兄嫂一片热忱，也是不能了。
    不过今日姚氏登门，倒是有些出乎他的意料。人领着孩子已经到了家门外，自然是要迎进来的。
    这姚氏也是无事不登三宝殿。
    当初褚慎走了，姚氏觉得终于可以清静地过自己的日子。
    而夫君褚谨县考在即，家里孩子清净些，倒是可以用心备考。
    这次也算是褚谨的勤而不辍感动上苍，居然县考过线！
    眼看这便要脱了童生，成了秀才，却在乡评那一关里遇了阻碍。
    按理说，褚谨家世清白，并未有欺男霸女的行径，这走过场的乡评原不成问题。
    可他万万没有想到的是，自己当初分家，多贪了弟弟家产的事情，却是越传越盛，最后竟然传到了考官的耳里。
    这位考官秉承先帝感召，最重考生身正家风。像这等连亲弟都贪墨之人，将来若是为官，岂不是百姓蛀虫，腐蚀国柱？
    乡评一过，便大笔一挥，将褚谨给除名了。
    褚谨日夜苦读，熬度得头发斑白，眼看着便要出头见亮，谁知竟然因为妻子姚氏的贪心而功亏一篑。
    当听闻除名那一天，褚谨揣着银两求见考官无果，便怏怏返家。
    那姚氏迎面急着问询结果，被褚谨高扬起手，一个巴掌拍在了地上。
    姚氏从来不见绵羊似的夫君动怒发火，一时也被打蒙了。待得听闻褚谨因为自己而累积了名声，被除名后，也是懊恼地坐在低声痛哭。
    思来想去，姚氏便恼起小叔来了。
    可恨那老二这般薄情，只因为钱银的事情，都不肯跟大哥来往，过年也不肯返家，才让这传闻愈演愈盛。
    可是事已至此，总要亡羊补牢。虽然褚慎眼看着出头无望，自己的儿子却一直在村中的私塾读书，将来也要应试求功名的。总更不能轮到儿子那里，再被名声所累，与大好的前程擦肩而过吧？
    是以姚氏病躺在家中几日后，倒是想出了个法子。
    她一早打听过了，老二在镇子里混得着实不错，也不像是被兄嫂欺负得过不下去的样子。
    既然如此，他自然要返乡来，替自己的夫君重新恢复声望，莫要担负刻薄兄长的名头。
    可是当她将自己的想法告知褚谨时，他却一挥手：“我无颜去见兄弟，若是弟弟恼我不见，我岂不是要丢脸丢到镇里？可是要逼死我，你好改嫁？”
    褚谨如今深受打击，性情越发乖戾，动不动就要寻死寻活，姚氏也不敢多说。
    最后思来想去，便是一跺脚，厚着脸皮登门去见小叔。
    虽然先前听闻褚慎过得甚好，可姚氏跟那岳娥一般，总以为他不过是开个小铺子，足以养家糊口罢了。
    真到这汇宝斋的门口时，姚氏也是有些傻眼。
    正赶上月初进新货，只见店面前一串长长的车队。
    除了关外送货的马车外，皆是周遭乡镇，甚至京城的车马来取货的。
    至于为何都赶着这一天，实在是汇宝斋里真正的好货出货太快，来晚了，便买不到上等的了。
    店里新聘的三个伙计加上原来的伙计皆是忙得头不抬眼不睁，压根没空理会姚氏。
    倒是记账的账房先生抬眼看了看姚氏，然后指点她莫要在店铺前逗留，免得被货箱撞到。店铺人杂，跟后院的过门已经封上了。若是找东家的话，请绕到后巷里去敲门便是。
    于是姚氏连忙带着褚全、褚满儿两个孩子绕到了后巷子里去。
    待得婆子应门，以后回复东家后，便让姚氏进来了。
    按理说，姚氏如今在乡里混得也算体面。
    可到了小叔的新家宅里才知，她那点子家底，压根端不上台面儿。
    等坐到厅堂里再看，桌椅皆是上好的雕花红木，端上来的茶盏也精致好看。
    裹着糖衣的果子就那么堆摆成盘在桌面上。盘子旁边还有吃糕饼的残渣，倒像是一直这么放着随便吃，并不是见有客来，才特意端上了。
    褚全嘴馋，看着糕饼样式新鲜，就要上手去抓，被姚氏狠狠地抽了手，才讪讪收回，可是嘴里依然咽吐沫星子。
    因为屋堂离得隔壁很近，不多时那边传来朗朗读书声。
    姚氏便闲问前来奉茶的丫鬟寒烟，这屋宅怎么挨着塾院？岂不是要整日闹腾。
    寒烟眨着眼道：“那院儿也是东家的，是自己请的先生，教的也是家里的哥儿姐儿，下课便好，有什么闹腾的？”
    姚氏一听，那心里顿时有些沸腾。竟然能自己设家塾，这是何等阔绰的家底？
    寒烟先前从二小姐嘴里听过这位伯母的风评，便是故意有些气她：“那孙先生乃是远近闻名的夫子，若不是我们东家出面，可请不来呢！”
    姚氏听得眼热脑胀，一时想到：小叔子就靠着那五十两发家的？她可不信！可见小叔当初分家时也藏了私心，分明自己还有私财藏着不肯告知兄嫂，却将贪墨银子的名头尽是扣在了兄长的头上。