柜生硬地转移话题，挤出几丝殷勤的笑。
    他叫人上了好茶，香气扑鼻，不用喝就知道定然是名种。读书人大多好茶，肖明成也不例外，但是他却没有动，甚至连看都没多看一眼。
    “潘掌柜说的被坑苦了，可是当年风寒盛行时，你二人联合抬价之事？”
    潘掌柜笑容一僵，忙解释说：“大人，草民是真的冤枉，当时草民刚从外地回来，中间一走好几个月，根本不知道城中那么多人染了风寒，所以才被他巧言蛊惑。不过草民了解到实情之后，马上就改了呀！”
    “你不知道实情？”肖明成忽然笑了，但笑意却不达眼底，“你若说刚回城时不知道还有情可原，但据本官了解，你所谓的悔改，是在回程之后二十天才做的，期间有无数百姓上门求告，又有商会的会长和骨干登门拜访协商，你还不知道？是聋了，还是瞎了，嗯？”
    潘掌柜没想到他连这么多年前的细节都了解的一清二楚，一张胖脸刷的就白了，冷汗涔涔而下。
    他本能的想去喝茶，却发现手抖的厉害，茶杯和茶托底部不断碰撞，咔嚓嚓响成一片。
    肖明成也不催，就那么面无表情地看着。
    潘掌柜像被抽了骨头一样，软软滑跪到地上，只觉空气都凝固了，“大人，大人饶命，草民知错了，草民刚才没有说实话，但后来草民也是真的害怕了，所以不顾和他撕破脸，把那些药物都按成本价卖出去了！草民忙活了大半年，刨去人工和路费一文钱没赚呐！也算功过相抵了吧？”
    他本来也不想撒谎的，可谁知道旺河突然死了，一开始他确实非常高兴没错，但后来却越想越不对：汪河死的不明不白，那平时跟他最不对付的自己岂不就成了嫌疑最大的？万一这官儿查不出什么来，非要抓个替罪羊的话，首当其冲的就是自己呀！
    “汪河确实有错，你却也不是什么好货，打量如今死无对证就要信口胡说吗？”肖明成喝道。
    几个交锋下来，潘掌柜已经再也没有挣扎的勇气，乖得跟什么似的，“草民有罪，草民知错。”
    见敲打得差不多了，肖明成才问：“你最后一次见到汪河是什么时候？说过什么做过什么，有无人证？”
    连番惊吓之后，潘掌柜胖胖的身体都萎缩了，老实道：“是年前的腊月二十七，在李家银楼，我们俩遇上了，忘了怎么开始的，反正他诅咒我生意一年不如一年，三年之内喝西北风；我就回敬他断子绝孙，生儿子没屁/眼儿……证人的话，半条街应该都听见了。”
    也不怪他害怕，整个平山县的人都知道他们俩新仇加旧怨，相见分外眼红，偏汪河出事前两人还干了一仗，如今汪河死了，他简直就是头号嫌疑人人选。
    “大年初一呢？”最后见过汪河的神秘人便是初一早上出现在白云寺的。
    潘掌柜搓了搓手，到这会儿还不忘踩汪河一脚，“草民这一大家子有儿有女的，两边父母还都健在，自然是忙着三代同堂，其乐融融。因初三开始就要四处走亲访友了，大人，草民一年到头应酬不停，也就那两天能清闲一回，守完岁之后就打发老婆孩子前头玩，初一初二基本上都是自己在房中睡觉。啊，偶尔也在院中散步，家中上下百十口主仆都可以作证。”
    抛开对汪河无处不在的敌意之外，潘掌柜应答自如，神态自若，看不出任何心虚，不过有一点：他口中的人证全是潘家人！
    潘家上下主仆一百多口人全都仰潘掌柜的鼻息过活，别说替他作证，就算为他杀人又有何不可？
    “你的人自然都向着你，”肖明成凉凉道：“还有其他人吗？”
    “这？”潘掌柜急得脸都红了，“这大过年的，谁没事儿跑别人家去？大人，您这实在是难为草民啊！”
    “并非本官难为你，而是你难为你自己，”肖明成不紧不慢道，“你也知道自己是头号嫌疑犯，若无切实铁证，本官也不好为你说话。”
    潘掌柜整个人都凉了，向后跌坐在地，一张胖脸上满是冷汗，两眼发直道：“等等，大人等等，容草民再想想，再想想……啊有了有了！”
    他激动地喊道：“妓，草民曾招过妓！”
    阿武：“……噗”
    短暂的沉默后，肖明成善意提醒道：“潘掌柜不必如此大声宣扬。”
    口口声声“一年到头难得清闲，那两日都在房内睡觉”，合着不是自己睡啊。
    回过神来的潘掌柜面上紫红一片，好像只要轻轻一戳就能喷出血来，他讪讪道：“草民的婆娘极厉害，不能容人，草民也是没法子，就偷偷命心腹找了天香楼的歌姬文惠，悄悄从后门溜进来……”
    因此事做的极其隐秘，无人发觉，他潜意识里当根本没做过，结果现在二十天过去了，骗得他自己都差点信了。
    歌姬？也不是什么有人品保障的群体。
    肖明成眉头微蹙，“本官稍后会命人去天香楼核查，案子水落石出之前你不许擅自离开平山县城，莫要多生事端。”
    潘掌柜恭敬地应了，见肖明成起身