，喂。”
    “什么事啊？”哥哥闭着眼睛，眉头微微蹙着。
    “除了头疼，还有哪里不舒服吗？”
    其实自己也疼得厉害，绝望之感再次攀满内心。
    “没有，没有。”哥哥把头摇个不停，“没关系。”
    哥哥露出来的一截手臂皮肤上，显出浓重的红色，黄色的水珠好像一滴一滴浮在那块红色的皮肤上。藤大纳言伸出手指擦了一下那里，送到鼻前，臭气一下迎面扑来。
    “这样下去不行。要叫贺典药头过来。”
    哥哥票即坐了起来，泛红的眼珠钉在自己脸上。
    “你到底想做什么？”哥哥这样问自己。
    “哥哥，你想变回去吗？”
    哥哥的眼睛又瞪大了一圈。
    “以前那幅尊容，变回去的话，会怎么样？”
    “不要再说了，不会的。”哥哥低下头，抓着自己肩膀的双手，忽然扣进了肉里。
    “好疼。”藤大纳言流下来了一滴眼泪。
    哥哥一怔，很快松开双手，“对不起，对不起……”
    “我也生着病。”
    哥哥一直在点头，“那、那，晚上想吃什么？”
    还剩下七天。
    定光大进今天早上说，“流放途中的大伴左大将，前天晚上突然死了。他那个暂时留居在鞍马寺的妹妹知道了这个事情，昨天就找不见人。大概也是去寻死了。”
    他长叹了口气。
    藤大纳言问道，“之前叫你去向源头弁打听的事，怎么样了？”
    大进显得有些怯弱，“我去给问了。”
    今天的心情格外平静，明亮的蓝天印在眼里，自己下意识地点着头。
    “源头弁说，不清楚。”
    “什么呀。”自己对着大进笑了笑，“这是什么话？他怎么会不知道呢。不可能。”
    先前那一副游刃有余的样子，询问自己会不会追求四公主。仿佛就发生在昨天。
    大进的面容痛苦起来，“其实他的意思就是……”
    屋外的蓝天还是一如既往的宁静。
    “我也知道。”藤大纳言深深地望着那片海一样的天空，感觉自己的思绪也飘荡在其间。其实自己一次都没有见过大海，不知道为什么会这样联想。海这一词，实在是充满了艳想与美好。到底是什么样的天才才会想到造出这一字？
    藤大纳言喃喃道，“我的腿还会不会好？”
    大进突然摆出很认真的神情，“一定会没事的。”
    “真的吗？”
    “真的。”那种声音像施加了魔力。忽然外边有鸟的叫声。
    “这个时候已经有鸟出来了。”
    “昨天就在了。”
    “是在造窝吗？”
    “是春天到了呵，院子里的樱花也开了。冬天总是过去得很快。”
    “哪有那么快过去？我很久之前脚心的地方破了一个小洞，结果那地方到现在还会疼呢！”
    到了夜里，哥哥的车子出去又回来之后，已沉沉入睡。藤大纳言吩咐大进与右尉把自己扶上牛车，连夜赶到大内。托出谏告陛下行幸伊势神宫的借口，得以进入禁中昭阳舍。大内尚未为火灾波及，宫人大多维持原本的宿所。又因火灾突然，连夜不眠，大都劳顿不已，此时皆已睡下。
    昭阳舍正殿里，女房们皆以屏风隔出房间，蛰居于其中，穿过箦子与厢房，最里面的一间，即四公主之所在。
    自己行动不便，需大进搀扶至廊前。这一下子，便可假扮成哥哥的模样，教大进到里面去通报。不一会儿，大进回来禀告说，因有要言需票面告知，可以进去拜访。
    藤大纳言唯恐他人看出端倪，强按疼痛，拖动双腿方可前行。四公主屋内设以几帐数枚，二人于两侧隔帘而坐。
    寒暄片刻之间，四公主不作一言一词。藤大纳言为维持跪坐姿态，业已因为双腿剧痛直流冷汗。此时见四下无人，便用手臂撑起身体，忽然越过几帐，将四公主牢牢抱在怀中。
    四公主带着惊惶神情的脸蛋，确实尽收在藤大纳言眼底。可一眨眼，怀抱里结实的身体忽然一轻。定睛之时，手上除了一件细长，空无一物。
    好像数十只虫子攀爬在背上，藤大纳言心里突得像给什么刺了一下，险些摔倒地上。只是他牢牢地站住了。心里的余悸其实比真的摔到地上去要可怕得多。
    与丰前极其相似的那个女人，消失得无影无踪。这个时候要是环顾四周去确认消失一事是否属实，反而更加恐怖。
    要说像丰前，就在这个时候，丰前的面容也在脑海里若隐若现，犹如清晨时分的月光，悄无声息地飘散开去。这一下子，若要细细描绘一番四公主的面容，竟也毫无头绪。
    油灯的火跳了一下，变得更加明亮。这株火焰似乎迎面劈开，要蹿到自己脸上。藤大纳言只觉得越来越热。纵使不来添油，这盏灯也毫无疑问地会直燃到早上，甚至一直燃烧下去。
    “四公主？”自己的声音犹如鬼魂，萦绕于房间的四面八方。细长从手里滑到地上。骨寒毛竖之感终因疲惫渐渐淡去，夜里依然静谧无声。
    藤大纳言回到家中时，浑身大汗淋漓，单衣沾在身上，浓重的汗味几乎盖过衣香。好几个家仆都捂上了鼻子。
    清晨时分，双腿肿得更厉害，好不容易退下去的高烧又升了起来，到夜里仍没有要退的迹象。贺典药头匆匆赶来。
    “我什么时候会死？”脑袋与双腿都不断送来刺痛，藤大纳言宁可神志不清。
    贺典药头却说，“没有关系的，只是太累了才会这样。”
    “没有关系？我的头好痛，痛得快要死了。”
    “这是小毛病。”
    “哪里是小毛病了，你痛过么？”
    “……”
    “宁愿有一把刀将自己了结的这种痛苦，你一定想都想不到。好疼啊，真的好疼啊。我为什么要遭受这种折磨……”
    “平日里发烧，也不见得你这样。”
    一边的右尉以为藤大纳言与贺典药头争吵起来，有些不知所措，对主人道，“会好的……”
    那种声音有如蚊虫叮咬，自己心里“腾”地升起一股厌恶。更大声地说：
    “那么腿呢？腿一直在流脓水，晚上根本没法睡觉，你知道我几天没有睡觉了？”
    “怎么连这个都受不了？那战场上缺胳膊少腿的士兵都不要活啦。你身体很好，伤口会慢慢愈合。”
    右尉“啊”地惊叫一声，藤大纳言一下子坐起来。
    “我明白，医生总是会在将死的病人面前说些鼓励的话。白天的时候我的家仆已经悄悄地出去给我置办后事了，我都知道。这种时候，你依然不肯对我说实话，是吗？这就是众叛亲离的滋味啊，我的因果报应都到了。”
    贺典药头默不作声地看着自己，而后用