侯莫与李挚率一支羌骑旅及一支马步兵，协同北进，往敌军于秦州南部所设的大丘寨而去。
    羌骑旅三千精锐，马步兵仅有一千五百人，作为前锋兵马先行，往平夏羌骑左前翼的驻营大丘寨席卷而去。
    平夏部羌骑擅骑战，不擅筑寨守城，在秦州南部丘山之间所筑的大丘寨也甚是简陋。
    而为骑兵出动及饮水方便，大丘寨位于一道溪涧的南侧，寨前一大片坡地，地势开阔——营寨狭小，大批集结过来的骑兵，相当多的人马都是在寨子外扎下营帐休整。
    陇右军步骑纵马赶来，驻守大丘寨以及附近几座简易防寨的平夏部骑兵也悍然出动。
    黑压压的骑兵在冰雪覆盖的一座石山山脚前排兵布阵，仿佛数股泾渭分布的洪流，蓄着势，随时就要汹涌冲击出来。
    双方斥候游哨在草地、溪谷间，已经拿起长弓强弩游弋着对射。
    李挚率马步兵，在距离大丘寨六七里处停了下来，身穿重甲的步卒下马之后，在斜向大丘寨的一座溪谷里结成五个锥形冲锋阵形，往前逼迫。
    侯莫率三千青黑色铠甲的羌骑，分为五队游弋于侧翼的低山坡谷间。
    敌骑这时候也悍然出动，一队队骑兵左右拉开的锋线，仿佛洪流漫过广及三四里的坡谷。
    敌骑如此布阵，是想以占优势的骑兵规模，直接将陇右军前锋兵马包围起来，然后借助地形，不断的发动冲击，直至将在这支先行的陇右军撕成碎片。
    只是敌军主将显然高估了己方的作战意志。
    侯莫仅在百余扈骑的簇拥下，与李挚一起，位居重甲冲锋步阵的中心位置，将旗变换，两翼的骑兵迅速往侧后翼散开。
    既定的战术很简单，就要先尽一切可能避免双方骑兵陷入混战。
    面对倾巢而出的敌骑，两翼的骑兵沿着坡谷、山嵴往侧后翼收缩，主动将中间的重甲步阵暴露出来，以大盾重弩，迎击敌骑的冲击。
    等到居中的重甲步骑像磐石一般，遏制住敌骑像洪流一般的凌厉攻势，两翼的骑兵再从侧翼杀上来。
    这时候将敌骑缠粘得越久，重甲步阵的重弩才能更淋漓尽致的发挥出应有的作用来。
    陇山以西，说是地势平阔，但这里位于黄土高原的边缘，与陇山、岷山的支脉余脉山岭交错，山地地形非常的明显。
    不走千百年所修的古驿道——古驿道事前也被敌军破坏得厉害——战车以及笨重的簧臂式床子弩、蝎子弩，根本无法拖入沟壑交错的浅沟低谷之中作战。
    重甲步卒想要在沟壑交错的地域前行，不借助军马，一天翻山越谷，累得人仰马翻，能走二三十里的直线路程都相当困难。
    这一地域，通常说来是骑兵纵横的天下，精为骑射的羌族武勇，驾驭优良的战马，在坡谷岭嵴间迂回穿插，速度极快，来去如风。
    陇右军也不会跟敌骑在沟壑山谷间纠缠，步卒乘马、骑兵相护，直奔其城寨列阵；敌军若战则大盾重弩伺候，不战则进逼城寨之前，同样是大盾重弩伺候。
    重甲步卒所装备的重弩，也是李挚、侯莫等将赖以获胜的利器。
    重甲步卒所装备的重弩，已经不能叫臂张弩了，由于弩臂太强，精壮武卒甚至用脚踏开弩都相当费力，主要利用齿轮绞盘开弩，射击速度要比传统的臂张弩慢一截。
    臂张弩的重量也相当喜人，重逾三十斤，再精壮的武卒，也很难一边执绳驭马一边单手举弩精准的射击敌人；而开弩填箭，也要比骑兵所装备的轻弩复杂、繁琐。
    然而步卒重弩，威力之强足能射穿二百步外的环锁甲，这一优势足以弥补它身上的诸多缺点。
    刀盾兵持大盾护卫侧前，重弩从大盾的缝隙间，露出锋利的破甲箭簇，窥射敌骑杀来，便迎头痛射，密集的弩箭攒射，总能将十数人马射倒在地。
