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    小厮上前行了礼，低头跪在一边。
    “今天都听见什么信儿了？”静和问。
    “回公主，小的在安上门跟内侍们打听到了一个消息，说今天金銮殿上天颜震怒，铡了吏部尚书郑大人。”
    “铡了？”静和惊道。
    “正是，”小六道，“一刀两断，血溅金銮殿。”
    “可打听了为何？”杜月问。
    “回夫人，说是淮安王参了一本，结党营私。”
    “淮安王。”杜月蹙眉，这明显就是冲着丞相去的。
    木西子轻声道：“吏部，可是相党的老营啊。”
    静和跌坐在石凳上，道：“果然被我言中。要变天了。”
    虞江河道宽广，一艘双栀船乘风顺水而行。莫依然立在甲板上，微凉的风吹得她袍角翻飞。她望着远处几点渔舟，唇角勾起一丝微笑。一旁，一个莽撞大汉一身铁甲，执刀而立。
    “照这个速度，明晨就能到临淄了吧。”莫依然道。
    “是，”韩擭说，“我说莫老弟，我实在是不明白，放着好好的同州不走，你干嘛非要来虞江绕远？”
    莫依然道：“你别问。我懒得说。”
    韩擭被她这话堵得没脾气。不过他也想开了，当年郢下那么紧急的状况她都敢跟老将军卖关子，自己又有什么可不忿的呢。
    她扶着栏杆，道：“时隔四年再临虞江。景物依然，只可惜故人不在。”
    韩擭闻言，禁不住一声长叹。
    莫依然拍拍他的肩，道：“老将军征战一生，能老死于床榻，也是上天眷顾。”
    韩擭点点头。
    莫依然裹紧了披风，道：“进去吧。明日，还有事要做。”
    第二日清晨，大船入港。临淄郡守郭鹏带着郡府大小官员在港口迎接，莫依然站在甲板俯视众人，恍然仿佛那一年巡查虞江。当时还有淮安王在。眼下，只是她自己。
    木制船梯缓缓放下。莫依然掀袍走下船梯，对着郭鹏抱拳拱手道：“郭郡守，别来无恙。”
    “劳驸马爷挂怀。这经年不见，驸马可是步步高升啊。”郭鹏笑道。
    莫依然一笑，说：“眼下我可是一介布衣。奔丧途中路过宝地，还请郭大人多多照顾。”
    “好说好说。郭某已经打扫灵堂，为老将军停棺之用。另外今晚在府中设宴，邀了临淄大小官员为驸马爷接风。咱们这一别两年不见，大家都思念的很啊。”郭鹏道。
    “郭大人费心了。那咱们今日就好好聚聚？”莫依然道。
    “好好聚聚。”郭鹏侧身一礼，“驸马爷，请。”
    身后，韩擭已经带着人卸下了老将军的棺木。莫依然登上郡守府的车架，高立和程庄紧紧跟在车旁。府衙官差在前鸣锣开道，一行人浩浩荡荡到了郡守府。
    停稳了老将军的棺木，郭鹏带着莫依然往后堂休息。途中路过一处大堂，莫依然问道：“郭大人，这里是做什么用的？”
    郭鹏道：“今夜就在此处设宴，为驸马接风。”
    莫依然侧头一看，就见大堂门口朝西，北边就是通往前院的大路。她冲高立使了个眼色，微微一笑，道：“有劳郭大人。”
    “请。”
    莫依然到了后堂，倒头就睡，一直睡到夕阳西下，才起来洗漱更衣。她换上了一件天青广袖长袍，宽大的袍子将她整个人罩在里面。换好了衣服，她往窗外叫道：“高立，在么？”
    “在。”高立一直守在她窗前。
    莫依然道：“晚上你去韩擭那边吧。让程庄过来跟着我。”
    “是。”高立应了一声。窗外再无动静。
    过了一会儿，郡守府里的管家来，说宴席已经备好，请莫依然入席。她整了整衣袍，跟着管家一路穿过游廊曲径，来到大堂门前。屋内早已是宾客齐聚。莫依然掀袍走入，众位官员起身见礼。她拱手带笑一路寒暄，郭鹏走下席位，道：“驸马爷，请上座。”
    上座正对大门，在大堂的最深处。莫依然一笑，道：“那就恭敬不如从命了。”
    宾客入席，酒宴开始。仆役们捧上菜肴，侍女执壶倒酒。莫依然喝着酒吃着菜，就听身旁一个官员问道：“驸马爷久在京城为官，不知京城的官员和我们这里比，如何呢？”
    莫依然一笑，道：“这位大人问得可深了。您是问权，还是问钱？”
    那人哈哈一笑，道：“驸马爷爽直。权钱都问。”
    莫依然道：“权么，自然是京城大些。不过也看怎么比了。京城全是大官，当年我还是四品文渊阁长史的时候，出门转一圈，但凡有个官职的都比我大，见了谁都得装孙子。可是地方就不一样，虽然郡守只是五品，可是身边再没有比五品大的了。地方上，他就是老大啊，”她说着，转向郭鹏，道，“是不是，郭大人？”
    郭鹏摇头笑道：“驸马爷精辟。”
    莫依然又道：“至于钱么。皇帝脚下都是穷官。只有天高皇帝远的地方，才好