换个新的汤婆子如何？”
    苏兰儿回道：“许是大殿开阔，地龙不够热，我喝点热茶就好。”
    此时，几个穿着清凉抱着琵琶的歌姬莲步轻移走进大殿，安坐于场中为众人奏乐助兴。
    众人逐渐放松下来，一个个推杯换盏，说笑打趣，原本寂静的大殿一时间热闹起来，地龙似乎渐渐升温，烤得苏兰儿脸颊红红的。
    “姑娘，别再吃了，这赐绯羊冬日吃起来暖身，但毕竟是用酒腌制的，食多了怕是会醉。”
    璃秋拦住了苏兰儿的银筷。
    赐绯羊是将羊肉用特殊法子以酒腌制而成，乃冬日里的暖身佳品，方才小宫女一摆上来苏兰儿就吃了不少，吃得脸都红了还不肯放筷子。
    苏兰儿摸了摸脸颊，发现果然有些烫，于是乖乖放下银筷，晕乎乎道：“难怪我觉得身上越吃越热呢，璃秋你懂的好多呀。”
    璃秋见苏兰儿一副迷糊的样子，担心地暗暗用手托住苏兰儿的身形，以免她失态。
    这时，贤妃领着公主离开席位，跪在殿中道：“皇上，凝儿为贺您新年大喜，特写了一幅字给您。”
    夏君临停下了与宣琼国使臣的交谈，慈爱地看向公主，“凝儿很好，前些日子女太傅还与朕说了，凝儿愈发长进，一手字写得娟秀。拿上来给朕瞧瞧。”
    公主身后的侍女捧着漆盘膝行向前，公主嫌她太慢，直接拿起卷轴向夏君临小跑而去。
    夏君临弯下身子张开手臂接住公主，轻拍她的头，佯装生气道：“你瞧瞧你，那么大了还这般莽撞，跌倒受伤怎么办？”
    公主献宝一般将卷轴捧给夏君临。
    百官纷纷称赞着公主，什么“父慈女孝”之类的话不要钱一样往外倒。
    夏君临展开卷轴，瞧见上书的“国泰民安”四个字，颇为欣慰地笑道：“好，好，凝儿写得很好，女太傅在哪儿？”
    女太傅从靠前的席位上走下来，跪在贤妃身后，“臣在。”
    这女太傅眉宇间满是文人风骨，仪态非凡，据说是因夏君临疼爱公主这个唯一的龙裔，特地从民间寻回的才女。
    夏君临赞赏道：“你将凝儿教得不错，朕重重有赏。”
    女太傅拱手行了个书生礼，“多谢皇上赏赐。”
    夏君临一挥手，“行了，你回席间吃酒去吧。”
    女太傅再行一礼，退回席间。
    贤妃继续道：“臣妾担心皇上饮酒伤身，亲手熬了些小米粥，已经在炉子上温了许久，皇上用一些吧。好养养身子。”
    夏君临看了看公主，笑道：“辛苦你了，你也起身吧。”
    贤妃受宠若惊地站起来，从身后宫女提的食盒中取出小米粥。
    孟公公上前接过小盅，用银针试过后端给了夏君临。
    皇太后有些心不在焉地，似乎在想些什么。而皇后则是端庄地笑着，仿佛万事皆与自己无关。
    容妃与一旁的琚嫔耳语，轻蔑地笑道：“不过是个女儿，成天拿出来说事儿，留不住皇上的心，也就只有这点儿个本事了。”
    这话音控制得恰到好处，不会被旁人听到，却正落在刚刚回到容妃旁边席位的贤妃耳中。
    琚嫔与容妃本就同是霸道性子，素来看不惯贤妃那柔柔弱弱的贤良模样，自然不会错过落井下石的机会。她捏着帕子捂嘴一笑，“可不是，姐姐说的在理。”
    贤妃身后的宫女担忧地看向贤妃，心疼道：“娘娘，她们……”
    贤妃只是片刻怔忡，随即坐了下去，似在自言自语，又似在教导侍女，“无事，皇上和公主高兴就行。”
    她抬起头，望着被夏君临抱着坐在他膝盖上的公主，意味深长地笑起来。
    容妃见贤妃不搭茬，自觉没趣，也不再多言。
    苏兰儿方才吃得太猛，这会儿酒劲儿越发上头，开始觉得憋闷。她扶着璃秋悄悄退出大殿，并告知恭立在不远处的老太监自己准备四处走走。
    老太监见苏兰儿脸色不对，赶紧弓下身子走到孟公公旁边，禀告了此事。
    孟公公收到信儿后，向夏君临比了个手势。夏君临顺着孟公公的视线瞧过去，这才发现一眨眼的功夫苏兰儿就不见了。夏君临立即示意孟公公去找。
    孟公公领命退出大殿。
    扎那钦留意着众人动向，低声向苏将军问道：“将军就这么算了？”
    苏将军冷笑一声，压着声音道：“软的不行就来硬的吧。你等着瞧，她日后在这后宫里未必好过，别说那贤妃容妃，就是琚嫔背后的势力都够她吃一壶的。现在皇上是百依百顺地待她，可久了难免要为朝政让她受点委屈。到时候她自会妥协。”
    在殿上众人未察觉的时候，皇太后的贴身嬷嬷裴嬷嬷离开了大殿。
    未央宫外，孟公公急匆匆地追上了苏兰儿，“兰儿姑娘，兰儿姑娘。”
    苏兰儿在殿外吹过冷风，已然醒了神智。她转过身奇怪道：“孟公公不在皇上跟前儿伺候，怎么出来了？”