    敌骑试图趁重弩射击的间隙，蜂拥而上冲击盾阵，两翼的骑兵则勇猛的杀上来，从侧翼迟滞其进攻的速度，轻减盾阵所承受的压力，给重弩开弦填箭争取更多的时间。
    而敌骑即便不畏伤亡，冲入重甲步卒的阵列，即便骑在马背上，有着居高临下的优势，他们所挥舞的战刀，却很难劈开重盾坚甲的保护，重创陇右军的步卒，他们又仅有革甲护身，面对长矛横刀的重锋劈砍，却是伤亡惨重。
    几个回合接触下来，敌骑见占不到什么便宜，但往两翼散开，不敢再纠缠作战，侯莫、李挚则指挥步骑协同往大丘寨逼近。
    在相对开阔的谷地，陇右军在骑兵规模上不占优势，很难对如此规模的敌骑打歼灭战，但陇右军的战役意图很直截明了。
    就要先攻陷平夏部羌骑在渭河以南的一座座城寨，迫使他们在渭河以南的高原、丘山之间，失去立足之地，不得不从渭河以南的山谷地退出去。
    只要陇右军能夺下秦州南部地区，逼迫渭水河畔，也就能从西翼封堵住王孝先所部沿渭水河谷逃往陇山以西高原地区的通道，完成既定的作战任务。
    除了偶尔杀得血性大起的平夏部骑将外，大多数平夏部的骑兵将领打得都相当保守，通常都是纠缠一番，见无机可趁，便集结兵马后撤，也没有谁想着退守简陋的城寨。
    而那些杀得气血上头的羌将，在陇右军的盾阵弩阵以及步骑协同战术面前，则是被杀得头破血流，最后看左右没有援兵上来血战，也不得不带着残兵败将撤走。
    从陇右军这两年所筑的羊圈梁寨到秦州州治上邽（天水）也就一百余里，但逐一扫荡秦州南部的敌寨，逼迫敌军北撤，兼之古驿道被敌军破坏严重，大军一路或翻越沟壑、或修道架桥，敌骑还不时会守在溪沟大涧的对岸峙守、威慑，也是到三月上旬两万步骑才推进到上邽城下。
    夏商之时，渭水上游两岸的土地就属雍州，秦朝赢氏先祖为周王室养马有功，受封于渭水以北、陇山西麓的秦池，也是秦州最早见于史籍的地名；之后秦地南扩，于渭河上游置邽、翼二县，也是有史以为最早设置的两个县级建置。
    邽县即今日的秦州州治所在上邽县，汉武帝时置天水郡，到北魏年间易郡改州，始置秦州，并延用至今；作为州治所在，上邽与天水两个县名则混用至今。
    李知诰执鞭渭河南岸，往北眺望。
    秦州以渭水为界，地形分异鲜明，以南多山地，以北则是厚重起伏的黄土丘陵，而渭水中上游的河谷地区则有渭河及支流携带沉积下来的肥沃土壤。
    秦州河谷地区久经战乱，但即便到这时，犹繁衍孕育逾十万擅长农耕的汉民，可见其富庶。
    然而河谷地区再富庶肥沃，李元寿最终还是没敢为了这块恩赐肉，将平夏部三世积累下来的家底拿出来拼一把，赶在陇右军抵达之前，率上万羌骑放弃上邽，渡渭河往北面的黄土高原纵深处撤去。
    之前，梁军并没有从东翼集结大军攻入雍州腹地的情况下，王孝先及麾下将吏，对形势还抱有一丝乐观的看法，以为熬过两年，蒙军恢复元气之后，最终能从梁军手里夺回汾水河谷，将梁军从襄山、王屋山以北逐出；同时王孝先性情孤戾，内心骄傲，不愿做出不战而逃、屈事羌胡的事情来。
    此时柴建、周通、郝子侠等人已率穿越秦岭，逼近凤翔南部地区，王孝先既然不愿放弃凤翔，西逃屈从李元寿，也无力分兵来守上邽，只能眼睁睁看着李元寿率平夏部羌骑北撤，陇山以西、渭水南北的上邽等城，兵不血刃的落入陇右军的手里。
    王孝先此时将兵马收缩到夹于陇山与秦岭之间街泉，希望借这里的险要地形，挡住陇右军沿渭水东进凤翔的门户……
    …………
