陆子岚笑：“李公子果然名不虚传，我虽不懂剑法，但却看得出比那些徒有功名之辈更见真功夫。”
    李凌恒收剑，忙看了一眼旁边的王爷，笑道：“子岚兄谬赞，只不过是耍来解个闷罢了。”
    陆子岚举酒不敬，倒冲孟湄讥笑：“这东厢的行不出令来，你倒要赏了，我同庚兄费尽心思猜了半天湄儿的心思，反倒不如，这还说不偏心？”
    孟湄笑道：“表哥又要取笑，谁不知你琴艺高超，若能趁此良宵助兴弹奏一曲，我定有嘉赏。”
    李凌恒也起哄道：“既是要讨赏，也得露点真才学不是？”
    庚修远也道：“早听湄儿说起‘曲有误，子岚顾’的旧事典故，在下也早想倾听子岚赏奏一曲，不如趁王爷寿诞略展琴艺如何？”
    陆子岚见不好推辞，便只好命荀安取琴来，当下正值新秋，金风荐爽，孟湄微醺，左依右偎，庚修远喂果子，李凌恒捧琼浆，众人听陆子岚坐在园中抚瑶琴，只觉丝竹绕梁，仙音绵长，李凌恒便也即兴唱道——
    “今朝何事烦君问，去年曾见梅花发。况复连宵风雨横，
    愁他孤馆清如雪。纵有平安报，休教轻负而翁月”
    孟湄听罢，不禁看向一旁的周秉卿道：“好一个休教轻负而翁月！这便是要劝王爷一展愁眉，还要今朝有酒今朝醉才好。”
    周秉卿便举杯，笑容疏淡，吃过几杯，庚修远劝道：“湄儿身子渐好，这才转了凉的天，休要贪杯，若是醉了，我便扶湄儿回房。”
    孟湄笑道：“休要慌张，难得官人们齐聚，今夜不醉不归。”
    不多时，孟母那边送了菜来，有白烧笋鸡、酿螃蟹、果仁梅子白糖粥、百宝攒汤，裹馅肉角，春盘小菜等，庚修远便叫住孟母房里的宝贵道：“你且回了主母，小姐和王爷谢过主母心意，只是夜色渐深，兴至将醉，小姐不肯撤席，主母切勿挂念烦神，还要早些歇息。”
    宝贵斜睨庚修远，笑道：“亏你有心，得了，我这就回主母去。”
    庚修远面上笑喏，拿出两钱银子递与宝贵：“就当我请您吃一遭酒。”
    “可使不得，官人这是折损我呢！”宝贵接过银子行个大礼，这才去了。
    不大一会儿，孟母房里的宝贵来回孟湄：“主母叮嘱小姐记得吃药，休要贪酒，叮嘱诸位官人吃些饭就早歇去，王爷也休要闹得过晚伤了神。”
    众人应诺，这才起身散席，陆子岚和李凌恒皆扶孟湄回房，宝贵便跟来给各位公子行礼唱喏：“主母嘱咐，还请各位官人回去早些歇着，小姐由王爷伺候便是了。”
    周秉卿便道：“那是必然，你也回吧，辛苦跑一趟了，螺茗儿，宝瑞，你们拣几个菜，并那壶酒送到宝贵屋里去吃会子罢。”
    “是。”一行人退下，庚修远、陆子岚和李凌恒也不得不告辞，各回各房。
    庭院阒静，深夜秋凉，周秉卿扶孟湄入床，正见桌上摆一盏精巧的金龟延寿香灯，便拿起细看，不觉记起曾在宫中见过此物，如今睹物思乡，不觉伤感，便顺手取出那支合欢香点了。
    孟湄卧于床上未眠，阖眼假寐，听周秉卿合衣入帐，便问：“这可是你带的甚么香？”
    “非也，是那桌上的金龟香灯。”
    孟湄这才记起寿礼之事，睁目细闻道：“这香倒不比平日香，怪好闻的。”
    周秉卿卧于身侧，不语。
    孟湄知他未眠，伸足踢他：“我只当你见多识广，这香是什么香？怎地闻起来如此奇异清暖？”
    周秉卿哼道：“见过香灯却不曾闻过此香，恐是府上的驱蚊香。”
    孟湄翻身，却觉浑身燥热，筋骨酥软，耳根烘烘，沁凉的夜倒睡得不安生，恨不得褪去所有衣裳。
    那厢周秉卿也觉异样，心神不宁，燥气上窜下涌，翻身间又觉腿间一物胀起，心下慌张，却听枕边春声哼吟：“王爷……我恐是喝多了酒，竟觉胸口闷热，甚是口渴。”
    周秉卿忙起身倒水，却觉每走一步，底下那物都蓬起一分，借灯倒水，周秉卿察觉是那香灯的祸，刚要熄了，那床上佳人便嘤道：“王爷，水……水……”
    周秉卿只得转身递水，撩起帘帐一瞧，孟湄早已袒胸露乳，裙衫退尽，两颊通红，星眼迷离，玉手葱指竟游进腿间搅弄，春水溅荡，一点樱桃欲绽急呼——水，水……
    此水非彼水。
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