大厨房已经连续开了一日一夜火，整座院子都被烘透了，坐在外面竟丝毫不觉得寒冷。
    肖知谨咬一口香甜软糯的年糕，再用小叉子戳一只丸子，吧唧吧唧吃得香，两条腿儿晃啊晃的，觉得过年真是世上最幸福的事情，“唔，这个是蘑菇的！父亲，快吃啊，凉了就不香了。”
    见肖明成迟迟未动，小朋友急道，颇有种恨铁不成钢的焦躁。
    肖明成总觉得他不该在这儿，正别扭时，大厨房的张大娘出来洗菜，见爷俩这样，忍不住捂着嘴笑了一回，倒把肖明成臊了个大红脸。
    这……罢了罢了，左右脸已经丢了，又何必再自欺欺人？
    肖大人默默叹了口气，也学着儿子的样子咬了口年糕。被他直挺挺举了这么久，年糕已经不是很烫了，入口绵软温热，既有红枣的甜，又有糕面的香，质朴又贴心。
    他微微挑了挑眉毛，还不错。
    这么想着，他的视线不自觉移到右边：嗯，炸丸子……
    这会儿丸子刚出锅没多久，外壳正是酥脆的时候，偏内里却很是柔嫩多汁。肖明成并非多么贪图口腹之欲的，可咔嚓一口下去两种感受，难免沉沦。
    洗完菜的张大娘又飞快地瞟了眼正一口一个戳丸子吃的爷俩，喜得浑身发颤，小跑着回去跟老姐妹说笑起来：
    “往年都觉得官老爷那般的高高在上，恨不得跟神仙似的餐风饮露，没想到咱们这位县太爷倒是个实在人，难怪能亲自下地哩！”
    老姐妹也伸着脖子瞧了眼，笑得直拍大腿，“可不是？跟俺家那口子一模一样，男人嘛，又不会干活儿，这会儿进来不是瞎捣乱？只能给点东西打发到一边去……”
    说着，几人对视一眼，又偷偷笑了一回。
    原来做官的也未必都不近人情。
    度蓝桦指挥着众人分割年糕、分装丸子、分盛饺子，简直就跟挥斥方遒的大将军似的。
    她第一次如此纯粹地期盼除夕的到来。
    她的生母和继父关系并不和谐，比起为爱而生，两人的半路结合更像是一场阻挡外部催婚和世人偏见的妥协。两人各带一个孩子，四室两厅的房子，一家四口各局一角，一天到晚零交流。
    世人总说家是永远的港湾，温柔抚慰伤痕累累的游子，但对度蓝桦而言，那所房子更像是被永远冰封在南极的破船，空洞又萧条，一不小心就会被冻伤。
    所以她每年春节都主动申请值班，当然不是因为春节期间三倍加班费和报销交通、三餐等福利！为人民服务嘛，福利不福利的根本不重要好吗？
    当然，如果领导非要给，作为一个服从命令的公仆，她也实在是无力回绝。
    总而言之，除了生活和娱乐方面稍显贫瘠之外，她非常享受现在的生活。
    北方人过年总少不了饺子，大禄朝冬日菜蔬少见，平山县也没什么洞子货，她绞尽脑汁凑了四样：白菜猪肉、酸菜猪肉、萝卜羊肉和莲藕肉馅儿，光馅料就拌了好几大盆，煮水饺的大锅大火不熄，足足烧了大半个时辰。
    宋大夫趁雁白鸣来吃东西的空档去偷偷研究了一回骨骼模型，一边辛酸自己什么时候也落到如此境地，可对比起以前没得玩，却也觉得满足，终于赶在饺子出锅前姗姗来迟。
    “呦，这么多饺子？”
    度蓝桦对众人笑道：“这里面可有银锞子啊，讨个彩头，看谁运气好吧！”
    众人轰然响应，纷纷举箸，不多时，“我吃到了！”的呼声此起彼伏，细细一看，竟几乎人人有份。
    冬日天黑得早，但除夕却要守岁，眼下是不能睡的。
    吃过饭后，衙门上下都去自己的岗位上值守，轮休的则自己玩乐，或是回去与家人团圆，不必上前伺候。
    转眼正房中只剩下临时组队的一家三口，学霸肖大人拉着儿子对着雪景联了一会儿诗，约莫半个时辰后，被折磨得筋疲力尽的小朋友终于抵不过浓浓睡意，直接坐在椅子上睡着了。
    肖明成小心地把人抱到里屋炕上，临走前坐在旁边，望着儿子日渐长开的小脸儿看了许久，罕见地升起一点老父亲的骄傲和难过。
    骄傲的是，他正一天天成长的比自己预想的更优秀；
    难过的却是，要不了多久，他就要如出巢的幼鸟一样飞走了……
    回来时，就见度蓝桦又去小厨房拿了一早做好的卤味，鸭头鸭脖鸭翅膀猪耳朵等等十多样，红棕的色泽无声昭示着入味，“有肴无酒，不美不美啊。”
    肖明成几乎是条件反射般的僵直身体。
    度蓝桦哈哈大笑，从柜子里搬了个圆肚小瓷坛出来，“是黄酒！”
    肖明成看着她宛如恶作剧得逞般的笑容，只觉得啼笑皆非。
    说起来，不知不觉间，他们来到平山县已经有小半年了。
    度蓝桦把酒坐在小火炉上热了一回，给肖明成倒了一杯，然后将自己手中的酒盅往那头稍稍倾斜，笑道：“肖大人，新的一年，合作愉快？”
    与寻常中原女子不同的