“天佑十七年八月初十二，汝丧之七日，吾作文衔哀致诚，以告汝之灵：郭姓少年，名奴儿，乃巢州含山县人氏。天佑八年时巢州为梁军所侵，万户家舍皆毁，郭奴儿与父母兄弟随十数万巢州民众渡江避祸，父死途中，随母及兄妹乞食金陵。天佑十二年，其弟饿殍倒毙道侧，郭奴儿与其母体弱力微，仅以枯枝刨坑葬之，然弟尸为野犬创食。为护幼弟尸骸，郭奴儿体弱如孩童，徒手奋与七八野犬相搏，遍体鳞伤，鲜血淋漓，犹无畏也。我路遇之，着瘸腿家兵周山收养其兄妹为义子义女，始为吾家之子弟也。郭奴儿时年十四，瘦如孩童，初为家兵子弟之长，诸子皆不服，与之相争，然其性志坚韧，无畏艰难，习文字、刀弓及兵事皆速，年余诸子咸服，为吾之臂助……江东招讨使、叙州刺史韩谦于郎溪书其碑，使后人铭记其事！”
    韩谦最终还是遵循郭奴儿战前留下来的遗嘱，将他安葬在洪林埠驿道西侧的矮坡上，那里也是他在夜战中箭牺牲之地——与郭奴儿一同安葬于此的，还有战死于石佛石西隘口的九百六十七名赤山军将卒。
    碑文乃是韩谦五天前所作的祭文，也是郭奴儿战死头七之日书于郎溪城，然后着林宗靖亲自赶到洪林埠找到石匠，刻于墓碑之上。
    这一天，周元和、富陌、卫甄三人陪同韩文焕、韩道昌、韩钧乘车从宣城前往郎溪。
    一行人穿过夹于石佛山与麻姑山之间的隘道，途经洪林埠，看到道侧新墓所树的碑石足有一人之高，韩文焕坚持要下车，众人走到高碑前，才知道这里是韩家家兵子弟、赤山军参事、缙云楼掌案执事郭奴儿之墓。
    碑文除了记述郭奴儿的生平，成为韩家家兵子弟的缘由，也写了洪林埠拦截战的惨烈。
    “这一仗真是惨烈啊，也是诸多将卒用命，才有当前之局面，殊为不易啊！”韩文焕站在碑文前，与富陌、周元和、卫甄等人说道，“都说道勋家的小子文采不入流，但此等文字平实真挚，也可以说是上品。”
    “韩招讨使文韬武略自是上流，才堪为殿下之师！”听韩文焕这么说，富陌、周元和等人只能尴尬而不失礼节的附和道。
    而看韩文焕如此从容淡然的样子，卫甄心里却有些糊涂了：韩文焕以身为饵，诱顾芝龙出郎溪城，难不成真是事先商定好的？
    虽然于洪林埠拦截宣城援兵、于郎溪陷城，于南塘寨拦截楚州军，赤山军将卒战死超过五千人，受伤者更众，但那一仗，顾芝龙手下的嫡系牙军精锐伤亡殆尽。
    这也是顾芝龙能这么快决定接受议和条件、投效岳阳的一个关键原因。
    在赤山军表现出超乎想象的战力之后，顾芝龙就怕他自己咬牙不降，富氏等乡族门阀却受不住蛊惑与威胁而在背地里捣鬼，最后叫他竹篮子打水落得一场空。
    李秀昨日已经率一千五百名秋湖军精锐先行进驻到鸡笼山东坡。
    为表示诚意，顾芝龙昨日已经将其父尚文盛在金陵升任户部侍郎的尚仲杰、楚州派往宣城联络的信使耿晋山以及其他与楚州军、安宁宫牵涉颇深的人员十数人都扣押起来，并着幼子顾知易押送给李秀处置，同时留仅年十七岁的幼子顾知易在李秀军中任参军，实为人质。
    今日除了使周元和、富陌二人护送韩文焕、韩道昌、韩钧、卫甄等前往郎溪外，顾芝龙还将宁国县事委于富陌之子富耿文，为随后的宣州兵收并秋湖军以及李普接掌宣州刺史、州治迁宁国等事做铺垫。
    顾芝龙投效岳阳，宣州兵收并入秋湖军，到这时候算是以最快的速度进入实际操作阶段。
    韩谦也下令高绍、赵无忌分批将兵马撤回到石佛山西北麓的洪林埠驻防。
    看着老父亲一副风轻云淡的样子，与周元和、富陌等人谈笑风生，韩道昌心头却是抑郁。
    当然，他心里再怨恨韩谦以他等为饵，引顾芝龙咬钩，心里恨得牙痒痒的，但在赤山军的赫赫战功之前，又能当着他人的面公然去说些什么？
    非但不能说什么，他们还得咬牙认定韩谦事前便与他们定下调虎离山、以战促和的计策，是他们自己大义凛然、以身为饵去宣州的。
    虽然韩道昌他也能因此赢得一些虚名，但心里的感受却像嘴中硬生生塞了一团屎，还要满脸堆笑的咽下去。
    …………
    …………
    过了中秋的溧阳城，黄昏时下了一场雨，身穿长衫的王文谦站在廊前，还是感觉到一丝凉意侵体而来，疑是错觉，抬看风吹过院墙，树梢头竟然有几片零碎的叶子吹落下来。
    今年的秋寒要比以往来得更早，似乎也兆示了今年的冬季要比往年更寒冷。
