当日共有二十位女子入瑰燕宫待考。因未考太过高深的学问，又迫于时间紧迫，故而评卷的只是王后，另有几位尚宫旁观。
    女子们答写考卷时，燕妫便坐在檐下圈椅上，翻看这些女子在吏部登记的姓名家世。
    单看这份名录，她就已看得出许多蝇营狗苟，那褚中天专横霸道实在明显。他既担任宰相，可过问官员任免，这吏部的初选他就不可能不插手。先不说连褚鹰儿都被他划掉名字，单说这当中有多少女子被他摘掉参选资格，还没数出个一二三四五呢。
    且看今日来参考的世家女子，其家族甚少有与褚家不睦的。褚中天明目张胆操控吏部，但凡与他立场不同的，家中女儿便难过初选，就连晏家女子都只放了两人进来。不论燕妫如何斟酌，从这堆名录中挑选出的女子，将来难说不是褚中天的拥趸。
    燕妫捧着名录，越看越无奈。歧王特地让她单独负责二选，哪里只是让她做女子表率，他分明还有更深层的用意——碍于晏家横在上头，褚中天应当会稍稍收敛。可看看这份名录，呵，若没有她这姓晏的王后镇在此关，不知他还要嚣张到何种程度，这竟已是他收敛后的结果。
    “娘娘。”林姑姑小声埋怨，“这褚中天未免也太过分了！”
    燕妫心头冷笑，面上照旧挂着和蔼笑意给人看：“他失了兵权，对世家的把控又不比从前，若不蛮横无礼把持官员任选，可就当真被架空了。”
    “真的要任由他这般？”
    燕妫把名录放回桌上，已将这二十位女子的家世背景熟记于心：“再怎么削他的权，依然有大把鼠目寸光之人唯他马首是瞻。好在我父大度不与他相争，凡事以将相和气为重，否则朝廷初设便要被他搅得乌烟瘴气，谁都落不了好。”
    “王上要用这块肥肉来安抚褚家，牺牲未免太大。”
    燕妫扫视着满院奋笔疾书的女子们，并未因此心生焦躁：“姑姑莫急，至少不会比从前糟糕。欲速则不达，就任他嚣张几日又何妨。”
    不多时，已有女子完成考卷。因考题并不深奥，燕妫阅览几眼便知其才能如何，余下时间里一一与交卷女子闲谈，观其谈吐品行。
    至日中，已留数人可入第三轮殿选。
    “还剩几个？”燕妫已有些疲累，饮口浓茶提神，如是问。
    瑞香：“娘娘，只剩三个了。”
    只剩下三个人了，她却还没找出一个于解决岁贡有帮助的女子，不禁有些失望。种麻织布其实还得是女子来才行，可今日并无布衣女子入二选，在场一个个的出身都不凡，自小十指不沾阳春水。
    燕妫扶额闭目，兴致大减。
    “下一位。”结香朗声叫下一个进殿问答。
    便有轻揉的脚步声传进耳朵，入殿女子跪下行礼：“民妇沈夕月，问王后娘娘大安。”
    燕妫蓦地一惊。
    这声音……
    竟似时若归来。
    ☆、第 34 章
    燕妫急把头抬起, 见眼前跪着的女子乌发蝉鬓，螓首蛾眉，一双眼眸低垂，两排睫毛微颤。这大方得体的样子, 美则美矣, 却哪里是时若。
    她不觉往前倾身, 嘴唇微颤着问：“再说一遍，你叫什么名字？”
    下首女子答道：“回娘娘的话, 民妇姓沈, 名夕月。”
    这声音确实有九成九似唐时若，每一句话每一个字都说得燕妫心中起伏难平，仿佛弹指一挥间回到霁月阁里的时光。
    燕妫把名录翻出来确认一遍，见她那页记录着的家世分作两列, 一为娘家, 二为夫家。这叫沈夕月的女子, 娘家乃是岭南四大家之沈家，那沈家以擅经商出名，富甲一方。其夫姓朱, 正是王都内以织造闻名的那个朱家。
    燕妫忽而想起歧王曾与她提起过, 那褚鹰儿早年为了不嫁朱乔两家, 曾做过的荒唐事。当年朱公子正是被褚鹰儿用绊马索弄断了腿，自此落下残疾的。那位朱公子乃是朱家长房嫡子，朱家财大气粗不肯罢休，后褚中天为自保名声，不仅赔其田产林地，还为其求娶到极擅经商的沈氏女，那朱家才作罢了。
    这个沈夕月, 正是沈家嫁过来的女儿。
    “你夫家是朱氏织造？”
    “回娘娘，正是。民妇丈夫是朱家现家主，朱乘风。民妇自小学经商，早年间常抛头露面结交朋友，最是闲不住的。这两年家中生意虽越做越大，但丈夫一人便可周全，已用不着民妇帮衬。深宅后院的无事可做，实有些枯燥，今王上恩德无量，允许女子为官，民妇也想有大展拳脚的机会，便去官衙报了名。”沈夕月答得不卑不亢，口齿清晰，一听便知是有见识的女子。
    越听她说话的声音，越觉得是时若活了。燕妫凝望着她两片朱唇，真想啊……真想听听这张嘴叫她一声“小燕儿”。
    “赐坐。”
    “谢娘娘。”
    燕妫却并不是要与她促膝长谈：“沈夫人请稍待，本宫问完后面两人再与你详谈。”b