她轻轻地拉了拉孟桢的衣袖，止住他还要往里去的动作，压低声音与他道：“还是出去等他们罢。”原先她急着往百观阁来，不过是担心林卓又会欺负孟桓，眼下瞧着二人相安无事，林婉宜反而不愿意惊扰到弟弟读书。
    孟桢一向对自己的媳妇儿言听计从，握住尚拉着自己衣袖的纤手，他点了点头，牵着林婉宜便要往外走。谁知二人才刚转身，便被那边眼尖的孟桓给发现了。
    孟桓与林卓一前一后跑下楼，到了跟前，都规规矩矩地问了好。
    林卓看了眼面色红润的姐姐，心下稍安，因问道：“你们怎么突然过来了？”对上林婉宜饱含关切的眸光，他顿了顿，试探地问，“是为了家里的事，担心我来的？”
    林婉宜“嗯”了声，抬眸看向林卓时却见他扯唇露出了一个大大的笑容。
    他道：“你未免忒小看我了，该教你担心的人是秋宁那丫头。”说着，他垂下眼帘，声音忽然低了下去，“其实这两日我也想了许多，即使难以面对，难以原谅她，可我也没法子真的恨她。况且如今她被送去了那个地方，也算是得了惩戒。以后如何，只看造化就是了。”
    彼时不过十几岁的少年，敛去了平素的张扬，说话时竟也透出了几分沉稳来。
    林婉宜在心底轻叹一声，良久才开口道：“这样没什么错。”生养皆是恩情，她明白林卓的难处，见他如此，心中反生出些许欣慰来，“卓儿，你长大了。”
    林卓却不自在地别开了脸，闷声道：“好了，知道我没事了，你和……姐夫就回去吧，书院里人来人往的，没的遭了冲撞。”
    “不急。”林婉宜侧首看了眼一旁满目疑惑的孟桓，“才从街上走，给你们带了点儿果饼，还热乎着，放在外头，你们先去尝尝？”
    林卓和孟桓一齐点了点头，小跑着出了百观阁。
    林婉宜则和孟桢相携，慢慢地跟在后头。
    从驴车上取了果饼交给林卓他们，林婉宜不放心地叮嘱了他们几句后，方才跟着孟桢驱车离开。
    自离开天渊书院出了城，林婉宜坐在车上一直未发一语，前头孟桢顾着赶车，起初还没注意到，可等他一连跟她说了好些话也得到回声，这才发觉了。孟桢扯了一下缰绳，小毛驴嘶鸣了一声，喘着粗气儿慢慢停稳。他手里缰绳未松，直接侧转过身朝车厢望去。
    驴车的车厢是孟桢特地寻了油布和结实木条搭建起来，内里还特地拿碎布缝了不厚不薄的褥子铺着。此时林婉宜端坐在里面，目光定定的似是落在什么上面，又似飘忽不定，俨然一副走神的模样。孟桢也没急着开口说话，就这样静静地盯着她看了好一会儿，而后才放了缰绳，转身爬进了车厢里。
    他没有刻意放轻动作，行动间驴车微微颤了一下，惊得小毛驴哼叫了声。
    林婉宜这才将将回过神来。
    “咦，怎么突然停了车？你进来做什么？”
    孟桢在她身边坐下，牵过她的手握在手心里，抿了抿唇，半晌才开口道：“一路上你魂不守舍的，在想什么？”
    林婉宜抬眸对上他关切的目光，微微扯了下唇，也没有瞒着他，只道：“我只是发现，我与卓儿相处得还是太少了，对他，我根本不了解。或者说，卓儿真的是长大了。”她还记得自己刚从江南回到信阳的那会儿，十二三岁的少年满心别扭，虽看似处处与自己为难，但也会在外人面前护着自己。姐弟俩儿一年多的朝夕相处，让她曾一度认为自己与林卓之间长别九年多的空白得到了一些偿补。可是她到底不够了解自己的弟弟。得知小宋氏被送走，她匆匆来书院探视，怕的是林卓心里不舒畅。可见到了，却发现，一些事情林卓看得远比她还要通透。她想关心自己的弟弟，可又好像找不到可以下手的地方。
    抬手抚平她不经意间皱起的眉头，孟桢无奈地轻笑一声，摇摇头道：“原当你是为了什么事情烦闷，没料到竟是为了这个。要我说，你是太小心谨慎了，林卓年纪不算小了，自是有自己的是非观，他与你那姨母间的关系如何，说到底是他二人间的公案，你我自不好干涉太多。”
    “可我……”
    “我明白你爱弟心切，林卓不傻自然也知道。你那姨母既已送出了城去，这件事便到了头，日后该好好过的是我们自己的日子。”
    林婉宜怔了一下，半晌才舒展开眉头，轻声道：“是我一时着了相。”
    见她真的释了怀，孟桢彻底安下心来，陪着她坐了一会儿，又重新出去赶车。
    等到驴车慢慢悠悠地回到陆河村，甫一进村口，孟桢远远地就看见自家方向的路上挤满了人，不由得眉头一皱。
    七嘴八舌的议论声即使隔得远也能听见几分，隐隐约约的似乎还夹杂着什么人的争吵声。
    “怎么了？”
    驴车在村口突兀地停下，林婉宜看向孟桢不由问了一声。
    孟桢摇了摇头，瞧见从那边小跑过来的虎子，正待张口问上一句，那边虎子就已经急急忙忙开了口。
    “孟大