    …………
    西汉于太行山以南、王屋山以东、禹河以北置河内郡，魏隋改郡为州，河内郡分属孟、怀、卫三州，辖十九县；前朝覆灭以来，也是梁晋两雄争夺最为激烈的战场之一，不知道埋葬多少将卒的尸骨，每年春暮便草长莺飞，格外的肥美。
    蒙兀南侵以来，尽得晋地，河内三州也蒙兀所属，其中以孟州南窥梁汴、东锁河洛，又当头镇守轵关、太行两陉，形势最为重要。
    自太和元年以来，孟州城几经修缮，城坚池深，城寨连垣、沟濠相接，同时又从河朔、泽潞强征未婚或寡居妇女与蜀兵婚配、屯田耕作以实军户，因此在久经战乱的世道，孟州犹辖有军民逾三十万之众。
    城厢驻军及民户拥有八九万口人的孟州城，城内又逾二十年没有直接经历战火的摧残，在当世也算是罕有的繁华。
    姚惜水坐于槐下，看树梢头抽出新芽，缀上点点青绿，轻抚身前的琴弦，叮叮咚咚不成调，这时候院子传来兵甲簇动的声响。
    她压不住惊悸的抬起头，视野却为厚重的院墙所阻，也不知道仅仅是院外围困他们的兵马在换防，又或者说是赵孟吉重新想起他们来了。
    这时候周元走进院子里来，也不知道他想说什么，却只是跺了跺脚，又缩着身子回到他所居的厢院里。
    姚惜水也没有出声招呼他。
    好不容易在孟州重建的晚红楼再次被连根拔起，这几年新募绝大部分的弟子，或直接被遣散，或编入军中充当苦役，而以吕轻侠、周元、姚惜水为首、三十多核心人员以及周元的家小，都被赵孟吉派人囚禁在这座五进三跨的院子里。
    此时已经过去整整有一个月了。
    这一个月来，赵孟吉没有露过一次面，也没有直接将他们拘捕关入牢中，除了每日着人送来食物、清水之外，他们便与世隔绝。
    宅院前后以及侧门也都被人从外围堵死，食物仅仅是从侧墙打开一道洞|眼里送进来。
    他们现在既不清楚赵孟吉是否已经铁了心彻底投靠梁国，也不清楚太原知道赵孟吉的异常后，有没有从太原、泽潞、河朔等地调遣兵马过来镇压。
    一阵杂乱的响声传进来，像是有人在清理堵在院门前的障碍物。
    大概是听到院子外的动静，年逾六旬便满头银丝的吕轻侠这时候经人搀扶，从室内走出来，站在檐下，盯着檀木院门。
    片晌后，院门悠然打开，两队兵卒鱼贯而入，将周元等人也都一起押入这院子里来——十数身穿黑色短窄服衫的汉子走将进来，在一名削瘦汉子指挥，拿出锁铐将吕轻侠、周元、姚惜水等人的手脚一一铐锁起来。
    吕轻侠盯着为首的那名削瘦汉子，问道：“你来自洛阳？”
    姚惜水这十数黑衣人，不像是赵孟吉身边的嫡系，而束缚她们手脚的锁铐，精巧之极，显然也不像是洛阳之外的造物。
    “大梁参谋府北面司同知事张士民见过吕宫使、周侍郎。君上特请诸位到洛阳一叙前情，为防止旅途生变，还要先委屈请位了。”削瘦汉子拱手笑道。
    “赵孟吉既然都认定天下要尽归于大梁了，为何都将我们交给韩谦了，也不敢见我们一面？难不成这几年唇齿相依，一点交情都没有了？”吕轻侠没有挣扎，只是努力转动手腕，叫锁铐不至于硌着她枯瘦的腕骨，平静的问道。
    “不知道吕宫使要跟我谈什么交情？”赵孟吉身穿素袍，在安吉祥、顾明府等人的陪同下，走入院中，冷声问道，“要不是赵某心存几分警惕，性命早就被吕宫使夺走，这时候还要谈什么交情？”
    安吉祥与张士民等人见过面后，上元节过后找到机会就与赵孟吉说起招抚之事，但赵孟吉当时还是置之不理，甚至还下令将安吉祥囚禁起来。
