闷得厉害，皇后娘娘向圣人哭诉告赵瑞忤逆，想把儿子接到朝坤宫里亲自管教。
    “圣人好声好气劝走了娘娘，拿过些日子改好放出来这种话糊弄。但娘娘脚步刚走出去大殿，圣人就叫查安平侯家参与了多少。”
    皇后不算聪明，她想用这桩忤逆罪名遮掩儿子更大的过错，欲盖弥彰，就差直接怼皇帝面前喊：“老娘知道这是咋回事儿！”
    可怜天下父母心，皇后娘娘想壮士断腕保住儿子，但她忘了，皇后唯一的儿子从来不是皇帝唯一的儿子。
    她这厢正感叹着，宁原道把丫鬟叫进来问夫人的一天的饮食。督公在护城河跑了两个时辰的马之后已经想清楚了，他不能因为自己担心而拘住乐游，时日久了乐游一定受不了，但是适当的关心是必须的。
    于是每天不管回来的多晚，宁原道都要问丫鬟夫人一天都做了什么吃了什么，衣服穿得暖不暖和。天知道婢女们面对这样一位鬼见愁是多么害怕，如果记不清楚夫人今天包子吃肉馅的还是白菜馅的，督公只要扫你一眼，基本上这晚上吓得都不用睡了。乐游也没有办法，她由于说谎的前科已经被宁原道拒绝信任了，只能看丫鬟们私下抽签决定每天轮到谁倒霉。
    今天轮到犀带，她说清楚之后就退下了，乐游看到她出门时明显放松肩背长出一口气。
    “笑什么，今儿是谁连着绣了大半个时辰的花？”
    乐游立刻换上一副可怜可爱模样，督公定下了最多连着做半个时辰针线的规矩，但今日手感上来，她把规矩抛之脑后，一气儿绣完了一朵牡丹花。
    宁原道已经不吃这一套了，不是不长记性吗？他有的是办法帮她长记性。
    晚间乐游躺在吱吱呀呀的床上，终于狠狠长了一回记性，三四天都没捏绣花针。
    ……
    不出所料，半个月后，国舅爷在大朝会上受申斥直降三级，与此同时皇后抱恙，由三皇子生母贤妃协理六宫。
    皇帝不一定能下手处置了自己亲儿子，但可以迁怒于为他招揽幕僚的外公，豢养死士的舅舅。
    把大儿子一派打到泥里，皇帝不得不将赵琦提上议程。谁都知道他死了，但谁都不敢提不敢问。经过内阁诸位阁老的协商，二皇子最终被安上了随世外仙人修仙的后续，皇帝将其封为逸王。这里面新晋的逸王妃大概是最高兴的人，她一夜之间成了王府里最大的主子，再也不用担心两个侧妃生儿子，更不用担心夺储失败没后梢儿。她自嫁给二皇子之后头一回睡了个好觉，此后每日只关起门来打理家产教导儿子。这是后话不提。
    只说眼下，大皇子闭门读书，二皇子“仙人指点”，背景板一样的三皇子赵玕终于进入朝臣视线。之前颇有争议海禁一事在京城动荡中显得微不足道，大臣们人人自危，没有谁愿意此时当出头的椽子，毕竟极力提议海禁的郑阁老是大皇子的人，已经在家“养病”了。
    宁原道跟心烦意乱的圣人建言加强海军操练主动歼击倭寇，也就顺理成章没得到什么反对。福建的将领难得感激督公一回，毕竟有仗打才有钱拿，无论出于家国大义还是什么别的，都愿意去打海战。户部的老大人只能颤巍巍咬牙把白花花官银拨出去，不过也不是太心疼，从此海上走货的税多收一成，明年就能填补上。
    安平侯府被狠狠发落了一通，几代书香门第的脸面被皇帝扔在地上踩。多少年前中秋瓦剌行刺之事也被挖出来做文章，当初从刺客身上搜出孙怀策手书，皇帝顾忌大皇子不曾往下深挖，如今正是新账旧账一起算，此事背后究竟是不是孙家指使不重要，重要的是皇帝想如何处置。
    百年世家终究是有非比寻常的魄力和决断，在帝王雷霆之怒发作前，六十三岁的安平侯选择坠马身亡以换儿孙三年孝期，小国舅孙怀策也突发急病不治身亡，全族为官者四十六人通通丁忧，上下近千口闭门守孝，偌大一个家族暂时沉寂。
    天家连日波澜，朝堂变幻莫测，整个秋季京城上空的云都是低的。过半朝臣或是推崇尊儒重道的大皇子为一代明主，或是随定国公投于二皇子麾下。如今主子们或被圈禁，或不知所踪，苦了这些早早站队的大臣们，拜座师上峰串同窗故旧，急的热锅蚂蚁般。如此人心惶惶，往寺庙道观里求拜的官家太太更多了。
    在种种惊心动魄里，发生一件极不起眼但后来被载入史册的事儿——宁慎走了。不是那个“走了”，是字面意义的走，一个大风天儿里他在府门口磕了三个响头，“不孝男宁慎今日远走，未能尽人子奉养之义，伏惟亲长顺遂安乐，无忧期颐。”
    据说只背了一个包袱皮儿。
    他得到郑阁老收为弟子的口头承诺之后一直住在客栈里，郑阁老让他等消息，这一等就是到了现在。此间他曾向青鹤书院季夫子修书一封，杳无音信。前日他身上银钱见底，不得已忍着羞去拍了郑府大门，在门房里等了三个时辰，最后还是没能见到人。门子堆着笑脸说我家主人忙碌您改天再来，但一转身就啐“打秋风的东西。”宁慎昨日早起拦了郑阁老官轿，扯着嗓子喊我是宁慎，结果连轿帘都