们的福气，如今瞧着皇祖母气色愈发好了，孙儿心里真真儿高兴”。皇后弯着眉眼与太皇太后讨巧。
    “哈哈哈，苏麻你瞧瞧，皇后聪慧，惯是会哄哀家”。太皇太后仰着头笑了两声，侧首瞧了苏麻一眼，欢心极了。
    “皇祖母若是不嫌孙儿烦，孙儿便一直哄皇祖母开心”。皇后言笑晏晏，如讨糖吃的孩童一般。
    太皇太后拉了皇后的手，拍了拍身旁空位，示意她坐下，“你这么可人儿疼，皇祖母喜欢你还来不及，又怎会烦你”。
    “诶？哪一个是有了身子的，哀家还未见过呢”。太皇太后眼在众人中寻着。
    “皇祖母，在那儿，您可瞧见了？左髻簪了蓝玉蝶钗”。皇后指向马佳氏坐处，今日皆着吉服，怕太皇太后不易分辨，便挑了显眼发钗叙道。
    马佳氏闻言站起身福下身子：“嫔妾马佳氏请太皇太后安”。
    “不必多礼了，快坐下罢”。手指压了压，手中绢帕随着抖动，太皇太后欣慰瞧着马佳氏显的小腹。遂又瞧了瞧其余妃嫔，慈声道：“尔等伺候皇上多用心思，来年哀家想多听好消息”。
    众嫔妃起身行礼：“是，臣（嫔）妾谨遵太皇太后懿旨”。
    皇上驾到！
    禀报声落，皇帝器宇轩昂迈进殿，身后紧随大太监梁九玏。
    “孙儿请皇祖母安”。皇帝一袭龙袍，英气耀眼，背脊挺直，帝王霸气愈盛。腰间坠着盘龙纹云玉佩衬得贵不可挡，只那同心结显得突兀，不过倒也缓了戾气。
    “快起来”。太皇太后笑意更浓，忙叫了起。
    “臣（嫔）妾请皇上安”。皇后立时起身领众嫔妃行礼。
    皇帝颔首：“都起来罢”。言罢至太皇太后身侧坐下，关心道：“皇祖近日可安好，高丽进贡的人参用着可还惯”。
    太皇太后笑道：“皇帝差人送来自是上好的，难为时时想着哀家。知你惯是孝顺，皇祖母盼来年宫中多添个小阿哥小公主，如此皇祖母更欢喜了”。
    皇帝亦笑：“孙儿知道了”。
    果真沉稳许多，去年还知红脸的少年，如今已有睿智冷静帝王之样。太皇太后甚是满意，知是少不了皇后的功劳。若当年也时常顺着儿子的心意……..罢了，罢了，万般皆命，往事随风便是。
    “皇后与昭妃辛劳，皇后主六宫事宜，昭妃从旁协理。前些日子哀家病了，皇后与昭妃在哀家床前衣不解带侍奉，皇帝可要好生奖赏”。太皇太后转动佛珠的手停了停。
    众嫔妃心中明了，太皇太后待昭妃不同往日，时时抬举着。昭妃真好手段，不仅太后，连太皇太后都提携着。如今世人皆知昭妃义父鳌拜与皇上不合，昭妃却未得皇上冷眼，反而宠爱加身，只不知皇后又该立于何地。
    皇帝又笑言：“孝顺皇祖母是本分，何谈辛苦。孝心却是可嘉”。侧首望向皇后，眼含温情，道：“皇后贤德，治理六宫有功，特赐山西岁供白玉观音一座，全了皇后平日随皇祖母礼佛的孝心”。那尊送子观音呈上来时，便想着送去坤宁宫。山西巡抚夸赞此观音像极灵验，正借这个由头赏予她。遂又看昭妃，眸中爱怜骤散，语似宠爱：“昭妃协理六宫，有条不紊，且常闻得太后赞誉。赏景德镇青花瓷瓶一对，金丝云锦两匹。昭妃喜用西湖龙井，前儿又新供了些，皆赐予翊坤宫”。
    “臣妾谢皇上隆恩”。皇后同昭妃跪谢皇恩。
    皇帝抬手叫起，二人起身，昭妃回座，皇后则立于皇帝身侧。
    太皇太后心中好笑，昨日虽同皇帝商量后宫之事，却不知竟驳了她。若不愿晋昭妃位份，直言便是，何苦搪塞。
    “既请了安，哀家亦乏了，跪安罢”。太皇太后瞧着应去小佛堂的时辰了，便令散了。
    “孙儿告退”。皇帝恭敬行了礼。
    “孙儿告退”。皇后随皇帝后跪安行礼。
    “臣（嫔）妾告退”。众嫔妃不敢多留，随皇后行了礼陆续跪安。
    行至慈宁宫门，皇帝停步，沉声道：“皇后，朕有事吩咐。只朕还有要事处理，随朕回乾清宫罢”。
    “是，臣妾遵旨”。皇后应道。
    昭妃痴望皇帝背影，心道：皇上又长高了，真真是芝兰玉树。眼中痴念如泄闸之堤。
    “昭妃娘娘，皇上回乾清宫，若想皇上，何不跟了去”。慧嫔讥讽道。
    昭妃回神，傲气不减，不甘示弱：“本宫如何，无需旁人置喙。慧嫔若得闲，将女戒抄了吧，本宫协理六宫可不得闲”。
    慧嫔遭反将一军，白眼一翻，哼了一声：“时青，走，回宫”。
    “娘娘莫与慧嫔计较，慧嫔惯是不懂礼数之人”。云荷斜眼恨着慧嫔主仆离去方位，不屑啐道。
    昭妃轻笑：“本宫不同蠢人计较，回宫。将皇上赏的东西记了档放进库房”。
    皇后无声随在皇帝身后。虽快开春了，可因怕冷，命冬雪备了手炉。却在皇祖母屋里多谈笑了些时辰，已不大热了。
    皇帝突然驻足，转身抽出皇