你比我更有希望。”
    那日她们不就曾谈起过，如今这个世道，做个好人是否可以保全自身么。答案是不可以，这个世道哪里容好人活着。唐时若可以为她在外受半月的风霜苦雪，去查清刘氏母女的底细，但在触及根本利益的时候，也可以翻脸无情。
    指甲深深扎入掌心，那痛却不及心痛分毫。至此，燕妫无话可说，输了就输了，她全盘接受。
    她是早经过背叛的人，十二年前亲母尚且可以出卖女儿，今日更枉说一个朋友。可叹可叹，她万万不该再去信“情义”二字，这世上自盘古开天辟地以来，唯有“利益”才是亘古不变的。
    如同被一记闷锤敲得心脏粉碎，这许多年艰难重建的信任也随之碎成齑粉。既然覆水难收，燕妫一扫痛心倒也洒脱，只长长看了昔日旧友一眼，什么也没说，转身便走。
    唐时若追了两步，在她背后朗声道：“去找阁主么？他应当不会见你的。”
    燕妫披雪而去，风声过耳没有回头。是的，付之涯她是要去见的。她想亲耳听听，他是否是唐时若口中那样的人，那样一个把女儿家的心玩弄于鼓掌之间的轻薄人。
    明日除夕，阁中已装点得喜庆热闹，可这份儿热闹却融化不了她的彻骨寒意。她去了付之涯的书房，在门口一直跪到暮色沉沉，一直跪到雪落成堆埋了她的膝盖。
    燕妫身上有许多旧伤，小腿处曾遭遇过骨裂，这一冻便痛得像有匕首一刀一刀地扎在腿上。可跪了很久，付之涯也没有叫她进去。
    她等在这里，不为自己辩解也不为自己求情，霁月阁是向来只看结果不论过程的，唐时若抢了她的功劳那是她唐时若的本事。她只是想听付之涯亲口告诉她，唐时若适才说的那些恶言恶语都是事实。
    可等到最后，也只有步川出来搭理了她。
    步川是付之涯身边的老人了，他嘴里说出来的话往往就是付之涯的意思。
    “燕姑娘还是回去早些歇息吧，明儿还要赶早启程呢。老朽会与你一道去梧桐山，你只管收拾好自个儿，没的就不必操心了。”
    明日便走？
    明日可是除夕啊。
    “步老。”她仰起头，头顶眉梢沾满冰雪，整个人宛如雪堆里爬出来的，“这天寒地冻的，辛苦您还要大过年的送我一程。您可否告诉我，阁主为何不见我，是当真没有交代给我了么？”
    步川躬着身子，轻声咳嗽，叹息着：“嗐，阁主恼了燕姑娘你呢。原想着凭你的本事，怎么着也不可能最后一个回来，这没成想……一气之下就把寒芒赏了唐阁老。阁主对你是寄予厚望的，唉，这希望越大啊失望就越大，阁主也是难受得紧呢。”
    她鼻尖泛酸，眼中湿润，有许多委屈却都说不出：“阁中规矩森严，从不曾为谁破例，我晓得这梧桐山我是必然要去一遭的。只是步老能否透露一二，来日我可有机会再回阁主身边效力？”
    步川为难：“这……阁主的心思，我哪里知道。”
    步川是素来与人为善的，但凡有一点希望他都会说出来安燕妫的心，眼下这话……寒芒已另赏他人，又不愿见她一面，催着她除夕赶紧走，这林林总总已然表露他的心思，只怕这会子付之涯已另寻目标拟扶作心腹了。
    她存了一丝奢望，盼能听他当面给个说辞，却不曾想到连一面也不得见。燕妫打了个寒颤，倏忽间觉得周身好冷。又蓦然想起，那日她百无聊赖中给自己占卜三次，三次皆是不吉，原来竟是因此不吉。
    谢过步川后，对着书房扣紧的门俯首磕头，燕妫藏起心头酸涩朗声作别：“承蒙阁主数年厚爱，燕妫此行有负阁主栽培，无颜再留，今日就此拜别，愿阁主从今往后计获事足，遂心如愿。”
    良久，书房中没有传来动静，直到她将要起身，才隐隐约约传出付之涯的声音。他只说了两个字——“去吧”。
    梧桐山与世隔绝，风是停的，水是静的，又残酷血腥，他却只给了“去吧”二字。燕妫朱唇紧抿不再开口，在步川的搀扶下终于从地上站起来，原地挪了挪冻僵的腿，一言不发地走出庭院，走过院门……
    今日归来，与此生最珍重之友割袍断义，被今生倾慕之人推入深渊。这世间她以真心相待的唯这二人而已，能伤她最深的便也是这二人罢了。从今往后，她定不会再犯这等错误，再不信这世间任何一人。
    从此孑然一身，无牵无挂，不负自己。
    次日上路，小雪迷眼飘了漫天，落在眉梢鼻尖冻得人没有精神。燕妫在这个地方生活十数载，临走却无一人送行，这霁月阁终归是个没有人情味的地方，即便在除夕，挂满灯笼，也冰冰冷冷的像块铁疙瘩。与她一道离开的还有步川，此去梧桐山一为给她带路，二为行监督之责，待诸事料理罢了便还将返回霁月阁。
    二人策马飞奔疾行，须在十五日内赶到梧桐山。一直跑出十多里路后，不过眨眼工夫小雪下成了鹅毛大雪，夹杂着冰渣子哗啦啦地砸在斗笠上，再往前行是不能够的了。所幸很快赶到一处路边短亭，二人匆匆下马在此避