陛下虽贵为天子，却也是父亲。”
    而父亲总是能够原谅儿子犯下的坏事。
    薛恒料中了事情的发展。
    “我稍后便要进宫复命，路过贵宅便进来，想二位当事人也无不可听一听事情的原委。”沈肃听到了满意的回答，便开口揭过了这个话题，伸手也去捡了一只酥油泡螺。
    正此时，门外快步奔进来一个披甲将士，后面跟着一个绿袍内监。小太监气喘吁吁地冲进来，没刹住干脆在沈肃面前跪下了：“殿下，陛下命你速速回宫。”
    沈肃掀袍起来，对薛恒道：“下月科考，薛郎君必定高中，走了。”说罢将酥油泡螺往嘴里一塞，就越过小太监走了。
    紫宸殿里又是好一番哭闹，沈肃还未进殿门就听见吴王哭诉着在喊冤。
    前些时候钟东查领兵在茶馆歇脚，太子抓住了这片刻时机，已经从大营中将俘虏提到了大理寺，几盏茶的功夫，什么也都拷问出来了。他领着大理寺卿告到紫宸殿，供纸就往明德帝案上一递。紫宸殿里碎了一套前朝的青玉盏，吴王被急召入殿。
    沈肃请兵剿匪之时吴王就心知不妙，他来不及转移全部兵马，其中一处暗卫被剿以后，他就知道事情再瞒不住。但太子越过沈肃直接提人审问，先发制人将了他一军，他此刻再被召入宫，自知无法脱罪，进殿以后只不停地磕头叩首，并不喊冤，却只哭：“儿子绝无谋逆之心。”
    谋害太子，不是谋害天子，也可以说不算谋逆，只看明德帝是如何看待的。沈肃进来的时候听到这么一句，挑挑眉，掀袍给坐在上首的皇帝行礼，侧眼一看吴王头都已经磕破了。
    明德帝不理睬吴王，只去责问沈肃：“派你去剿匪，回来不复命去哪里闲逛？”
    “人都捉了，也跑不了。”沈肃答道:“路过薛宅，见到淇国公府的人去探望，想起此前遇匪两位友人都受了伤，便去说了几句话。”
    “哦？”明德帝眉毛一扬:“你又新结识了淇国公府什么人？”
    “是淇国公夫人的外孙女，那日遇匪也在其中，是孙儿亲救下的，所以才想顺便探望一番。”沈肃说着还看了一眼顾想珑未来的夫君，不过太子此刻眼里只有吴王，恨不能将其吮其血啖其肉，根本没有听见他提到了顾七娘。
    倒是明德帝意味深长地哦了一声，放过了他，抬抬手道:“起来说话吧。太子带了匪徒的供词来，吴王假以匪寨暗中豢养部队，意图谋反，可是这样？”
    吴王一下一下地磕头:“儿子对父皇绝无二心，儿子绝无谋逆之心……”
    沈肃答道:“孙儿将人押回来，还来不及审，不过寨中都是训练有素的士兵绝非乌合之众。”
    “儿子对父皇绝无二心，求父皇念在从前宽恕儿子吧。儿子求父皇了，儿子求父皇了……”吴王跛着膝行爬过来，在明德帝的脚前不住哀求磕头。
    明德帝看着脚边的长子，额前的血把地毯都晕湿了一块，终究还是不忍心:“大郎，别磕了，证据确凿，你还不认罪？”
    太子眼见明德帝面露不忍，心中愤怒委屈交织涌动，也跪了下去，道:“父皇，吴王在京畿豢养暗卫，谋害兄弟，不忠不孝至极，不严惩不足以告天下。”
    明德帝在两个儿子的哭求控诉中始终沉默着，最终在太子一句又一句的指控下，抬手叫了内监上前:“今日政事堂谁当值？传朕口谕拟旨，吴王不谙君臣大义，不念兄弟至情，枉顾天理国法，今褫夺亲王封号，降为庶人。”
    太子叩首，高呼:“父皇圣明。”
    年近六十岁的明德帝说出这句话后仿佛一下老了，金冠龙袍下的面容显出憔悴疲惫，他抬手对众人一挥:“都退下吧……大郎，去看看你母亲吧。”
    被废的吴王被紫宸殿的大内监亲自护送去德妃宫中，太子也与沈肃一道出殿。宫外天空此时已经是明月高悬繁星点点，太子与吴王争斗十余年，今日总算分了胜负，他浑身轻松，看着一旁的沈肃也觉得他是个极为可爱的侄儿。
    仅此一遭，太子已经把沈肃当做是自己人了，发出邀约道：“十七，今日谢谢了，改日请你喝酒。”
    沈肃并不像与太子饮酒，却听他又说：“过些日子，约上慎言我们一道去会仙居。太傅决定要与淇国公府退亲了，慎言很是颓唐，我打算安慰他一番。”
    沈肃改变主意，点头道：“嗯。”
    ☆、第 11 章
    退亲的消息在淇国公府也传开了。
    最早是崔姑姑悄悄在院里和顾想珑说，但要不了多久，阖府上下的丫鬟婆子都议论起来了，顾想珑不过是去趟上房请安的功夫，路过园子都能听见摘花的小丫鬟说太傅府要和府里退亲。
    再过十几日，当初做媒的礼部马尚书马夫人上门来了。
    来时顾想珑正在上房同徐老夫人一起插花，就跟着一道去见了。马夫人白胖着一张圆脸，看着就是个和气人，见了顾想珑还没等她见完礼就把人拉过怀里坐着了，拉着手问她：“七娘今年几岁了？上次