的雪色，向她伸出手。
    “可以吗？”
    “可以。”
    梦尘将手递入他的掌中，想起初嫁之时，他尚是东宫太子，举止没有半分错处，即使与她同行，也丝毫不敢逾矩。转眼，他登帝位、掌江山，渐渐生出君王的锋芒，她是他守护的城池，不容践踏，不容更换。
    风雪熙攘，宫墙幽深，他牵着她，走过先帝废后曾居的冷宫——不过吴氏已搬出，朱祐樘感念她从前的接济，服膳皆如母后礼。他们走到安乐堂，门关着，里间却有笑语，恍惚间，竟像纪瑶还在一般热闹。
    他静立良久，“哀荣昭昭，名姓杳杳。”
    皇帝数度遣人寻访太后亲族，竟不能得。梦尘接过他手里的灯盏，就着殿角的大片积雪，凭印象画着纪瑶的家，“阿娘才不会在意这些呢，你若想她，我有许多故事可以讲。”
    他在她身旁蹲下，“你唤她，什么？”
    “太后梓宫入陵那日，我可是正经行了拜礼的。”梦尘手下不停，兀自一笑，“不过，她若听见，定要吓好大一跳，然后严肃地同我说，‘妖怪大人，千万不能欺负小风啊。’”
    他亦笑，“是么，她会这样说。”
    “看，这就是她的家，三层小楼，楼角系了铃铛。这里是水井、这里是柴堆、这里是铁具、这里是石桌……”梦尘看了一眼自己的作品，画得实在拙劣，“算啦，有机会我造一个给你看。”
    “好。”
    他和她继续往前走，他没有说去何处，只是沿着从前到过的地方逐一漫游，梦尘不必问，也知道他要去何处，在无数的岁月里，她一直都跟在他身边，如今，这些冷僻无人的角落废墟，竟像是两人之间心照不宣的秘密。
    梦尘忽地站住脚。
    面前，有一片厚密的落雪。
    很多年前，纪瑶教小孩子堆雪人，可当大雪落满帝城的时候，小孩子却只能孤身藏于此地，天黑了，雪停了，小孩子默默垒了两个雪球，一小一大一上一下地摆好，勉强算是个人形。
    小孩子和小雪人无言相望，两个都很冷清。
    她在不远处，拢了几片碎瓦和枯叶，勉强趴在上面，一如既往地无所事事。小孩子仍蹲在雪地里，还在捣鼓着什么，长长的头发拖到地上，肮脏的单衣更显他瘦小，他冷得打战，从冬月开始就断断续续地咳嗽，她听他越咳越厉害，忍不住扭头看了他一眼，他挡住她的视线，一如既往地凶巴巴。
    “不准看！”
    她才没有兴趣看一个小孩子玩雪。不过是担心，别人玩物丧志，这家伙玩物丧命罢了——本就脆弱得像张纸，还这么没心没肺。
    “离我远点。”
    她气得用尾巴扫起几片碎瓦，砸在他身前极近的距离，几个纵跃进了屋，留他自生自灭。
    不久，小孩子堆完雪人，脸色青白地进了屋，四处漏风的陋室并不比外间暖和，他蜷在角落，咳得精疲力尽，倚着满是灰尘的柱子，艰难地睡着了。她跳上窗子，但见明雪皎月，天地清白，在小雪人的旁边，放了一个更小的东西，那东西很丑，一前一后两个球，她没看出来是什么。
    就为了堆这么个丑东西？
    她扭头，小孩子虽睡着，可还在发抖，她忽然想到，他不会冻死吧？据她所知，有些凡人迷失于风雪，会在昏睡中无声无息地死