    赵孟吉虽然也曾是蜀军镇戍梁州、杀伐果断的蜀军大将，但这些年来带着数万蜀兵坎坷周转、吃尽苦头，已没有早年的果决。
    轵关陉一役之后，他当然不希望跟蒙军绑在一棵树吊死，但轵关陉一役的胜负多多少少还带有一些偶然性，梁国四周皆敌，并不见得能夺得最后的胜利，赵孟吉更多还是想着在这世道多保存一些实力，不用急着那么快做选择。
    最终促使他决定软禁吕轻侠、周元等人的，先是得到消息确认韩谦不惜舍近求远，令上万精锐骑兵远赴陇右作战。
    从这里他看得出韩谦的目光远大以及绝对的自信，换作别人或许宁可放王孝先西逃去陇右跟李元寿合流，也会先确保夺下关中。
    第二件事就是赵孟吉下令将安吉祥囚禁起来，但没有直接将安吉祥斩首，或押往太后受审，吕轻侠认定赵孟吉还是有附梁之意，二月初曾派出刺客潜入刺史府衙，欲杀赵孟吉夺其兵权。
    然而吕轻侠等人的行踪，甚至极在赵孟吉身边所收买的人，皆在秘司潜伏人员的监视之下，得到顾明府及时报信，赵孟吉设下圈套，抓住刺客，之后还从吕轻侠身边搜出乌素大石早在年前就交给她从权处置他性命的秘旨。
    甚至他以为臂膀的两名部将，特别是其中一人还是贴身侍卫他的牙军都虞候，也早就被吕轻侠收买。
    到这一刻，赵孟吉才没有选择，放出安吉祥，在参谋府秘司人员的协助下，清除军中异己，软禁吕轻侠、周元等人。
    赵孟吉及孟州守军的异常，想要彻底瞒过近在咫尺的汴梁及泽潞守军，是不可能的，但之所以没有直接改旗易帜，说到底也是料定乌素大石也好、朱让也好，他们绝不愿看到王孝先不战而逃。
    只要他们还希望王孝先留在凤翔，与王元逵共守渭河两岸，那他们就不会主动先王孝先泄漏赵孟吉及孟州守军已经归附洛阳的消息。
    出于这样的理由，赵孟吉才没有直接改旗易帜。
    而此时李知诰、冯宣已率部占领渭水中游的天水等城，从陇山西麓堵住王孝先西逃的通道，也就到了赵孟吉正式改旗易帜的时机了。
    吕轻侠等人被押出软禁的院子，十数辆马车停在大街之前，抬头看了看不远处一杆大蠹从刺史府衙前廷院子里挑出来，上有隶书“梁”字，然而再看簇拥在马车周围的军将虽然还没有换上梁军的兵服，但秩序井然，没有所想象中的惶乱，可见赵孟吉手下的将吏，已经接受了投附梁军这一事实。
    被押进马车，车窗并没有刻意的封闭起来，吕轻侠他们沿路还能眺望车窗外的情形。
    除了一部分潜伏人员外，洛阳另外还会遣派一批人员过来，负责孟州的接收及融合事宜，张士民、安吉祥则负责押送吕轻侠、周元、姚惜水等人前往洛阳——两艘悬挂洛阳|水军战旗的官船，早已经在南关河码头等候。
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    黄昏时从孟州溯流而上，当夜天晴，星空当空，适宜夜航，连夜驶入伊洛河，折往西南，一路直到洛阳北城伊阙门水关码头时，已经次日日头西斜才停船靠岸。
    晚红楼其他人员及周元的家小都被押往监察府大狱途中，吕轻侠、姚惜水、周元三人，则被韩谦派到码头前等候的官员，直接押往上阳苑。
    这几年洛水南岸的洛阳城已经完成修缮，差不多恢复河朔惊变之前的模样。
    虽说作为新的国都所在，但新发展的工矿匠坊等业主要集中于洛阳南部，沿伊水、洛水两岸分布。
    目前洛阳城中主要还是将臣官吏、驻军及家小居住，在关中、河淮、太原、泽潞等地都没有收复，河洛居天下中枢的地理优势自然还远没有体现出来，商旅不多，城中居民不多，也就没有想象中那么繁盛热闹，给人一种不过尔尔的假象。