    “大人，这仗是真没办法打了吗？”殷鹏走到廊下，他刚刚着人誊写王文谦草拟进呈信王的条陈，看到王文谦在条陈里对江淮地区接下来形势发展的预判，多少有些触目惊目，没想到王文谦对未来的预判会如此悲观。
    这时候院墙外传来一阵萧萧马鸣。
    在过去七八天时间里，溧阳以及溧阳北面的金坛，又从京口调来两万多人马，他们在南线聚集差不多三万的精锐兵力。
    然而这并不能叫王文谦有丝毫的振奋。
    随着秋湖军的西进，韩谦及信昌侯在界岭山西麓到宣城北，则也聚集两万五千人的能战之兵。
    此时攻防之势逆变。
    之前在河谷野战中，他们以略占优势的兵力都未能击溃赤山军，这时候即便倾尽三万兵马南下，又有几成把握能从赤山军手里攻下南塘寨、郎溪城以及秋湖军李秀所部驻守鸡笼山东麓的庙河埠？
    何况他们一旦举兵南下，南北线的衔接必将拉得狭长，脆弱的侧翼将完全暴露出来，又怎么就能断定南衙禁军能保持足够的冷静，不会狠狠插入他们防御空虚的中线，令他们首尾难以兼顾？
    虽然此时的安宁宫是不可能跟他们打硬仗、拼消耗，但是看到机会能相对轻易将楚州军击溃并逐出江南，安宁宫又岂会轻易放过？
    而在赤山军进袭郎溪期间，湖州刺史黄化非但没敢从东线进攻赤山军，在看到赤山军攻下郎溪城，表现出来的战力之强超过想象之后，甚至还将湖州西面、被浮玉山东北麓诸山三面环围的安吉县城拱手相让。
    然而赤山军在占得郎溪、安吉之后，韩谦并没有继续表现出太咄咄逼人的势态，甚至还迅速化刚为柔，藏身幕后，使信昌侯李普的人及其祖父韩文焕、叔伯韩道昌等人出面，继续代表岳阳招揽顾芝龙及宣州乡族门阀，以达成以打促和的目标。
    在招揽条件里，还单独提出要以韩、冯两家在宣州的田宅，置换从郎溪、广德两地逃亡的大户人家的田宅，以缓和与世家门阀的尖锐矛盾。
    这在之前是绝不可能被世家门阀接受的条件，但在赤山军展示强悍武力、攻占郎溪城之后，成为岳阳攻略金陵不可或缺的一环，也许各方更多的只是需要一个能保住颜面不失的台阶能下吧？
    这其实并不令王文谦感到意外，毕竟韩谦真正厉害的还是他的审时度势及过人的权谋啊，可惜了，楚州军接连错过能制衡住韩谦的两次关键机会。
    赤山军已然成势，韩谦又怎么可能会让他们捕捉到第三次机会？
    而在这种情况下，即便顾芝龙还咬牙不投效岳阳，对一心仅想着保住既有利益的湖州刺史黄化来说，他也是绝不可能主动从东线进攻赤山军了。
    而从今日所传来的情报看，顾芝龙应该是下决心投效岳阳了。
    虽然顾芝龙多少有些被打残了，但这依旧是直接决定未来大楚局势发展方向的一个大事件。
    这不仅意味着宣州兵与秋湖军、赤山军合流并入岳阳，也意味着南面的歙州、饶州，乃至据洪袁二州观望形势的杨致堂会很快做出选择，也意味着赤山军与东线的湖杭地方势力，关系会进一步缓和下来，在郎溪、广德一线立足更稳。
    目前三皇子的胜算直线飚升，黄化等湖杭地方上的实权派，即便不立时做出选择，也不可能跟韩谦、跟赤山军尖锐对立起来。
    而在得宣州归附之后，赤山军的粮秣危机暂时得到缓和，无需再去掠袭湖杭，黄化等湖杭地方势力所感受到的来自赤山军的威胁，自然也随之大减。
    在收并宣州兵之后，岳阳在南线能集结四万兵马，他们甚至都不用主动出击，只需要用重兵守住宣城、郎溪、南塘寨一线，然后将更多的精力放在说降歙州、饶州以及洪州的杨致堂等势力身上，形势就将彻底往岳阳倾斜。
    在等打通从衡州到宣州的陆路通道之后，再着杨致堂从洪州统兵北进与李知诰率兵从鄂州东进夹攻江州，到这时候除池州之外的江南西道近二十州的地盘与人马，都将落入三皇子杨元溥的手里。
    到这一步，这仗往下还要怎么打？
    现在对楚州军最好的选择，就是趁实力没有大损之前，以最快的速度退到江北去，让寿州军及南衙禁军能放手与岳阳军拼个两败俱伤。
    这也是王文谦写入条陈最为关键的献策。
    “殿下会接受大人的建议吗？”殷鹏颇为担忧的问道。
    他知道只要十万楚州军还在长江南岸觊觎着金陵城，安宁宫根本就不可能腾出手出兵进攻南线的赤山军及秋湖军，更不要说将主力兵马调到千里之外的江州，压制岳阳军主力的东进！
    “或许没有那么容易接受吧……”王文谦抬头看了看院墙外的远空，幽幽一叹说道，心里想世间有几人真能在春风得意之时进退自如，何况还要放弃好不容易占到手的润苏常三州？