边的山上，香火鼎盛，有一条宽阔的大道直通寺内。冬来时别处的树叶都纷纷枯败零落，惟有堪舆寺种着的全是常青的树种，放眼望去，一片碧绿环抱着寺中的庄严宝相。寺中白砖金瓦，富贵非常。
    西陵四周并无高山，这堪舆寺所在的北山若是在稍北的地界，也只能称作是小丘。练鹊并不费什么力气，就轻巧地从山下爬到了山顶。
    小琴与宝月随侍在母女二人身侧，其实主要是搀扶着李翠兰。她久病初愈，虽这些年注意保养身子，但真让她爬山还是有些勉强了。
    练鹊道：“我看这一路上有不少卖吃食的小贩，不如娘也用一些。”
    李翠兰道：“外头的东西终不如家里的好，我只是身子虚一些，休息片刻就好。”
    于是一行人便在寺外的一座小亭内小憩。
    练鹊看到有卖瓜果的，不禁道：“别的尚且不知，这瓜果一看便是清甜可口的，我去买两个来。”
    李翠兰拗不过她，由着她去了。
    同在亭中的妇人们便向她打听：“贵千金芳龄几何？可许了人家？”
    李翠兰骄傲且矜持地一一答了，关于年龄却含糊道：“我女儿年纪却大些。”
    妇人们恭维道：“有道是女大三抱金砖，贵千金一看便知是个好的。”
    正说着，就看见前头官兵开道，十数个仆妇簇拥着一个珠光宝气的贵夫人向亭中来了。那通身的金银首饰，在日光下闪着炫目的光。
    面相凶恶的官兵走上前来，狠狠训斥道：“太守夫人要来此歇脚，尔等村妇还不速速离开？”
    李翠兰自个儿穿金戴银，那些愿意同她攀谈的自然也不是平平之辈，可一听是太守夫人，都自觉地让了路。小琴跟宝月也护着李翠兰起身。
    练鹊那边还在买瓜果呢，被这贵妇的排场吓得一惊。
    “小姐、小姐。”小琴小跑过来，“夫人叫您一起进寺呢。”
    练鹊点点头。
    因着太守夫人驾临，本来就有不少人的堪舆寺此时更是水泄不通了。听一旁的夫人说，似乎是为了太守夫人的安全考虑，所以她进去参拜时，闲杂人等只能在外头等着。
    练鹊道：“这太守夫人也忒威风。”
    “这是自然，俗话说得好，山高皇帝远，咱们太守的正宫夫人，在这西陵可不就是第一等的尊贵？哪个敢违逆了她的意思？”一旁的夫人又道，“我听人说方公子之前被人打了，方夫人正上火呢，我们这些平头百姓就不要上赶着找麻烦了。”
    “夫人说得有理。”练鹊奉承道。
    她心里却想着另外的事情。方治年轻时对她夫人百般顺从以至于如今只有方遒一个儿子，这是因为他爬上如今的位子都是靠方夫人的裙带关系运作。现如今方治在西陵站稳脚跟了，却依旧对她细致体贴，连妾室通房也不敢多有，想来此人一定有自己的过人之处。
    练鹊这里留了一个心眼，只跟两个丫鬟一起服侍她娘喝水。等到方夫人又被众人簇拥着出来时已过了一个多时辰。原本窃窃私语的众人都停了声，低头等那队伍过去。方家的轿子停在寺内的大道上，绣金线的轿顶在阳光下闪着金辉，看着富贵非常。
    “咱们家也不是用不起这样的轿子，可若是用了，那可不就等于在大街上嚷着叫官府多收税么。”李翠兰忽然道。
    李翠兰年纪比方夫人小些，看起来却是要比她老好多岁。练鹊拍了拍李翠兰的手：“这等人空有其表，比不上娘。”
    所以说背后议论人，风险最大。母女俩这里正说着话，那里方夫人却仿佛有感知似的停下来，四下看了看。
    然后方夫人就看到了练鹊。一个嫩的跟葱一样的姑娘，肤白细嫩，乌发如上好的缎子一般，斜斜地绾在身后。头上并无其他缀饰，只一系带、一玉簪，那丝带殷红，玉簪翠绿，两相映衬之下，更显出练鹊精心动魄的白来。粗粗一看，仿佛整个人都要与日光合为一体了。走近了再看时，原本纤秾合度的身姿这才显出全貌。练鹊穿得是时兴的浅色罗裙。裙摆一截一截地铺开，似盛放的花朵，又渐渐向上收束，到了极细的腰部又仿佛一只手便能握过来。
    再往上看，那细腻的皮肉被衣裳紧紧地包裹住，显出一种隐秘的诱惑来。
    “姑娘，”方夫人不由得柔和了神色，“抬起头来。”
    练鹊正觉得奇怪呢，抬头打量方夫人。
    便是这漫不经心的一瞥，展露了千万种的风情。但凡同那双眸子对上，别人就再也想不起什么朱红的嘴唇挺巧的琼鼻了，只得一心一意地成了那鸦羽似的长睫下、犹抱琵琶半遮面似的眼波的俘虏。
    方夫人怔愣在原地，过了一会儿，才笑出来，欣慰道：“甚好、甚好。今日合该是佛祖保佑，叫我遇上姑娘这样的绝色。”
    又拉住李翠兰，殷殷地问了家里营生住址，这才离去。
    李翠兰晕晕乎乎地，心想这便是佛祖显灵了。小鸟儿得了太守夫人的青眼，哪里还愁嫁不出去？
    与她相对的，练鹊的表情渐