“胡说！”萧珩耳朵通红，嗤了一声，掩饰般地转开脸，“你不会以为本王还惦记着你吧？”
    柳织书轻轻摇摇头。
    萧珩心下憋气，“……呵，没有就好。”
    萧小侯爷顿了顿，见柳织书没反应，终是沉不住气，抬腿要走。
    “侯爷……”
    身后，柳织书清悦的声音响起。
    萧珩背僵住。
    “……喝酒伤身。侯爷以后，少喝点吧。”
    静谧片刻。
    回应柳织书的，是一道沉重的关门闷响，和门扇关紧时，墨色凛发后一双通红的耳。
    *
    现今一月中旬。
    雪时下时歇。
    自那日后，柳织书便没再见过侯爷。
    连常来的宁轻牙都未提起过侯爷的话。
    再过十几日，便是小试。
    柳织书在侯府时，虽吃穿不愁，但因蔡嬷嬷暗中克扣，几年来累积的银两也不过廖廖数两而已。
    不过几日，在同福客栈的生活已经捉襟见肘了。
    虽然在侯府时侯爷赏赐古玩珍宝得多，但柳织书并没有把它们当了换银两的想法。
    包袱里还躺着几两碎银，甚至不够交明日住客栈的钱。
    柳织书翻着案上的书册，执笔的手指冻得微凉。
    柳织书通过宁轻牙介绍，从长安书铺借了书册，可三日后再归还。
    书铺也经卖字画，指写，文摘……俱有。柳织书动了卖字的念头，一日还书时，带上了自己所拟的字画。
    长安常有外来考举的穷困书生，以字画借卖在书铺赚取几两银子为生。
    书铺的掌柜见柳织书带来一幅字画，心下也是了然。
    展开了宣纸端详，字是好字，穹灵有劲，透着飘逸之姿，着实悦目。
    然而，现长安最受欢迎的，是大气潦草，豪放不羁的草体字派。
    这姑娘的字好看是好看，但在长安不吃香啊。
    这卖不出的字画，就没有价值……
    掌柜犹豫了。
    尽管这人是宁太傅介绍来的，但这不代表他得承着这亏本买卖呀。
    柳织书到底是看出了掌柜的为难，浅笑颔首道谢，还了书后便正待离开。
    掌柜咬咬牙，心道好歹是给宁太傅一个情面，亏一次就一次吧。叫住了她，“一两银子，柳姑娘把字画放下，去里屋换钱吧。”
    柳织书顿了顿，迟疑道，“江老板，一两银子，会不会太多了……”
    一两银子确实给多。
    掌柜心叹一声气，一幅卖不出的字画，给十铜板都是多的了。
    只是……这姑娘……
    掌柜暗中摇摇头，这姑娘清瘦苍白，大寒冬，衣裳却那么单薄。他刚才看了，那十指上都有红通的冻疮印，可怜见的。
    他也是为人父的，见不得这辛酸样。
    生意人也最忌讳心软。
    掌柜摇摇头，面有难色道，“柳姑娘，这字画我就给你买下了。一两银子不多，你也是宁先生举荐的客人，只不过……我们这是书铺，通常是卖书不借书的，你看以后……”
    柳织书唇上白了白，微微颔首，“我知道了。多谢江老板这几日的照顾。”
    柳织书将字画放在柜上，收了一两银子，颔首道了谢，转身出了书铺。
    外头下着雪。
    行人夹袄匆匆而过。
    柳织书面上微凉，袖中的银两硌得疼。寒风吹得薄袖参差飞扬，柳织书找了个避风的屋檐角，缓缓蹲下来休息。
    柳织书也是近几日收拾包袱才发现，包袱里的袄衣棉服，都被人用刀子划破刮乱了口子，银两比未出府时清点的时候少了一半。而侯爷赐的古玩珍宝因为藏于夹层里，所以免受了一难。
    可能是出府时蔡嬷嬷所做，也可能是遭了窃贼吧。
    是谁所为现在都不重要了。
    只是日子似乎有点难了。
    柳织书缓缓神，站起身来回客栈。
    *
    江行书铺。
    掌柜端详着柳织书的字画，摇摇头叹息，“可惜了可惜了……”
    学徒:“师傅，就算柳姑娘每次来只是用借的，好歹也是付了钱的，你怎么就这样把人赶走了。”
    掌柜收起字画，“你懂什么，咱们又不是做慈善的。这种事，一次就好！不能姑息！”
    学徒嘀咕:“柳姑娘每次还的书都是完完整整的，又没有延期过……你就是听了昨日那个客人的话，才要把人赶走的吧……看你怎么跟宁太傅交代……”
    “你这孩子！别乱说！”掌柜抬手作势要揍人，“……好歹我也是给她一两银子的了！不许再提此事了！”
    学徒喏喏闭了嘴，但还是拿过柳织书的字画，趁掌柜不注意摆挂在了店里。
    *
    日暮。
    一身便服的男子轻装而来，背手踏进