蒍贾听得大惊失色，急忙跑去看儿子。蒍敖的黄脸上已经隐隐透出些红润。他睡得热了，踢开些被褥，露出金黄色的肚兜一角。
    蒍贾掀开被子，仔细看了遍儿子身上的肚兜。肚兜上盘回着一只细颈丰羽的凤鸟，右下角用红线绣了个“旅”字。
    蒍贾心中盘算了遍，让李莫解下这个肚兜，他揣在怀里，便离开了宅院。
    李莫心中惴惴不安，不明此举何意。她拉着儿子的手，坐在床旁凝思。儿子的手动了动，蒍敖醒了，一双不大却有神的眼睛静静看着她。
    李莫拭去眼角泪花，笑道：“你爹爹真是的，才来，又不知去哪儿了。他别是找那女人理论去了吧？”
    蒍敖道：“才不是。爹爹问心有愧，不敢去质问那女人的。他拿了我的肚兜，想必是去向原主人道谢了——妈妈，我看楚王，也未必如旁人说的那么不堪呢。”
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    蒍贾到了宫门前。本来这时候，宫门应该落锁了，偏偏今天，像在候着什么人似的，迟迟未关。
    阍人认得蒍贾，一见到他，便转进去。不过片刻，出来一名侍卫，也不说话，冲蒍贾笑笑，转身便走。
    蒍贾跟着他走了两步，忽然停下，道：“喂，我是去见卜尹大人，你可别给领错路！”
    那人也停下，回身点点头道：“错不了。”
    蒍贾很快被领到苹台处，还未进去，就听到空中箭弦声响，待进去了，院中几个小童正收箭靶，显然射箭的人刚离开。
    蒍贾偷瞄了眼箭靶，见上面犹自插着几根箭，不是正中靶心，就是离靶心极近。
    领他进来的侍卫神态愈发恭敬，他不敢再往里去，将蒍贾交给一名二十多岁的巫女，由那巫女将蒍贾带至一凉亭。
    蒍贾拾级而上。伯劳鸣叫，清风拂面，积了一天的暑热，不知不觉间已然散去。
    白且惠和旅坐在一张席上。旅啃了一半的香瓜搁在一边，他一只右手袖子撩至肩部，光裸的前臂上扎了数枚牛毛粗细的针。白且惠眼前摊着一张人体图，她照图行针，不时从旅臂上拿下两针。从白且惠身上，传来一阵阵若有若无的古怪味道。这两年，她早已不用兰香，因整日沉浸在研制毒物的解药上面，身上也浸染了种种药气。
    蒍贾闻到这股气味，不觉皱了皱眉头。
    无牙通报工正蒍贾到，那席上两人同时转过头来。蒍贾眼前一亮，仿佛日月争辉，金星闪耀，他忙低头垂目行礼，心头好一阵才平静下来。
    旅笑道：“蒍贾，你这么晚跑苹台来做什么？找且惠占卜吗？”
    白且惠道：“我今日被伍举的夫人叫去替蒍大人儿子治病，蒍大人大概是来道谢的。”
    “蒍贾，你胆子不小。你儿子得病，居然敢劳动寡人的卜尹？”
    蒍贾陪笑道：“臣的家事，劳烦到卜尹大人，心中实在过意不去。这次来，是谢谢卜尹大人救命之恩，也是来听候差遣的。”
    旅冷笑：“你能替卜尹办什么事？”
    白且惠已趁他们说话拔走了旅臂上所有针，连同人体图卷一卷，让人收下去。她道：“难得蒍大人跑一趟，正好大王宠爱的优伶待会儿要在这下面台上做一场戏，大人便看完再回去吧。”
    蒍贾本来犹豫要不要将肚兜还给原主人，听这么一说，先将肚兜塞了回去。他笑道：“早听说优孟的戏天下一绝，今日沾卜尹大人的光，终于能亲眼一观了。”
    有人在白且惠下首给蒍贾设席。旅凑到白且惠耳边，两人喁喁细语。蒍贾忍不住朝那二人看去，觉得他们的确如传闻中所说的无比亲密，却又因太过堂而皇之，显得并无私情。
    巫女们端上新的香瓜，旅道：“寡人的舌头都吃麻了，给蒍贾送去吧。”他朝蒍贾指了指，明亮灯火下，正好让蒍贾看清了套在他修长右手拇指上的扣弦玉扳指。
    第三回之优孟
    凉亭斜下方小院中不知何时摆了张六尺来高的长台，四面烛火照着长台，此外空无一物。
    从长台后面忽然传出抚尺“啪”的一响，旅和白且惠停止说话，齐齐看向长台，蒍贾也看过去。
    长台上出现两个木偶人，均着官服。一个道：“小小舒国，却屡次侵犯我楚国边境，这次决不容他们再放肆了。”另一个道：“哥哥说得是。蛇鼠之辈，我们不理会，他们也不懂得见好就收。这次，我建议让成大将军出马，给他们一个教训。”
    蒍贾心中本来有所怀疑，一听这两人声音，不觉暗乐，他又惊奇，想：“这优伶倒的确有点本领，模仿斗般、斗椒声音语调，竟一丝不差。”
    这边他兄弟二人商量完，斗椒离开。那边忽然銮铃声动，紧接着车轮声、马蹄声、年轻女子娇笑声、掌车和看货人的指挥声，同时响起，又一人物粉墨登场，自称“方奥”，乃舒国使者，求见令尹斗般。
    斗般见了方奥，初时言语傲慢，但等方奥将真金白银、美女马匹呈献上来后，他的态度变了，以长者之姿斥责了