浑家插上。
    女人满面柔情，对着摊主挂着的镜子照了几回，欢喜不已地用手去摸，又看自家男人。
    那男人付了钱，一手托着儿子，一手牵着浑家，一家人说说笑笑走远了。
    “老爷，老爷？”
    直到阿武出声，牵着马站在路边的肖明成才骤然回神，愕然发现自己竟不知不觉看得入了迷。
    阿武看看前头，再看看肖明成，忽然明白了，当即笑道：“老爷是想为夫人买点儿什么吗？”
    他不说还好，一说，肖明成才突然意识到：认识这么久了，自己竟从未送过什么像样的礼物！
    肖明成抓缰绳的手紧了紧，脚下莫名多了几分动力，慢慢走到那个摊子跟前。
    “这位老爷，要点儿什么？”摊主并未认出眼前这个一身粗布衣裳的男人正是本地父母官，只瞧着他气度超然，先就热切三分。
    肖明成低头看去，见红色绒布上整整齐齐摆了许多钗子、簪子、耳坠子等等，很干净整洁，但却肉眼可见的粗糙，大多是木制的，最好的几样也是烂银。
    想来也是，在街头摆摊的，哪里会有什么贵重货色？
    阿武挠了挠头，小声道：“老爷，恐怕夫人瞧不大上呢。”
    肖明成心道，这个不用你说我也知道。
    他不禁回想起度蓝桦平日吃穿用度，忽然有点心虚：貌似单靠自己这点俸禄……还真养不起！
    实际上，若非肖明成连续两次得了皇帝的夸赞和奖赏，骤然暴富，这会儿一家三口要么吃糠咽菜，要么就要老脸皮厚的用夫人的嫁妆养家糊口了。
    想到这里，肖明成缓缓吐了口气，暗道果然还是要努力往上爬，多多立功，也好多些俸禄、赏银……
    回去的路上，肖明成又问阿武，“我以前收集的一些好木头，你放到哪里去了？”
    他自小在乡间长大，对草木有着特殊的感情，每每遇见有趣的木头、竹子等，都会收集起来。有几次因为去山林深处砍柴，还遇到过很珍贵的木材呢，也都一一存放起来。这么多年下来，已经攒了两口大箱子。
    他也没有什么费钱的爱好，偶尔闲时便随手雕点东西，如今用的笔架、笔筒、镇纸等，都是自己亲手做的。
    阿武脱口而出，“就在二堂书架子后头，最下头两个箱子就是。老爷，您要亲手做东西给夫人呐？嘿嘿。”
    肖明成没否认，只白了他一眼，“多事。”
    他看得很透彻了，比财力恐怕这辈子都比不过，哪怕把他称斤卖了，换回来的珍宝度蓝桦也未必瞧得上。与其扬短避长，倒不如老老实实认清现实，送点心意的好。
    回到衙门时，天已经差不多黑下来，管家周伯早就在门口候着了，见肖明成习惯性地往大路东头看，不由泛起慈爱的笑容，心神领会道：“夫人还没回来呢。”
    阿武就在后面嘿嘿嘿，憨憨的。
    肖明成有点不自在地清了清嗓子，若无其事道：“我又没问。”
    周伯笑呵呵点头，“是，老爷自然没问，不过是老奴白多一句嘴。”
    话虽如此，可他脸上的表情分明是“我懂”的纵容。
    肖明成有些无奈，摇了摇头，“摆饭吧。”
    都这会儿了，只怕她今天是赶不回来了，这都第七天了……
    进门之前，他忍不住又往大路尽头瞧了眼，但见人群熙熙攘攘，满是别家欢乐，唯独没有那道熟悉的影子。
    肖知谨已经在正房等着了，听见动静，小朋友赶紧丢下书本跑出来，“母亲回来了？”
    见是肖明成，一张小脸儿迅速垮了下来，“父亲。”
    肖明成：“……”
    这小子脸上的失望就差写个牌子挂起来了，他难免有点酸溜溜的，“怎么，见了自己的亲爹，反倒不高兴？”
    亏他以前还担心这两个没有血缘关系的人相处不好，如今看来，哪里是处不好，只怕是处的太好了！
    “自然不是，”这一年来，肖知谨明显活泼许多，胆子也大了，闻言噘了噘嘴，用脚尖吭哧吭哧蹭地，小声道，“我天天都能见到父亲，可已经许久没见过母亲了么……”
    度蓝桦每件事都会很认真地征求他的意见，肖知谨虽然只是个小孩子，但也能感受到被尊重。因为有了自己决断的机会，一年下来，他的为人处世越发老练，接触到外面的世界后，也对这位继母感激不已。
    肖明成捏了捏他的小肩膀，“你母亲有正事要忙，说不定明天一早你一睁眼，她就端着糕点出来了呢。”
    虽知希望渺茫，但肖知谨心中也还是难以克制地生出一点期盼，复又欢喜起来。
    稍后吃饭，因为只有两个人，又是晚饭，便只上了两菜一汤，爷俩相对无言，莫名觉得屋子里空荡荡的。
    用过饭后，肖明成盯着儿子练字，自己则随手抓了一本诗集翻看。谁知等外头梆子都响了，书页还没翻过去。
    他下意识朝正房东头的卧房看了眼，突然觉得习惯真