大半场席面，临到阮夫人邀着女眷们前往水月亭听曲子时，便起身去向阮夫人告退了。
    阮夫人应了声，便从一旁侍立的婢女手中取过件锦绒披风盖在了她背上，眼瞧着女孩儿娉婷的背影袅袅往外头去，微微摇头垂眸笑了笑，多有几分无奈。
    她知道阮阮如今不待见城中这些富贵人家。
    当初家中落难，闺阁女儿家抛头露面求人的境况能好到哪里去？那段日子阮阮受过多少冷眼与委屈她做娘亲的想都不敢想。
    阮阮从屋里出来，画春正提了盏灯笼等在廊下，见了面道：“马车已经在秋水巷外头等着了。”
    二人先回兰庭院换了身衣服，灭灯后，便偷偷摸摸自府中东侧门出去，一路往南拐了两处墙角，才到马车停靠之处。
    霍修也就这点上还有些良心，每逢派马车来接，从来都是让停多远便停多远，想多隐蔽就有多隐蔽。
    甚至哪怕于城中盛会上碰见了，也从来没正眼瞧过她一下，当真才称得上一句穿上衣裳便不认人。
    阮阮一面庆幸没人看出端倪，一面却又觉得实在有那么点委屈。
    正经人家的女孩子，哪有人愿意就这么没名没分给男人当个暖床的？她头回将身子给霍修时，还问过他这契约到什么时候？
    那人手中酒杯轻晃了晃，唇边勾出个凉薄的笑，“到我厌倦你的时候。”
    这也就是也许很快，但也可能这辈子都脱不开身了。
    但说到底契约是阮阮自愿答应的，想得苦大仇深也是为难自己。
    她并不恨霍修那时趁人之危，只是身子已经给出去了，这一生的清白没有了，她觉得不争馒头争口气，与其坐以待毙，倒不如试试另一条路——
    她想赶在被人厌倦前，做成名正言顺的霍夫人！
    梦想也许会不切实际，但一定要有，做人不能太咸鱼，否则岂不是一辈子都得躺着任人揉捏？
    到霍宅时已有些晚了，画春一向不得进府，仍旧如往常一般守在马车上。
    阮阮独自一人随偏门前的小厮踏了进去，四方的门庭简直像是大张的兽口，姑娘身上黑色的大氅在栏槛上轻轻一划，又像朵淹没在黑色波涛中的浪花儿。
    进了意风阁四下没看见霍修的身影，外间侍立的婢女上前来，细声请她往后院的浴池去。
    婢女在门口止步，待阮阮进去后便关上了木门。
    她也算轻车熟路，沾染了满屋子的氤氲水雾绕过屏风，便瞧见圆形浴池边，男人双目微阖靠着池壁，水面淹过削瘦紧实的腰线，露出精干的胸膛。
    “大人……”
    阮阮距离上回见他，已经有一个半月了，立在入口处中规中矩福了福身，动作是轻的，声音也是轻的。
    那边没有回应，她停了会儿才缓步上前去，缓缓在池边蹲下身，素手在池中舀起一捧水，柔柔浇在了他肩上，水珠顺着锁骨滑落，划过胸膛重又没入池中。
    她俯身凑近些，在他耳边呵气如兰，“霍郎，我知道你没有睡着。”
    霍修仍没有睁眼瞧她，只淡淡开口，“晚了半个时辰。”
    阮阮不敢再拿身体不适来搪塞他，婉婉笑了笑，顺势凑上去在他脸颊上亲了下，“霍郎别生我的气嘛，今日是我弟弟满月，府中有宴，父亲原给你也递了请帖，只是你公事繁忙未曾赏脸罢了。”
    她言语娇嗔，其实也就是暗怪他，明知她抽不开身还只管自己享乐为难别人，不近人情。
    霍修听着轻笑了声，可见她面上乖巧便也没心思追根究底，睁开双眸，抬手指了指一侧小立柜上的精美木盒，指使她，“去拿过来。”
    阮阮口中答应着，在他背后努了努嘴，才起身将盒子拿过来递给他。
    却听他说：“给你的，打开看看。”
    她眸中忽而亮了下，霍修从前也送过她东西，但没有拿锦盒装得这么郑重，常常都是情/事过后随手给出，像施舍个阿猫阿狗，也像达官贵人们春风一度后给姑娘们的小费。
    她手上捏着盒盖，脑子里却想着：不会是定情信物吧！这坏男人难不成总算良心发现想要给她名分了？
    谁料心里揣着忐忑打开盖子一瞧，那眼里亮晶晶的光一下子就暗了下去，里头没什么所谓定情信物，只有一根玉簪，还是根手艺粗糙的玉簪。
    这样的东西，首饰店掌柜的光是拿到她眼前那都算大不敬，霍修个抠抠搜搜的，居然拿残次品送她！
    “不喜欢？” b