下看不出本性，但瞧着倒像老实的。
    左右前车之鉴还摆在那儿，杜典史等人的坟头草还没长起来呢，短时间内也不怕他们作妖。
    除夕将至，度蓝桦收到了京城来的家书，度老板夫妇在信中狠狠夸赞了她的眼光，又反复提醒务必戒骄戒躁，不要因为皇上随口夸奖而失了分寸。尤其是度太太，还教育她一定要进一步抓紧丈夫的心，必须赶紧怀个孩子，免得来日只有继子大放光彩……
    度蓝桦只扫了一眼就没了兴趣，“烧了吧。”
    罗里吧嗦写了几页纸，竟没一句对女儿的真实关切，什么玩意儿。
    李嬷嬷愣了下，还是乖乖拿去烧了。
    若放在以前，她肯定是要劝几句的。女人嘛，嫁人后一靠夫家，二就要靠娘家，怎么能跟娘家生分了？可经过上回的敲打后，李嬷嬷突然觉得自己好像一下子就看不透这位从小奶大的姑娘了。
    原来不知不觉间，曾经的小姑娘已经成长到这般地步，通身气势对上县太爷都毫不逊色的。看明白之后，她也就不敢再倚老卖老说教了……
    经此一役，度夫人名声大噪，不仅平山县上下，就连附近州府也都对她另眼相待，尤其宫中赏赐下来之后，她几乎每天都能接到帖子，都是附近州县的官太太们请她去赴宴的。
    但度蓝桦一回也没去。
    肖明成既有能力又有野心，恐怕要不几年就能升官，他们在平山县的日子都是有数的，何必花费心思勾连？既无趣，又容易被人拉下水，何苦来哉？
    左右赶在这会儿递帖子的也不过见风使舵之辈，不值得交往。
    她倒是赶在年前又去了善堂，陪同的还有夏夫人。
    说来好笑，原本她敌意最大的就是想拿自己当枪使的夏夫人，谁知搞到最后，这两口子反倒是最清白的。
    眼见杜典史和张主簿先后倒台，夏巡检夫妇也吓得不得了，寝食难安惶惶不可终日，还连夜过来表忠心来着。
    度蓝桦深觉好笑，胡乱诈了一回，没想到夏夫人心理素质那么差，直接说了实话：
    原本她也曾隐约听到风声，想去分杯羹来着，谁知……人家根本不带她玩！
    本来朝廷就有重文轻武的风气，夏巡检不过地方小小武官，一来跟张主簿等人没有共同语言，二来人家也是真心瞧不上，一来二去的，反倒因祸得福。
    度蓝桦直接给逗乐了，见夏夫人一反往日张扬作风，老实的鹌鹑也似，便提点她道：“这次的事你们就吃个教训，别整天搞七搞八动歪心眼，不然早晚要死。夏巡检还年轻，皇上也不糊涂，只要真心肯干，总有往上升的机会。”
    夏夫人听得连连点头，感激不已道：“多谢夫人提点，我和我们老爷都知道错了。”
    说着，又从袖子里掏出来一包银子，巴巴儿道：“您瞧，今儿老爷特意嘱咐我带银子过来，看夫人您什么时候再想做善事，也算我一个，好歹替家人积德。”
    她也三十好几的人了，偏这回儿慌得什么似的，直接把度蓝桦看笑了。
    “行吧，择日不如撞日，咱们今儿就去。”
    重新被带着玩的夏夫人笑得像极了哈士奇。
    换了管事后，善堂也焕然一新：老人和孩子们居住的房屋被彻底清扫，部分冬天漏风、夏天漏雨的屋子也被修补，原本坑洼的地面也填平了，乍一看，简直像换了个院子似的。
    度蓝桦这次再来，老人和孩子们的笑容就真诚多了，又争先恐后向她磕头，诉说感激之情。
    新管事叫王铭，原本是个大夫，后来因上山采药误踩捕兽夹，左腿从膝盖以下被截断。善堂管事的职务不错，也没什么繁重活计，且他细心温柔，又有医术，省了头疼脑热四处请人的烦恼。
    “托大人和夫人的福，”王铭笑道，“如今大家的日子都好过了许多，又额外得了五十亩地，来年宽裕了，草民还能教导这些孩子们读书识字。”
    “你有心了，”度蓝桦也跟着松了口气，“也不求人人都能考上状元，好歹能看明白，也省的日后被人蒙骗还不知道。”
    百姓识字率并不高，每年都有不少被糊弄着签了阴阳合同的，若大家识字，这样的案子就会少很多。
    “夫人说的是。”王铭也是这么想的。
    几人正说着，忽然从院子尽头的屋子里传来尖利的叫骂，“你们都是混账，不过眼红我得了好前程罢了！自己没本事还要阻拦旁人，你们不得好死！”
    夏夫人怒道：“什么人，这样放肆！”
    王铭叹道：“是被救回来的女孩儿之一，叫七丫的，她对周奎的话深信不疑，一心要去找什么如意郎君，我们怎么解释都不中用。打又打不得，骂又骂不听，放她出来还打骂，我们也是实在没有法子，只能先将她关起来。”
    夏夫人惊讶道：“竟有这样的事？”
    度蓝桦冷笑道：“这事儿交给我办。”
    抓捕当日她就听孙青山说过此事，本来觉得这么多天过去了，七丫肯定早已看清真相，