    作为韩谦日常处置军政事务以及寝居的上阳苑，也相当简陋。
    车马直接抵达凌云阁前，吕轻侠、周元、姚惜水被带下马车，这时候十数将虑从凌云阁走出，似乎都清楚他们三人的身份，经过时打量了他们数番，也没有人上前来跟他们搭话，就相继离开。
    奚荏走到殿阶前，招手让殷鹏将吕轻侠、周元、姚惜水带进殿，也示意招抚赵孟吉有功的张士民、安吉祥进殿。
    凌云阁西壁换上透着浅绿色光泽的玻璃窗，这时候夕阳照入大殿，大殿之内显得极为明亮。
    韩谦身穿朱红蟒袍坐在御案之后，此时已经三十八岁的他，唇上留有浓密的短髭，坚毅神色间透漏着身为一国之主的亭渊气度。
    冯缭、韩道铭、陈景舟、云朴子等人坐在两列，都可以说是吕轻侠、周元、姚惜水他们的故人。
    “二十载峥嵘岁月，弹指一挥间，韩谦都未曾想能在此时此地再见吕夫人、周大人、姚姑娘呢……”韩谦放下手头正翻阅的奏疏，看吕轻侠、周元皆两鬓霜华，容色盛极一时的姚惜水，此时眼角间都难免生有数道细密的鱼尾纹，颇有感慨的说道。
    “事已至此，还有什么好说的，”吕轻侠努力的整理起皱的衣襟，叫自己看得体面些，说道，“你既然还对楚廷称臣纳贡，特别是在这当下，你还要继续迷惑楚廷，无非是要将我等送往金陵受审示之以弱；以你今日身为人主的地位，也没有必要特意奚落我们这几个手下败将吧？”
    “吕夫人却颇有自知之明啊，但二十年前的点点滴滴，我此时都还在历历在目，又怎么舍得不一叙旧情，就将你们这样押往金陵去受审呢？”
    韩谦哂然而笑，俄而肃然盯着吕轻侠，问道，
    “前朝覆灭三十二载，天下四分五裂，不知道多少生民妻离子散、遗尸荒野。吕夫人前二十多年潜伏宫禁之中，或许看不到天下有多分饥色，但被逐出金陵之后，这六七年辗转零落，有如丧家之犬，心里还有几分为报前仇、不惜搅乱天下的执念？”
    “今日你大权在柄，什么话自然皆由你说。”吕轻侠说道。
    韩谦看向周元、姚惜水，见他们都低着头，对自己视而不见，哂然笑道：“看来你还真是死不悔改啊，那就在我大梁吃几天牢饭，再动身吧……”
    韩谦挥了挥手，着张士民直接将他们押送去监察府大狱关押起来，又给安吉祥赐座。
    安吉祥、陈如意皆是张平带出来的弟子，陈如意甘为吕轻侠驱使、最终却因为吕轻侠掩盖刺杀真相而被杀死，却也可以说是罪有应得，安吉祥受裹挟逃出金陵，之后又一起被驱出梁州，虽然跟随吕轻侠、周元他们投附蒙兀人，还在孟州任吏，但更多是身不由已、随波逐流。
    这几年安吉祥在孟州，也并没有跟吕轻侠、周元他们勾结到一起，而是在孟州撞一天和尚念一天钟，也许是这样的世道叫他心生颓念、不再功名利欲熏心，又或者说他心里多多少少还念着张平以及延佑帝杨元溥待他的恩义。
    韩谦询问过孟州地此时的情形，又问起他今后的打算，愿不愿意留在洛阳任吏。
    “这几年寓居孟州，却是认得几个酒肉朋友，闲时饮酒赏文，也甚能打发时光，恳请君上恩许吉祥就留在孟州安渡余生。”安吉祥请求道。
    “你比我还小一岁，此时就想着安渡余生之事，未免太早了，”韩谦笑道，“你想回孟州也行，那边总是要派官员安顿民生之事，让冯缭给你安排一个悠闲的差遣……”
    “谢君上。”安吉祥行过礼，便先告退。
    安吉祥在洛阳没有居所，也无意在洛阳置办居所，韩谦让殷鹏先安排他住去都亭驿，待冯缭闲下来后着史司安排合适的差遣，再叫安吉祥回孟州。