一来二去，那褚乔伊也是对姚氏有了看法，总是觉得是姚氏挤兑着她娘被迫改嫁。这位第二女主乔伊姑娘的性格随了她的亲娘，走的是泼辣子的路线。
    姚氏管教起小叔子的孩子来，自然是不甚顺畅。她明知是岳娥那小贱人暗地里使坏，想着叫乔伊跟岳家断了联系。
    可惜，她的丈夫是个读书人，哪里会同意这等禁断人伦之事？直言这孩子爹娘都不在身边，若是再不让她回外婆家，岂不是要被邻里说嘴他们刻薄弟弟的女儿？
    姚氏虽然为人厉害，却要维护下自己丈夫的名声，不然褚谨将来过了乡考，名声不佳也是影响前途，自然是强忍着恶气，不会跟只有八岁的褚乔伊一般计较。
    可是姚氏的下面还有一双儿女，一个叫褚全，一个叫褚满儿。
    那褚全年十四，褚满儿年十岁。皆是小大人儿的光景，看着褚乔伊作天作地，跟自己娘亲作对的样子，哪里会忍得下？
    于是这兄妹二人，倒是经常背着大人，整治一下这不懂事的堂妹。
    于是乎，吃穿不愁的莫家，这院子里时不时的也是有些鸡飞狗跳的。
    搅得褚谨这读书人的书斋外，经常是哭天喊地的光景。
    褚家大爷被闹得心神不定，还未及第，就经常升堂断案，为几个毛孩子断一断曲直，求学之路更加漫漫。
    没想到，离家多年的弟弟突然风尘仆仆地回来了。兄长褚谨见弟弟回来，自然是眼角湿润，只颤抖着不知该说些什么，只一个劲地拍着弟弟厚实的肩膀，道：“回来便好，回来便好，可不要再走了。”
    二弟回来，他这个伯父的担子可算是卸下来，只求快些领走乔伊，可别拣着在他的书斋闯下嚎啕大哭。
    姚氏也是一脸的喜色，异常殷勤地招待着小叔。
    褚慎在外面混得好，此番回来，定然又是成箱的皮毛银两，这些，可都是褚家儿女们日后的家底儿呢。
    只是姚氏看到小叔从马车上扶下了个弱柳般纤细的娇媚女子，身边还带着两个孩子时，面露迟疑之色。
    那褚乔伊初时湿润了眼角，眼巴巴等着爹爹归来，平复她的委屈。没想到爹爹竟然是拖儿带女的回来，一下子，她的脸也拉得老长。
    而胡氏看着褚家体面的院墙屋舍，也是拘谨着呢。
    她初识褚慎，那不过是躺在破庙里等死的汉子。
    虽然这一路倒是吃穿宽绰，也不过是靠典当度日罢了。胡氏可没有想过褚慎是什么富裕人家的子弟，只老早做了吃苦的准备罢了。
    可没想到，褚家倒是个体面的人家，不但屋舍整齐，而且还养着小丫鬟，看那姚氏和几个小儿女也是穿戴整齐，日子过得着实不错。
    兄弟久别重逢，姚氏听闻小叔介绍那胡氏，乃是他的新妻。
    当着胡氏的面也不好询问什么，只是叫小丫鬟去买了酒肉，又去村西的屠户家里沽卖了五花大肉，单宰了只大鹅，酒肉齐全地整治了一桌子酒席。
    嫂嫂带着小丫鬟在厨下整治菜肴汤饭时，褚慎便带着胡氏去了姚氏给他准备的房间道：“嫂子不知我领了新妻回来，只预备了这一间，你带着笑娘且住着。这家里的人口多，怕是住不下。待得你我成礼后，再让嫂子将隔壁的老宅修整一番，你我带着孩子搬到那头去住，你看可好？”
    胡氏性情柔和，自然一切都听褚慎的。
    可是当第二日，褚慎跟兄嫂提及了此事后，姚氏倒是细细问了小叔带来女子的底细。
    褚慎也知胡氏的出身不不好，怕兄嫂以后低看胡氏，并未尽道前情。只说她的丈夫病故，乃是个寡妇，因着对他有恩，又是无依无靠，是以，他便将她母女二人带回来了。
    听完这些，姚氏一拍大腿：“小叔，你这是糊涂了！她若助了你，多给些钱银便是了，何必带着这妇人回乡？如今我们家也算体面，你要娶妻，那黄花大姑娘也是娶得的。何必娶个寡妇自讨晦气，还要替她白白养着姑娘……”
    褚慎听了，碍着长嫂的面子倒是没有说什么，只是淡淡道：“我已经与她签了婚书，只差成礼，她既然跟我回了家，我又怎么能始乱终弃？只不过我这次回来，没有带什么钱银，这修缮屋院的事情，还请兄嫂多费些心了。”
    褚谨是个两耳不闻窗外事的，自己的这个弟弟向来是有准主意的，当年他要离家闯荡漠北都拦不住，现如今人家自己都带回了新媳妇了，他这个当哥哥的还能送走不成？
    所以对于弟弟褚慎所说的，他都是不假思索，满口应承了下来。
    姚氏在一边干着急也不好使眼色。可是待得跟夫君回到自己的卧房里时，却连声抱怨他糊涂，不知劝劝自家的兄弟。
    “我家如今在乡里也算是有头脸的，将来你若高中，重振了褚家的门楣，何等荣耀？可是你的弟弟却娶个不知底细的寡妇，这不是叫左右乡里笑话？”
    褚谨原先还真没想过这关节，当下犹豫，然后道：“虽说长兄如父，可有些事情，到底是比不得父母高堂，二弟是个有主意的，既然都