有些恼怒地看了眼了断台前那些袒胸敞怀、乌烟瘴气的人群——他们空怀一身本领，不参与守城也就罢了，怎么连自己的命也不晓得珍惜。
    “他们没有脑子的，”李大满道，“一百多年来，这里的人都是这样，一辈子都没睡醒过，他们只是来这世上梦游的。”
    周小江回头看着李大满淡漠的神情。看来他早已习以为常，连鄙薄都欠奉。
    大和尚一定不会这样说，周小江想起自己被带上幽咽塔上所见的场景。大和尚对万物充满包容，他那目光看着人时，像是和煦暖阳，让人觉得自己仿佛生来就是个好人——“他们只是不知道。”
    他多半会这么说。
    大和尚去了哪里呢？上次去也没找着人，怎么他好像就凭空消失了一般？
    “来了——”张复古喝了口酒，终于坐正了身子。
    果然便见碧蓝苍穹下，天边缓缓显出了一条黑色的线。这条线移动的速度极快，转眼便如海潮般奔涌而来。
    “哎，那是什么？”周小江一手抓着身侧李大满的袖子，指着近处黄沙上朝城门奔来的几个小黑点问。
    “人，”李大满淡淡道，“贪生怕死之徒，还以为可以逃出生天呢。”
    周小江定睛一看，来人如丧家之犬般，顾不得沿路行囊细软掉了满地，正疯狂驱动□□马匹，只管拼命向前跑。而在他们身后，那道黑色浪潮与他们的距离在不断缩短。
    “哪儿的人？不去救他们吗？！”他急道。
    “黄沙城中人。太远了，救不了。”李大满语调平平，没有丝毫情绪。
    周小江心跳如擂鼓，喉中声音被响彻耳膜的血液冲击声完全淹没。他看清了其中一匹马上的图案——正是丰裕酒家的标志。他的劝告，他们只听进去了一半。想来家中人再三商议后，收拾行囊准备连夜离开黄沙城。只是不曾正好遇上风沙，与鬼兵怨灵迎面撞了个正着。
    血液冲上了大脑，那是十六岁的周小江第一次看到血腥的屠杀。残肢在铁甲间飞舞，头颅被削掉了一半，隔得太远，他看不见那些曾经熟悉的面容上是怎样的惊怖绝望；凄厉惨叫声还来不及出口，就被扼杀在了喉间。黑色浪潮碾过这队逃命的人，转眼就将他们踏进满是血污的黄沙之中。
    周小江拼命想要抬起自己微微颤抖的手，一只手突地遮住了他发红的眼。他要紧了牙关，嘴唇发白。
    “走吧，”他听见了李大满道叹息声，他说，“第二道防线还等着我们。”
    城西与城中的交界处，此刻已密密麻麻竖起了红柳枝的火把。众火把被沙草蜿蜒连结在一处，若鬼兵踏平城西，这将是它们将要面临的第一重抵抗。
    城北是一处坟堆，葬着迁徙到黄沙城的一代又一代逝去之人——连带着最初在此地扎根的那个亡命徒、黄沙城的发现者，都在这坟堆中长眠。如今黄沙城中住着的，大多是此处亡魂们的后代。
    城南则是一片胡杨林，丹珍便守在那一处。红柳枝将胡杨林拦在了另一侧，若不是他身侧那马儿焦躁地不停喷鼻甩蹄，此刻的丹珍倒颇有些横刀立马的一夫当关万夫莫开之势。
    幽咽塔在城东。塔下挤满了衣着各异、神色仓皇的人群。人们拖家带口、四下张望，在混乱初息的宁静中小声议论。塔上风铃发出一阵有一阵若有似无的梵音，然而塔下的人并没有心思细听。
    “张屠夫，你怎地不带把刀？拿着这擀面杖作甚？能杀鬼？”
    “人来喊的时候我正擀面呢！”张屠夫那时只来得及将擀面杖往腰间一插，就抱着院中一大一小两个娃往城东来了。
    “嗨，别提了，”一旁有个小老儿道，“今儿个我过寿，好不容易攒了点钱请个戏班子唱戏，才听个开场，那风沙就来了——真是！你说亏不亏！”
    唱戏的也跟着跑了出来，闻言只道：“老爷，人好的就什么都好，想那许多做什么，你看我们两手空空跟着跑这一趟，回头吃饭的家伙还有没有都不晓得哦！”
    “如今是谁在守城？”有人终于想起来问正事。
    这话一出，四周就都鸦雀无声。幽咽塔屋檐下的铃铛声此刻方才传入人们耳中。
    “不会是那和尚吧？”
    “什么和尚，分明是一只红羽大鸟！就是当日那小公子来与我们讲，说是有鬼兵将至……”
    “可叹我当日竟没当回事，”有人悔恨懊恼不已，“难怪丰裕酒家掌柜的一家，昨晚便出了城！”
    “逃了？除了这茫茫大漠，黄沙城中人，又能去哪里？”感叹紧接而至，击中了人们的心房。
    是啊，他们要么本就是戴罪之身，要么就是罪人后代，就算离开黄沙古城，又能去哪里呢？再说了，这么多年下来，辛苦耕耘的东西都在此城中。正是这看似贫瘠不堪的黄沙城，接纳了他们，给予他们养分，让他们得以扎下根系——俗世的风沙才没有将他们摧折，没有将他们连根拔起。
    除了黄沙城，他们还能去哪里呢？
    了断