情不愿的见过媒人，双方换了庚帖，也定下了过小定的时间。
    薛家也因此热闹起来，上上下下的丫鬟们都开始准备大小姐的婚事。
    薛瑶和张氏自然恨的咬牙切齿，就连薛老太太也转个风向。
    “果然是扶不上墙的烂泥呀。”薛老太太冷哼一声，看着伺候在旁的薛瑶轻蔑道，“连一个小小的薛婉都对付不了，你和你娘也没有什么用处。”
    薛瑶端着茶盘，一声不吭，只瓷器在盘子上发出清脆的声响。
    “罢了，你今日不必在此，回去与你娘好好商议商议吧。”薛家老太太道，“看看还有没有什么法子，能将这亲事抢过来，只是我瞧你父亲已经恼了你，只怕你这辈子都要被薛婉压着一头了。”
    薛瑶咬紧牙关才勉强没有发出声音，她福了福身子，转身离开。
    薛老太太垂目，看着薛瑶离开的身影，眼神渐渐冰冷起来。叶家呀，那是他当年曾经遐想过却不曾嫁入的人家。
    簪缨世家，端的是知书达理，便是庶出的旁支也都读书科举，纵然现在没落了，也比薛家强上许多。这般的人家怎竟便宜了薛婉那个小贱人。
    薛瑶出了永福堂，此时已入了夜，漫天繁星，明月高悬，薛府里静悄悄的，各院儿却都点着灯。
    爹爹在盈姨娘那里，张氏还给她留着灯，薛宁定然是在温书，小厨房里还有人在忙忙碌碌，竟然是薛婉又要吃宵夜了。
    那些精致的点心，她自幼也没吃过几样，娘亲过得更是寒酸，薛瑶越想越委屈，满心都是难过凄凉，她在夜色中静静的流泪，翠柳在前面掌着灯，一声也不敢吭。
    夜色之中，万籁俱静，只隐约有一丝丝啜泣声，从黑暗中传来。
    永安居里，薛平已睡下了，只外间还点着一灯如豆。盈姨娘披衣起身，丰富丫鬟将白日从外头才买的胭脂匣子拿过来，她打开一盒胭脂，灵巧的手指从盒底摸出一张纸片。
    纸片上一字未写，她将纸片放在烛火上烤一烤，才显出字迹来。
    只见纸片上写着：暂留薛王氏性命。
    薛王氏正是薛老太太。
    盈姨娘轻轻叹了一口气，将纸片放在灯上燃尽，自言自语道：“也是痴情之人啊。”
    如此又过了月余，突然间薛老太太不行了。
    薛平这些年早已和薛老太太磨尽了感情，只一来担心女儿的婚事，二来亦不想丁忧，故而十分上心，日日请大夫过来问诊，却都是摇头，只说早点准备后事吧。
    薛婉气的内伤，整个薛家也是一片死气沉沉，只有薛瑶和张氏掩不住的高兴，恨不得薛老太太，早点咽气。
    这消息传出来，叶修韵十分不爽地和沈淮安吐槽起来。
    这日夜，正是灯火初上，包间里只叶修韵和沈淮安两个人。
    叶修韵将杯中酒一饮而尽，怒道：“难怪算命的说我今年诸事不利，好好一桩婚事就要吹了？”
    他已喝的微醺，故而并未注意到沈淮安眉头紧促，神色十分阴晴不定。
    沈淮安不动声色问道：“薛家老太太当真不行了吗？”
    “今日我娘派人去薛家，薛大人透了个底，也就这三五日的功夫了。”叶修韵叹了一口气。
    “你若当真要娶薛婉，不若叫薛家秘不发丧，只说老太太回老家休养，等婚礼之后，再发丧。”沈淮安淡淡道。
    叶修韵被沈淮安的话吓了一跳，笑道：“你这也忒不讲究了，好歹也是薛婉的亲祖母，哪好这样对老人家。”
    “亲祖母……”沈淮安冷冷一笑，不再多言。
    叶修韵叹了口气：“我和薛婉还真是有缘无分。”
    沈淮安面色一变：“你的意思是？”
    叶修韵道：“丁忧三年，我已年过二十，我娘绝不会让我再等薛婉了，这桩婚事只怕就此作罢。”
    一时之间二人沉默下来。
    沈淮安低头，半晌才开口道：“你对薛婉到底如何想？”
    叶修韵纸扇轻摇，沉吟片刻才说道：“美人如花隔云端，她生的美，人也十分机灵，若聘为妇，当是良配。”
    沈淮安的脸上露出一丝惨笑，突然起身。
    叶修韵问：“你要去哪儿？”
    沈淮安不答，只是推开窗门一跃而出，图留下叶修韵一脸目瞪口呆：“莫不是得了失心疯吧。”
    此时薛婉正跪在永福堂内，低眉顺目，不发一言。
    永福堂内，只有一点灯火，静悄悄地犹如死寂。丫鬟们都是大气不敢出一声的，站在外面，薛家老太太躺在床上，身上盖着一条被单，十分破旧。
    不过几日的功夫，薛老太太容颜憔悴，面色蜡黄，带着行将就土的气息，艰难的喘息着。
    她半眯着眼睛，浑浊的眼珠带着一丝憎恨看着薛婉：“好好好，我便是死了，也终于可叫你不如愿一次了。”
    薛婉头也不抬，低声道：“祖母又错了。”
    薛老太太冷笑一声：“你不必嘴硬，待我一死，