耳目呢？谁能为陛下做不方便做的事呢？灭厂卫之后天下尽是文官天下，竟不知朝廷是百官的朝廷还是陛下的朝廷。李老公公怕陛下为内官蛊惑，但内阁大人文武百官是否就能全无私心不受蛊惑？其实老公公的担忧不无道理，内官读书少无学识，容易被一时钱财收买容易被威势胁迫。
    臣妇有一愚见大胆上奏，请陛下整顿宫闱，严令内侍入宫前必要学诗书礼易懂忠君爱国，并禁止对太监宫女动私刑。此外东厂和锦衣卫不能再有捉拿人犯之权，只可风闻奏事搜集证据，如此一来陛下既能乾坤独揽又能防厂卫权盛。”
    长长一串说完，养心殿陷入死寂。
    倏忽闪电映照金砖泛着一种奇异的灰色，一声闷雷遽然炸响。乐游闭上眼睛，这回怕是只能同年同月同日死了。
    “宁原道教你的？”
    “是臣妇一己愚见，未曾向人说过，督公不知情。”她急急地补充，“除了李老公公，臣妇实在想不出还有谁能让您处置督公。是臣妇妄加揣度，请圣人明鉴。”
    皇帝怎么可能相信呢？他甚至怀疑早朝之前小内侍悄悄呈上来的信被宁原道看过，但倘若宁原道清楚有这么一封信存在，早就将之烧成灰烬，根本递不到养心殿。本来帝王多疑，想不明白没关系，杀了就是了。但如果种种确实是此女想出来的主意，弄死她实在太可惜了。
    厂卫弊病多年，百官只会说裁撤厂卫，历任皇帝也只能偶尔杀几个东厂提督和锦衣卫以儆效尤。这个棘手的问题如今终于有法子解决，虽然粗糙的很但也是条可行的路。他看着瑟瑟发抖的乐游心情有些复杂。
    “后面的事情让督公来办再合适不过，等事情做好，您发落他去个旮旯地方养老就行，他一身伤说不定都活不到那时候。求您看在督公忠心为主的份儿上，给他一条活路。”金砖太冷，乐游膝盖已经跪麻了，她从没有这样畏惧过一个人，也没有这样憎恨过一个人。
    人为刀俎，我为鱼肉，生死全在皇帝一念间。
    风驱骤雨洗皇城，琉璃瓦上淌下小溪般的水，冲下层层汉白玉石阶经过排水道奔入护城河，与淤泥一起腐朽发臭。
    斗拱飞檐的养心殿里，皇帝终于开口：“你要是个男子，倒也称得上一句国士无双了。”
    乐游正要说不敢，皇帝话锋一转：“你既然天资聪颖，流落民间实在埋没明珠，宫苑珍奇才配得上这份灵气。”
    皇帝想出了一个绝妙的主意——把乐游放在禁宫里看起来，如果真是她自己想出的主意，就当一个女诸葛养着，不给她孩子就是了。如果不是，皇帝看着那段凝脂般的颈子想，一个女人罢了，宫里死的还少么，到时候就好好查查宁原道手伸的究竟有多长。
    这一段话几乎算得上明示，识相点儿的该说一句雷霆雨露皆是君恩、凭陛下吩咐，如此皆大欢喜。皇帝却看见乐游抖得更厉害了。
    “臣妇谢陛下夸奖，实在愧不敢当。臣妇平日里只读些《女戒》《女德》，不料枯枝丑叶竟能得此考语，归家之后必定与督公日日感念天恩。”声音打颤得厉害。
    皇帝嘴角的笑纹凝住，他是皇帝，但他首先是个男人，被一个落魄境地的美貌女子拒绝之后自然不会多高兴，尤其这女子是为了一个阉奴。
    生死
    天子富有四海，竟然有人能如此不识相，侍立一旁的宫人恨不得堵上耳朵蒙上眼睛。有人不由羡慕宁原道的运气，即使身陷囹圄妻子还能不离不弃，甚至敢为他拒绝皇帝，到这一步，真是死也瞑目。
    雷云碰撞出蛛网般的闪电，偌大一个宫室没有半分声息，皇帝放下钧窑黄釉暗刻龙纹茶盏，轻笑一声：“那就留不得你了。”
    乐游没应声，又叩首一回，她从说出破解之法时就做好了一命呜呼的准备，皇帝嘛，如果不能为之所用就会为之所杀，死就死吧，能救回宁原道自己也算功德圆满，她绝不可能入宫，她想要的是纯粹的感情，不管宁原道究竟有没有害过自己，乐游都不可能委身他人，宁原道对不起自己是宁原道的事儿，乐游要对得起自己付出的真情实意。
    “求陛下放督公一条活路，臣妇擅闯宫闱冒犯天颜，自当以死谢罪。”
    一刻钟后，青衣太监顶着瓢泼大雨急急出宫，落汤鸡一般赶去刑部传皇帝口谕。
    宣旨太监看着刑部大牢里的人暗自感叹，真是好命啊。
    ……
    大雨倾盆，一道雷打在京郊旷野，将一棵歪脖子老槐树霹成蜡烛，转眼被雨水浇灭，留下焦黑的颜色。水幕是劈不开扯不断的牵连厚重，水腥气砸起土腥气，混着三里亭外汩汩流溢的血腥织造一个人间修罗场。
    横七竖八的尸体散落在马车周围，宁府护卫将二皇子团团围住。二皇子的扈从或死或伤，与之对比鲜明的事小叶子长刀杵地站没站样，斗笠遮不住他脸上一丝玩世不恭的笑，丝毫看不出刚刚独自手刃一半人的煞神模样，他戏谑地问二皇子：“殿下，咱家跟您走好不好啊？”拿腔捏调，饶是隔得太远看不清表情也能感