☆、第 1 章
    一炷香燃尽。
    香灰失去了最后的倚靠，颓然倾落在丹鹤香炉里。
    风从窗户缝隙里涌入，卷起香灰，劈头盖脸地往人身上砸。
    刚燃尽的香灰尚且带着残存的温度，楚怀婵正对着窗户，又离得近，这香灰迎面笼上她的脸，她赶紧侧头避开，未曾笼在袖中的手却来不及避开这一劫，生生受了一回这滚烫。
    她肌肤细嫩，手背上瞬间起了红印。
    她迅速低下头，却不是去看手上的痕迹，而是趁着这动作的掩饰，飞快地换了个站姿。
    一动不动地立了一下午，她身子都快僵硬了。
    道长生怕怠慢阁老之女，忙迎上来嘘寒问暖，她客客气气地说无碍，道长仍是觉得过意不去，试探问：“善士此来进香，却并未求福报，不如让贫道为您解一惑？”
    母亲信道，每月必来此进香一次，她不过是陪同前来，并不信这些玩意儿，更无求签算卦的打算，她刚想开口回绝，楚夫人却动了心思，转头看过来。
    窗户只撑开一条缝，但仍能辨清上涨的水位。翠微观临河而建，为的是雅意，如今却阻了归途。
    楚夫人看了眼已然黯淡的天色，承了这份不可多得的好意：“既然天色已晚，雨仍旧不停，也算是缘分，劳道长让我们母女叨扰一晚。”
    “那是自然。”
    眼见着这两人快达成共识，她讨好般地拽了拽母亲的衣袖：“娘，今日肯定乏了吧？先去后院休息？”
    她知道母亲想问什么，她年初及笄，上门提亲者不计其数，但父亲迟迟未定下人选。别说母亲，就连素来对这事不算上心的她，也生出了点不踏实的浮萍感。
    楚夫人只当没听到她这句撒娇，继续问道长：“不知哪种法子最为灵验？”
    “扶乩。”
    她心里莫名咯噔了下。
    道长命人将沙盘请上来，目光落在楚怀婵身上：“善士想问什么？”
    “来日境遇。”生怕母亲说出难堪的姻缘二字，她抢先一步开了口。
    一道惊雷劈过，天穹陡然亮得刺眼，又随即泼墨而下，室内被笼罩在一片黑暗之中。
    她身子不自觉地颤了下，下意识地拽住了母亲的手臂。楚夫人默默挽过她手，在她手背上轻拍了两下，示意她不必怕。
    乩笔在繁复的咒语中飞速移动起来，在沙盘上留下一道潦草的字迹。
    咒语声歇，道长开口：“祸兮，福之所倚。”
    “祸？”楚怀婵微愕，随即又释然，不过是些骗人的玩意儿，哪能当真？
    但楚夫人听见“祸”字便挪不动步子，非要求个化解之法，她好说歹说才把人劝住，撒娇耍赖地将人生生拽到了后院。
    翠微观后院分为两进，外头一进为观中道士所居，里头一进以备客用。道士引她们到最里进的客院，为她们分好房间。
    她同母亲别过，径直进门到案前坐下。方才怕母亲不高兴，她不敢造次，此番四下无人，她敛去僵了一下午的正经神色，放肆地掸了掸衣襟上残存的香灰。
    人呐，面子与里子，到底哪个更重要？
    她花了十来年的时间，读完了外祖和父亲十之七八的藏书，却仍旧没想明白这个问题。
    方才那阵香熏得她头疼，她摁住眉心，不再往深处想，吩咐丫鬟时夏去前院取些热水来。
    母亲喜静，她每次陪着来也都只带一个大丫鬟，时夏无人可使唤，乖乖去了前院打水。
    道观为显风雅，用的是老旧木门，门阖上的动静令她回过神来。她扫了一眼案上陈设，道长性雅，客房里长年备着上好的笔墨纸砚。她平素与书香为伴，这些东西在她眼里算不得稀奇，她粗粗扫过一眼，目光定格在香炉上。
    黄铜底座，圆铜管作吊架，铜链钩悬香炉，炉下缀芙蕖和莲叶，莲叶之下一只绿瓷鲤正张口呼吸。
    烟雾袅袅升起，鱼戏莲叶间呐，她怔怔地伸出手去点了点那绿瓷鲤的小嘴。
    这香味雅，尾调带着股淡淡的甜，不像前殿熏香那般厚重，还挺好闻的。
    门在这一刻“吱呀”一声打开，她随口问：“这么快？”
    门被飞快阖上，她还未听到回答，脖子上已多了一抹凉意。
    “别妄动。”
    身后声音沙哑异常，如锈铁浸雨水。
    天际一道惊雷劈下，连大地都被撼动了几分，她身子不受克制地抖了抖，喉管自个儿往刀刃上撞去。
    身后之人微微皱了皱眉，不动声色地将匕首挪开了一分。
    隐隐传来的血腥味令她有些作呕，她迫自己平静下来，几乎是温声细语地道：“你受伤了。”
    匕首未离她脖颈，她不敢乱动，但身后那人却好似先一步失了方寸，匕首不易觉察地抖了抖。
    一声尖叫紧随其后划破长空，随后是利刃出鞘的声音。
    是时夏。