皇后仔细打量了她一会，轻声叹：“万岁爷喜欢应天府的女人，说是老祖宗的地儿啊，养出来的女儿也水灵。”
    楚怀婵不知接什么话，她在屋里闷了三日，才终于接受了被父母亲手送进宫的事实。这几日她连母亲的面都不肯见，到方才奉天殿外话别，才头一次同母亲说了几句话。
    在此之前，她从未往这方面思虑过，自然没有关心过宫里的情况。连宫里有哪些娘娘，都是这几日时夏得了母亲吩咐，拐弯抹角告诉她的。至于这些人的品性，她则一无所知。
    皇后如何，她看不大出来，也就不敢贸然接话。
    皇后见她不应声，先是笑了笑，随后轻轻拍了拍她手背：“万岁爷喜欢机灵点的，你这样不吭声，轻了不受待见，重了就是一顿板子。”
    板子？
    廷杖朝臣倒是偶尔有之，朝臣无一不闻之变色。
    但内廷里头，使板子？
    楚怀婵也和那帮老臣一样没能控制住脸色。
    “吓唬你的。”皇后将她这反应收入眼里，没忍住笑出声，“不过万岁爷确实规矩多，你父亲如今虽擢阁老不管部院事了，但毕竟曾掌礼部，你该多少听过一点。御前记得机灵点，别惹皇上生气。”
    楚怀婵乖乖应下，毕竟总不能国母亲自交代了三句，她还不开口。
    “上次冬至宴上，皇上恰巧路过，瞧见了你作的诗，打心底里喜欢。”皇后见她总算接了话，面色和缓了些，“规矩你是知道的，你父亲官位在那儿，妃以下，就不必走那些繁杂流程了。”
    “皇上身边缺新人照顾，这次趁着万寿的好时机，亲自提了一嘴。”
    皇后久久地注视了她一会：“既然进来了，就安安心心留下，你父亲该和你交代过。”
    楚怀婵点点头，皇后冲她摆摆手：“去吧，晚宴后去万岁爷跟前露个面，我来安排。”
    待她退下，皇后身边的嬷嬷出了声：“娘娘何必呢？”
    皇帝想要个女人，哪用得着她同意？
    反正拦不住，不如在皇帝跟前卖个顺水人情。
    皇后笑了笑：“就算没有她，大选之后宫里也必然要进一批新人，无妨。”
    楚怀婵从偏殿出来，转回一众宗室候着的地儿。她四下望了一圈，她父亲非勋贵，她又是这几年才入的京，这些人除了前几次朝宴打过照面的，其他的，她基本都不熟悉。
    四下热热闹闹，倒显得她一个人冷冷清清格格不入。
    她寻了个角落坐下，开始回想皇后方才的话，原是……皇上亲自提的这话啊。
    是她错怪父亲了么？
    父亲之前从未让母亲教导过她宫中礼仪，更从未提点过她宫中局势，连让她入宫这话，都是三日前才匆匆提起。
    她无意识地咬着唇，心想还是错怪了他啊，一会要寻个机会去趟大学士堂，向他赔个罪。
    她往外朝的方向望去，一转头，看见闭着眼养神的孟璟。
    还真是巧啊。
    她心里被搅得七上八下，目光也无意识地落在他脸上。
    他睫毛很长，厚厚地盖下来，殿外西斜的日光照进来，在他右半边身子上打出一道柔和光晕来。
    她忘了收回目光，就这么看了一会子，脑子里忽然撞出一个词来——君子之范。
    皮相确实是好的，可他的名声实在是不怎么地，纵然五年前西平侯举家搬回宣府，他那沾花惹草的事迹也传遍了京师。勋贵子弟妻妾成群并不足为奇，但家中无正妻坐镇，反毫不避忌日日流连烟花巷的，还真不多。
    又关她什么事呢？
    她摇了摇头，收回目光。
    他那边兴许是被漏网的蚊虫惊着，椅子轻轻响了声。
    她被响声惊动，不自觉地又看了过去，这一眼过去，恰巧瞟到他随意拖在光晕里的右腿。
    可惜了。
    她刚准备再次收回目光，他却忽然醒转了过来。
    四目相对，楚怀婵像做了亏心事，飞速收回目光，脸颊也泛起一丝微红。
    孟璟淡淡瞥她一眼，见她不敢再回头，嗤笑了声，果然还是个胆小鬼，高看她了。
    他刚收回目光，面前已杵了一樽大佛。
    闻覃立在他面前，想来已经补过妆容，方才被哭花的妆现下很是精致，散发着一股牡丹芳香。
    怪难闻的。
    他端起茶杯，以茶香将这点烦人的味道不动声色地掩了过去。
    闻覃见他不肯理她，迟疑了下，轻声唤他：“孟璟。”
    他这下没法子再避，只好将茶杯放下，起身冲她见了个礼。
    他怎么忘了临阳长公主是今上长姊，和皇帝又关系甚密，她是长公主的独女，他在这儿必然会遇上她。
    闻覃不再出声，目光直直盯在他脸上。
    他也不好径直走开，犹豫了一瞬，坦然而平静地迎上了她的目光。
    半晌，闻覃轻轻开口：“孟璟，晚宴过后，我去求舅