起头来，徐数忍不住替她求情起来：“父亲，这样说来，沁娘临头还是悔改了……”
    “住口！”淇国公骂道：“轮不到你插嘴。”
    翠姑姑没有理会这插曲，她上前两步越过徐琏沁，看定了顾想珑：“七娘所言可真？”
    顾想珑并不是要做回圣母替徐琏沁洗白，她确实该领罪受罚，但这件事上她只是谋害亲姐未遂，不该为后面的山匪背锅。她只是想有一说一，于是点头道：“字字为真。”
    “不改？”
    “不改。”
    “就算是到宫中，在娘娘面前也不改？”
    到宫中？
    顾想珑被翠姑姑问愣了一愣，堂上充斥着压迫人的寂静，她感到手心里冒出一层冷汗，深深地吸了一口气，她开口回答：“不改。”
    翠姑姑的声音柔和了一些，退了几步，向淇国公行了一礼：“受娘娘所托，还请三位小娘子即刻随婢子入宫一趟。”
    大内禁宫东侧，梨园和罗辉湖簇拥着的端本宫静静坐落在余晖下。此处背山面湖，坐拥内宫东部十分美景，自前朝以来就是历代太子居所，从前没人唤它宫名，大家都管这叫东宫。但自打前太子薨逝，皇长孙承陛下亲命留居此处，而贵妃娘娘所出的皇二子被封太子，宫中众人便把这叫回了端本宫。
    此时，端本宫的总管陈立直正袖着袍子亲自等在宫门前，翘首以盼自己的小主人回来。今日郡王随太子出行，路遇歹徒行刺，所幸是有惊无险，一行人回宫以后便去了福宁殿。陛下一贯关心孙子，遇上行刺，必是要多留一会。
    只是今日郡王人未回宫，却先打发了宫人回来，让他去找尚香局配一味香，说是要香却不要太像香，也不要太香，要有点春花气，又要有点冷。
    他陈立直在这宫里风风雨雨快五十载了，也是见惯了市面的，但听到这个要求也不由得一愣。传话的宫人也苦着一张脸：“陈爷爷，这是郡王的原话，小的不敢多问郡王。”
    罢了，阖宫上下哪个小子敢和那位爷多问一句。陈立直摆了摆手，只好去折腾尚香局。只是到现在，尚香局都苦着脸来送了好几回香了，也不见那要香的人回来。
    夜深了，后边穿殿里跑过来一盏小灯，陈立直眯着眼一瞧，是自己的徒弟陈小响一溜烟跑过来了。直到自己跟前才刹住脚，绿色袍脚一放，利利落落行了个礼，说了好长一串话：“师傅，尚香局的张尚宫亲自送香来了，您要不要去瞧一眼？我们这群没见识的，什么好香也闻不出味来。”
    陈立直袖着手，“嗯”了一声。
    “我在这替您等郡王。”陈小响把宫灯给他照亮：“您说也奇怪了，郡王打小不爱熏香，要是哪个娘娘身上熏得重了，他遇着了回来鼻子总不舒服半天，怎么今天出门一遭回来要配香了。”
    “少猜度主子心思。”陈立直不搭理他，撇下这句话就往宫里走去。
    沈肃此刻并不在福宁殿，而是在徐嫔的漱玉宫。
    漱玉宫的正殿偏侧摆了一架十片折屏，玉石雕刻的恰好是西湖十景——苏堤春晓、曲院风荷、平湖秋月、断桥残雪……雕刻精致，玉白石翠，很是精美。顾想珑偷偷用眼风观赏着古代统治者的奢靡生活一角，心里想自己这个表姐有这样贵重的屏风，在宫里应该还算是得宠。
    “七娘，你说你亲眼见着沁娘和婢子说取消行动？”坐在上首的徐嫔声音温柔得像一匹上好的精锻，她长得同一母同胞的徐琏奇有八分相像，再有两分端秀，菩萨一样的女人，只是穿着锦绣云缎，翠环金钗。此时此刻，宫里的“菩萨”正开口问她们。
    她同徐琏沁本来是立在厅中，沁娘一听话便跪了下去，双肩抖如筛糠：“娘娘明鉴，沁娘真的、真的没有做，娘娘……”说着便磕起头来。
    徐嫔却没有看她，只问顾想珑：“七娘？”
    顾想珑握了握袖中汗湿的手心：“回娘娘的话，是的。”
    徐嫔再问：“你可知道，今日不只是国公府遇山匪，太子殿下与郡王也在。”她说得愈来愈慢，像绳索一样逐渐收紧：“而搏斗后匪徒全歼，无一活口，除了你没有人能够为沁娘作证。”
    漱玉宫里燃着暖香，窗门紧闭，透不进一丝冷风，但顾想珑还是止不住微微颤抖起来。她终于跪下去，叩首，伏在光洁的地砖上，答道：“娘娘容禀，沁娘出行前通知婢子取消行动，是七娘亲眼所见、亲耳所闻，不敢伪证。匪徒虽死，可沁娘、柔姨娘、联通内外的婢子、仆从皆在，娘娘可一一审问。”她吸了一口气，努力让声音不要发抖：“此次太子遇险，国公府难辞其咎，可淇国公事君忠诚，阖府荣耀皆为君恩，绝无谋逆之心。一者，沁娘同姨娘勾结匪徒，是为了算计嫡姐的姻缘。二者，沁娘、柔姨娘都是内宅女子，断无可能得知太子殿下的行踪，算得准他今日也会去报慈寺。她们没有胆子、没有理由也没有这个能力勾结匪徒谋刺东宫。请娘娘明鉴。”
    上首传来钗环摇动之声，徐嫔也跪了下去，朝那折屏一拜：“淇国公府绝无谋逆之心，请陛下明鉴。”