令人始觉出在天渊书院低调古朴的外表下掩着另一方洞天。
    孟桢举目四望，发现即使是这般早的时辰，古戏台下还是挤满了人，多是书生打扮的少年，一个个比弟弟孟桓大不了多少。他知道，那些该也是前来参加秋试的人了。
    古戏台的出口设了书案和闸口，有人提笔在纸上写着什么。
    那便是考场的入口了。
    孟桢不好再过去，便拍了拍孟桓的肩膀让他自己过去。
    等到孟桓三步一回头挤进了人群，孟桢才抬头望四周又望了一圈，注意到古戏台和中门之间有一处碧萝掩映的藤架正好遮一遮日光，便抬步走了过去。
    秋试分上下两场，每场一个半时辰，中间会半个时辰，统共下来是四个时辰。孟桢在藤架下寻了一方山石，刚好够他躺下，他盘算了时辰后合上眼，预备补个觉打发光阴。
    许是夜里护着孟桓没睡好，孟桢这一合眼，很快就沉沉地睡了过去。
    孟桢是被脸上的瘙痒扰醒的，他缓缓睁开眼，正对上一张靠得极近的脸。
    修眉桃花眼，五官清秀好看，除却那不屑与狡黠，像极了某个小姑娘。
    孟桢还不清明的脑子一下子明白过来，认出了林卓。
    “你在干什么？”
    少年手里拿着沾墨的笔，加上脸上传来的异感，他心里也有了答案。
    林卓是提前交了答卷出来，偶然间路过这儿。他看到与书院格格不入的孟桢的一刹就认出了他，想到昨儿晚上自家老爹跟姐姐的对话，心生护姐情绪的他才暗戳戳地凑过来，心里想着在他脸上做点文章，好生地教他出出丑。然而这会儿孟桢突然惊醒过来，林卓瞄了眼男人高大结实的身材，又想了想自己的小身板，下意识地抖了抖身子，把笔收到身后，不着痕迹地往后退去。
    “我可没在你脸上涂鸦……”
    话甫一出口，林卓的脸一下就涨红了，忙补充道，“我的意思是说，你怎么能随便在书院里睡觉，简直有碍观瞻。”
    孟桢缓缓地坐正了身子，抬手在脸颊上轻揩了一下。看了眼指尖的墨迹，他眯了下眼，抬目淡淡地看向林卓，轻嗤道：“读书人？”轻啧一声，“还真叫人开了眼界。”
    孟桢不笨，能看出少年对自己的敌意，心思稍稍一转，也大概猜到了一点儿原因。无非是看出了自己对他姐姐的心思，所以就心生戒备而已。
    不过孟桢却没有想要讨好林卓的念头。即便他只见过小家伙两遭，但很显然，小家伙惯是个遇事怂的，还真像个软柿子一样。
    有这样的一个弟弟，小姑娘哪里有什么依仗？
    他语气不善，激得少年脾气上来，顾不得涨红的脸，直接梗着脖子道：“怎么，你还想揍人不成？”看着孟桢沾着墨迹的脸，他心里还有着快意，不由扬扬下巴，道，“我告诉你，这儿是我的地盘，你得罪我，可没有好果子吃。”
    孟桢挑了挑眉，没料到天渊书院居然会是林家的产业。
    抬目看了眼浩大的书院，他抿紧唇。
    见他不说话，林卓心里残存的惧意褪去，愈发得意地扬高了下巴，轻哼道：“怎么，是不是怕了？”
    孟桢抬眸眄了一眼，捏了捏拳头，“我以为，你该怕我揍你。”
    “咯吱”声在寂静的藤架下愈发清晰可闻，林卓下意识地往后退了两步，继而又想起什么，上前一步，桃花眼瞪得圆圆的，努力用严肃的声音警告孟桢：“接下来的话，就算你恐吓我我还是要说。我告诉你，不管你今天为什么会出现在书院，以后都不许你打我姐姐的主意。”对上孟桢横过来的目光，少年难得挺直了腰背，“你瞪我也没用，别以为我不知道你什么心思。但是，你配不上我姐姐。”
    “嗯。”孟桢点点头。
    “你……”
    “你说的没有错，我是配不上。”孟桢嘴角慢慢扬起一抹弧度，“不过，教我歇了心思可不是件容易的事。”
    “你就算想了也是做梦！”
    孟桢站起身，抬步走到林卓身旁，拍了拍他的肩膀，声音里掺了一丝笑意：“你做的很好。”
    少年再有逆骨，对骨血亲人的维护还是实打实的，不自然就流露出来的。孟桢想着，有这小子如此护犊子般地提防着觊觎小姑娘的人，对他来说何尝不是一桩好事。
    林卓已经被他这两句话绕得昏了头，回过神来时，孟桢已经越过他朝古戏台的方向走去。
    低头看了眼手里的笔，林卓忽然抬步追了上去把人拦住。
    他指了指孟桢的脸，半翻白眼，别扭道：“你还是把脸擦了再往那边去。”他坏心思画了只王八在他脸上，顶着出去才真叫有碍观瞻。见孟桢看向自己，他撇了撇嘴，颇有些不甘愿的道，“我是怕教我家老头子跟我姐知道后被训才提醒你的，你别想太多。”顿了顿，又添了句，“还有，刚刚跟你说的话，我都是认真的。”
    书院的钟声敲响，参加秋试的考生陆陆续续地从考场出来，林卓眼尖地瞥见远处的林修儒，也顾不得