况的度蓝桦觉得身边的肖明成直接就凉了，似乎能看见魂儿从天灵盖飞出去。
    门口偶遇的李孟德小声道：“大人，您的脸色发青……”
    何止是脸色发青，肖明成的后背甚至已经冒出来一层鸡皮疙瘩。
    这种家禽于他而言就是挥之不去的童年噩梦，如影随形的人生阴影。在肖明成的记忆深处，拍打着翅膀、伸长了脖子，裂开大嘴露出里面几排尖锐的细牙，每天追着他从村头跑到村尾的大白鹅，恐怖程度完全能跟深夜窗外张牙舞爪的树影相媲美……
    他始终无法理解为什么有人会喜欢那种扁毛畜牲！
    此时的肖明成仿佛被生生割裂成两半，一半对着万鹏的家人说着场面话，一半则在原地反复去世。
    他完全不记得自己是怎么走回去的。
    “肖明成，你是不是怕鹅？”度蓝桦突然不想出门了，因为她貌似发现了更有趣的事情。
    肖知县的身体一僵，“胡言乱语。”
    度蓝桦挑了挑眉，啧啧出声，“我记得之前你也对鹅肉一动不动……”
    “是吃饱了！”肖明成自己都没意识到，此刻他的语速比平时快了不少。
    “哦，”度蓝桦没什么诚意地点点头，一歪头，“那我能不能养鹅？”
    肖明成抓着书页的手指不自觉收紧，嘴唇紧抿，许久才声音低沉道：“……鹅性凶猛，不益家养。”
    度蓝桦沉默片刻，“噗哈哈哈哈哈！你果然怕鹅！”
    肖大人两只耳尖再一次渐渐染了薄红，“……闭嘴！”
    “你刚才是不是想骂脏话？”度蓝桦在他对面撑着下巴问道。
    肖明成：“……是。”
    第14章 阳光下的罪恶（一）
    各项事情都熟络之后，肖明成处理公务越发得心应手，今天未时刚过就忙完了，左右无事，就去西跨院看儿子。
    西跨院很大，内部又细分成四个小院子，供给历任县令的儿女们并妾室居住。不过肖明成眼下只有一个儿子，就只住了春华院，其余三处都空着。
    时值深秋，庭院中的树叶几乎都落光了，灿烂的阳光从光秃秃的枝丫间均匀洒落，照在身上暖洋洋的，倒也有种别样的生机。
    肖知谨正全神贯注的练字，一张纸写完，抬头活动脖颈时才发现父亲正在窗外含笑看着自己，忙带了几分欣喜地迎出去，“父亲。”
    八岁的孩子无人监督还能有这份自觉，殊为不易。
    孩子年纪还小，一直都是肖明成亲自教导，前些日子已经读到《中庸》。他用心考教了一回，小少年略一思索，都很顺利地答了上来。
    老父亲很欣慰：天分不错，最难得的是肯吃苦，也沉得住性子，只要日后不误入歧途，成就未必会在自己之下。
    身为人父，最想见到的莫过于青出于蓝而胜于蓝。
    “书读得不错，过了年我就教你破题做文章。眼下么，”他在主位坐下，抬头看见窗外的石榴树，笑道，“就以石榴为题，好好做两首诗来，明日此时给我。”
    肖知谨恭敬地应了，白嫩的小脸上有藏不住的满足。
    嘻嘻，父亲又夸我啦……
    肖明成注意到靠窗的小几上有两个细白瓷的空盘子，心下了然，“你母亲又让人送点心了？”
    之前他和度小姐关系尴尬，压根儿没起过“母慈子孝”的心思。后来两人意外达成合作伙伴关系，这才让肖知谨每逢五、逢十去请安，一同用饭。
    他并不指望两人亲如母子，但至少应该熟悉下。
    度蓝桦确实信守承诺：并未刻意营造嘘寒问暖的假象，却时常打发人去问问，然后也不知从什么时候起，就雷打不动的叫人上午下午各送一回点心。
    肖知谨生怕被说骄奢淫逸，稍显忐忑道：“是……”
    说完，还偷偷瞟了他一眼，结果被抓个正着，自己反而吓了一跳，忙又飞快地低下头去，两只小手紧张地攥在一起。
    像受惊的小兔子。
    肖明成忽然觉得有点好笑，并反思自己是否过于严厉了，不由放软声音，抬手按了按小脑袋，“你母亲关心你，这很好。”
    寒门难出贵子，他们的起/点太低，必须付出几倍于常人的努力，才有可能在未来打败那些世家子弟。殊不知此时的肖知谨比起自己幼年时吃不饱穿不暖，还要边读书边帮家人砍柴、烧火、打水、喂养鸡鸭等……已经幸福太多了。
    肖知谨松了口气，肉眼可见地多了点欢快的气息。
    亲近生母是人的天性，但实际上，肖知谨也不讨厌这位继母。
    早在母亲去世时，父亲就同他认真分析过了，日后必定会续弦，但也绝不会让自己受委屈。外面的事情父亲从未主动提过，但肖知谨也隐约听到一点风声，早先还担心过继母会不会难相处，但现在看来，流言果然不可尽信。
    她待自己很和气，没有刻意的过分亲近，但也绝不疏远，反而让肖知谨觉得放松。毕