我不要。”
    怕活鱼就算了，好歹会动，连死的都怕？
    这是什么怪癖？
    孟璟一时愣住，好半天才继续慢条斯理地剔鱼骨，顺带冲她招了招手，让她自觉点自己爬回来。
    楚怀婵看了半天他手头那玩意儿，死活不肯动，他便又屈指拿指骨敲了敲桌面，警告她赶紧的，不然他就要强行动手了。
    她抿唇，试探着往膳桌前边挪了一步。
    下一刻，却又倒退着蹭回去了两三步。
    ？？？
    孟璟一头雾水地看着她，将手中的冬青釉碟放到她那边，放低声音劝：“试试？不一定怕的。”
    楚怀婵还是摇头，也不说话。
    他迟疑了下，耐着性子问：“以前遇到过什么事吗？”
    她仍未答话，但脸色却明显不好看起来。
    他试着逗她：“被鱼刺卡得死去活来了？”
    “才不是。”
    也是，她平时吃相还算文雅，那他就愈发搞不懂了，疑惑地看向她，眼神里带了几分探询。
    楚怀婵本不想说，但一抬头就见他这眼神，映着刚出东山之月，冷清之下，当真也添几分柔情。
    她低头看了眼那碟他细心剔好的鱼肉，犹豫了下，讷讷开口：“我有没有告诉过你……我在外祖家里寄居过几年？”
    倒是提过，她似乎对她这个外祖敬重有加，时常挂在嘴边。
    他颔首。
    她接道：“原因是我爹那一年调职到四川任缺，蜀地难行，他们便不带我了。”
    孟璟默默回想了下，确实也是在那一年，四川生乱，蜀地偏远，这事成了块烫手山芋，内阁临时调楚见濡过去收拾烂摊子，岂料他倒将这件棘手事料理得很是漂亮，先皇钦提了他入京进户部，后又辗转调任礼部尚书以东阁大学士入阁，再一步步高升到如今的次辅之位。
    如今赫赫有名的当朝次辅那一年在朝中才算是崭露头角。
    现下忆起来，已是恍如隔世了。
    他点了下头，示意他知道了，但见她欲言又止，觉出可能还有隐情，于是问道：“是因为身子太差还是？”
    她抿唇，缓缓点头，轻声说：“对外头都是这么说的。”
    他愣了下。
    她接道：“那年父亲去赴任的时候，本是带上了我的，可是途中遇上了流窜的倭寇。”
    她忽地住了声，他仔细回想了下，那几年里后军都督府和鞑靼的战役打得很是胶着，战事吃紧，朝中大部分兵力调集到北地，东南一带倭寇趁乱而起，祸害了好几年，后来等宣府战胜北地战事缓和，先帝才慢慢调兵将倭寇之患一举灭除了。
    那会儿倭寇虽是趁乱渡海而来并不成气候，但无恶不作，凶名在外，别说寻常百姓，哪怕一般的官宦富庶之家也绝无抵抗之力。
    她这般说，他几乎便能想到些什么了，他甚至就这么明白了为何她亲眼见到他杀人，也并不像寻常女子那般吓得瑟缩作一团，反而有种说不出来的近乎怪异的平静。
    她尚在幼时，想必就已经见过更残忍的场面了吧。
    他迟疑了下，缓缓起身，坐到了她身侧。
    夜凉风冷，她忽觉身子发寒，艰难地蹭了起来，将自己缩进了他怀里。
    他在身后默默地搂着她，胸膛宽厚有力，也有暖意缓缓渗透外袍，渗进她心里。
    她沉默了许久，仰头望了一眼那轮圆月，终是开口提起了那桩旧事：“那时流寇作乱，混乱之中我们和爹娘失散了，我哥带着我逃了许久，最后还是被抓到了。”
    她如今提起旧事，已不再有当年的恐惧和绝望，只是很平静地道：“倭寇的行事，你应该知道的吧……连小女孩都不肯放过的，大点的十一二岁，小点的七八岁，他们也下得去手。我哥怕我被……我哥这人么，虽然看着不大正经，但脑子还是灵光的，不然也当不了榜眼是不是？”
    她提起兄长，倏然笑了笑，轻声接道：“他趁乱想了法子带我逃了，但差点被追上抓回去，就差不多是现在这个时节吧，天寒水冷的，他年纪比我大许多，本可以扔下我自己逃的，但他带我跳了江，说哪怕共死也不会把我一个人留在那种地方。”
    即便是这样，她也神色平静，甚至还淡淡笑开：“江里的鱼是不是比祖母养的鱼大很多啊？那会儿我总觉得我快没命的时候，惊慌失措间摸到了身边有鱼鳞，像是来等着我咽气而后啃食我的身子似的。其实……兴许是鱼，兴许是水草，兴许什么都没有，只是幻觉罢了。”
    “好在恰巧碰上驻军调兵，后来父亲辗转周边总算寻到我们，把我们领了回去。但水太冷了，我那会儿年纪又太小，没经过什么事，被吓着了，一病不起。这一出下来便已耽误了不少时日，朝廷催得急，我又一直不醒，我爹没办法，只好将我送到外祖家里，外祖几乎寸步不离地守了我个把月吧，熬白了所有头发，这才从阎王爷手里抢回了我一条小命。”
    她仰头笑了笑：“其实那之后我便很怕水