“我还是与夫人直说了吧。非是我不识抬举故意推诿，实在是‘一女难许两家’，知府门楣高，是我们大姑娘没福气攀上。”
    蒋氏微微眯眼，“这话什么意思。”
    小宋氏道：“实不相瞒，我们大姑娘打小就已经定下了亲事。如今两家正商议着成亲的细节呢，这也是我们打江南把人接回来的原因。”
    “你莫不是故意哄骗我？”蒋氏狐疑道。
    林婉宜久居江南，回到信阳的日子不算长。蒋氏偶尔听人夸赞林家大姑娘才貌品性出众，至于更多的却不甚清楚了。这会儿听小宋氏如此说，她虽有点儿相信，但念及一开始小宋氏的推诿，心里还是存着疑惑。她审视般看着小宋氏，慢悠悠开口问她：“不知贵府千金许配的是哪户人家？”
    “这……”
    “不是旁家，正是我薛宝盈的弟弟，薛家的大少爷，薛斐。”含笑的声音从屋外传来，在最后一个字的话音落下时，一身锦绣华裳的薛宝盈便笑盈盈地从屋外进来，见着小宋氏与蒋氏，她款款见了礼，之后才不疾不徐地看向蒋氏，道，“夫人该知道我薛家与林家的交情，这结成儿女亲家自然也是水到渠成的事情。”
    “夫人如果不信，也只管出门去打听。我可是昨儿才来问过名，今儿特地来下聘的呢。”说完，她轻轻一拍手，立时就有几个小厮抬了几口系着大红花的箱子进门来，另外还有两只大雁。
    蒋氏望过去，一样样皆是下定用的聘礼。
    她脸色顿时难看起来。
    如果林家是跟别家定了亲事，她还能动动自家权势教人家知难而退，可偏偏就是薛家。薛家在信阳的财势震天，连齐克都忌惮几分，更何况薛宝盈的身后还有个京中有人的孙家。
    蒋氏不敢轻易开罪薛宝盈，少不得忍气吞声，带着人和东西默默离开。
    等到蒋氏离开以后，小宋氏这才看向薛宝盈，指着屋里的聘礼，道，“宝盈你这是……”
    昨儿她来提及结亲之意，小宋氏并未许诺过什么，故而对她这会儿突然携礼上门的用意不由得意外和微微无措。
    薛宝盈看出她的紧张，轻轻一笑，道：“伯母不用紧张。”
    原来，蒋氏领人到林家来时声势浩荡，薛宝盈彼时正和孙时逸在茶楼喝茶，瞧见了，便觉出不对，这才匆匆吩咐人备下了聘礼登门来。“那齐麟一家皆是不达目的不肯罢休的。如今既打起了婉宜的主意，只怕不会那么容易死心。”说着，她看向小宋氏，柔柔一笑，“我家薛斐品性如何，我不多说伯母也知道。他和婉宜勉强也算得上是青梅竹马，虽然他嘴上什么也不说，可身为他姐姐，我能看得出来，他是喜欢婉宜的。与其教那齐麟一直惦记着，不如让婉宜的婚事早点定下来。伯母，您觉得呢？”
    薛宝盈说得句句在理，比起混不吝的齐麟，薛斐的确是女婿的上上之选。小宋氏有些意动，可想到先前林婉宜的反应，她心里拿不准，不由得犹豫起来。
    正在此时，外面传来丫鬟的通报声。
    林修儒回来了。
    他甫一进门就有管家把前事一一禀报了，在屋外他也听到了薛宝盈说的话。因此，走进门来，林修儒旁话不提，只道：“这门婚事我应了。”
    “老爷……”小宋氏低低的唤了他一声。
    林修儒递给她一个眼神，而后看向薛宝盈，道：“过几日挑个良辰吉日，两家交换一下庚帖，就此把亲事定下。至于成亲的日子，还是等到年后再说？”
    薛宝盈喜笑颜开：“一切就依伯父所言。”
    薛宝盈离开后，小宋氏方忧心忡忡地看向林修儒，语带担忧的道：“老爷，这样贸贸然答应了薛家的亲事，婉宜那儿……”
    “这件事不能由着她的性子胡来。”林修儒绷着脸道。
    闻言，小宋氏才察觉出自家夫君的不对来，“老爷，这是怎么了？”由着性子胡来，批林卓与林秋宁差不多，可放在乖巧懂事的林婉宜身上，小宋氏有些意外。
    林修儒挥手让在屋中伺候的下人退出去以后，方叹了一口气道：“你可知道，今天林卓在书院跟人打架了？”
    “到底发生了什么？卓儿有没有受伤？……不对，这事儿跟婉宜有什么关系？”小宋氏皱眉不解。
    “打架的缘由就是为了浓浓。”林修儒道，“和林卓打架的人叫孟桓。”
    “孟桓？”小宋氏琢磨着名字，觉得隐约有点儿耳熟。
    林修儒问她：“你可还记得上回救了浓浓的那个孟桢吗，他俩是兄弟。”
    “老爷你说得我都糊涂了。”小宋氏理不清其中曲折。
    林修儒便把一早在学堂发生的事儿说给小宋氏听。
    原来，林卓一早到学堂，偶然撞见孟桓跟人在提他的未来嫂嫂，林卓无意间听了一耳朵，正好听到孟桓提到自家姐姐。知道穷小子口中的未来嫂嫂指的是自家姐姐，林卓一时脾气上来，就冲出去跟孟桓打到了一起，最终闹到了林修儒的跟前。
    林修儒问清打架的缘由，见涉及自家女儿，少