烧灼的疼痛提醒着她，这一切不是幻象，幻境中的一切是真实发生的。她伸出两手，埋头将双手压在膝头，泪水打湿了她膝上的锦被。
    黄沙莽莽中的叹息，萦绕在她耳际。她低沉地、压抑地，将脸深深埋进被子中，人生中第一次痛哭如斯。
    刚开始的时候，人们总是这样面对毫无准备的失去。没有谁能提前准备好面对一切突如其来的苦痛。最终帮助我们面对现实的，只有哭泣，和那些我们由始至终心怀信任的人们。
    “阿黛……母后，阿黛呢？青桐呢？”曾弋缓过气儿来，望着坐在床边拉着她的手的王后。
    王后眼眶红红，紧握着她的手不放。“阿黛夜夜都守在你身边，今早刚让她去休息。适才听说你醒了，我已经遣青桐去叫她了。”
    正说着，曾弋便见门口人影跌跌撞撞地奔过来。阿黛发髻凌乱，一张脸上说不清是哭还是笑，像只归家的燕子，闷头朝她撞过来。
    她抬眼隔着纱帘看向阿黛，门口的侍卫生怕将她撞到，还往旁边让了让。
    “不要哭啊，”曾弋拍着阿黛，声音里带着哽咽，“不要哭，我醒来啦，不要哭。”
    她有伤在身，又有王后在旁，阿黛便只是含泪带笑地凝视着她。片刻后，阿黛往侧旁让开，曾弋才见青桐不知何时已经跪在地上。
    “……这是做什么，青桐？”曾弋看着地上的青桐，她的声音因为痛苦变得沙哑，双眼被泪水刺痛。
    青桐埋着头道：“殿下，青桐有罪……是我护驾不力，让殿下遭了这么大罪、受了这么多苦……”
    曾弋打断他道：“遭罪受苦，也是情势所迫，不必提了。与你无关，快起来罢。”
    青桐跪在地上，还要再请罪，曾弋哑声道：“我还有事要吩咐你做，快起来……你先告诉我，我是怎么从沥日山回来的？极乐……又在何处？”
    她说出极乐二字时，心中不由的升起一丝胆怯，又夹着一丝希望。沙海幻境中，她并未见到极乐的身影，如今醒来后也不见它在身侧，若是它已身遭不测……不会的，曾弋在心中拼命摇头，不会的，有护身红绳，它一定不会有事的。
    青桐道：“就在殿外。”
    曾弋喘过一口气，道：“快让我看看它。”
    青桐得令起身，转身朝殿外走去，与刚才门口让过阿黛的年轻侍卫说了几句，这侍卫便跟在青桐身后走了进来。隔着纱帘，曾弋见他怀中空空，双手垂在身侧，并没有极乐的身影。
    她满腹疑虑，正要开口，就见这侍卫衣着与旁人颇为不同。他与青桐身高相近，身形却更修长一些，一身墨蓝武袍，脚上并未穿着武靴，而是赤着双脚。
    “你怎么……”曾弋看到那双赤足，突然顿住了。他左脚踝上，系着一根红绳。
    那红绳曾弋十分熟悉，不久前还在她的手腕上。红绳的末端是两粒并不常见的红璃珠。
    “极乐见过王后、公主殿下。”少年开了口，声音清澈悦耳，众皆惊讶——原来这位世外高人是会说话的，声音还这般好听。
    “你救了天祝公主，便是我天祝国上下的恩人，不必客气，快请坐。”王后含笑道。极乐回了一礼，依言坐下。
    国主和王后对极乐都甚是感激，并不追问这突然出现的少年是何来历，自他将曾弋带回宫当日，就一直以上宾之礼相待。曾弋昏睡不醒期间，进进出出的宫人也见他就站在殿外，王后送什么他便吃什么，既不吭声，也不说话，只是寸步不离地守在殿外，衣着虽整洁，一双脚却赤着，送来的靴子也没见他穿，众人便权当是这少年出世日久，自在惯了不喜束缚罢。
    ——任谁也不会想到，他居然就是公主殿下的那只爱鸟。
    就连它的主人，令弋公主殿下本尊，此刻也陷入一片震惊的茫然之中。
    众人早已对殿下救命恩人特殊的衣着习惯习以为常、见怪不怪，如今见殿下一脸茫然的表情，还以为是恩人的赤脚让殿下震惊，自然有人想要化解这份尴尬沉默，于是匆匆从旁送上靴子来。
    曾弋回过神，忙道：“无妨无妨。穿与不穿，随极乐心意罢。”开玩笑，非要一只鸟穿鞋，那它还怎么能愉快地捉虫子？
    不行，现在该是“他”了。
    令曾弋没想到的是，极乐温顺地接过黑色武靴，坐在堂中穿上了靴子。
    一丝难以言喻的羞愧爬上曾弋心头，无声无息地暂时遮住了她的失落悲伤。
    大意了。极乐的翎羽鲜亮，在鸟类中本就大多属于雄性，一开始就该意识到，它若要化形，必然不会化成一个小姑娘。这下好了，她想起自己数次衣冠不整地出现在极乐面前的样子，突然明白极乐为何对被她抱在怀中一事充满抗拒。
    何况她还抱着他，逼他吃了两次药……
    曾弋一手扶额，身子掩在床榻旁垂着的月色纱帘后，将满心的不可思议与困窘也一并藏了起来。
    极乐是被妖气所伤，她脑中突然闪过乐妄先生与她和极乐在书房中的对话。
    “母后